БИМЕТАЛЛИЧЕСКИМИ (БМ) называются монеты, сделанные из двух металлов. Кольцо их изготовлено из латуни, а центральный кружок (дампа) - из никеля или же наоборот. Хотя есть БМ, которые изготовляются и из драгоценных металлов (серебро и золото).

В СССР и России биметаллические монеты почти не выпускались. Специально на коллекционеров рассчитана серия из 19 таких монет номиналом 5, 10, 50 и 100 руб. под общим названием "Красная книга". Продавались и продаются эти монеты в нумизматических магазинах, конечно, не по номиналу (монеты 1992 г. номиналом в 10 руб. по справочнику стоят 8,5 долл. за штуку, серия из 5 монет 1993 г. по 50 руб. - 2 долл.). Если же говорить о БМ, которые находились в обращении, то это только лишь десятирублевик так называемой серии ГКЧП, 50 руб. и 100 руб. с орлом. Последняя монета была выпущена малым тиражом и уже сейчас считается раритетом. Говорят, что прекращение выпуска биметаллических монет в России связано было с тем, что себестоимость их производства из-за галопирующей инфляции превысила номинал.

В мире же БМ чеканит большое количество стран - более 50. Если брать историю, то первые подобные монеты появились в 1678 г. в Ирландии и в 1684 г. в Англии (монеты по 1 фартингу). Известно, что в период до начала нашего века БМ чеканили США (1792 и 1795 гг.), Франция (1806, 1807, 1838 и 1847 гг.) и Нидерланды (1904 г.).

Потом чеканка их прекратилась и возобновилась только в 80-х годах нашего века. Стало ясно, что подделывать БМ значительно сложнее, чем монеты, сделанные из одного металла. Именно поэтому БМ как бы завершают пирамиду номиналов монет. Хотя и эти монеты подделывают. Я сам видел поддельные 10 французских франков. Держа в руках настоящую и поддельную монету, различить их довольно просто. Но ведь у многочисленных туристов такая возможность появляется довольно редко. Итак, во Франции из биметалла чеканят 10 и 20 франков, в Финляндии - 10 марок, в Австрии - 50 шиллингов, в Аргентине - 1 песо (эквивалент 1 доллара). В Австралии - 5 долларов, в Канаде - 2 доллара, в Китае - 10, 25 и 50 юаней, на Тайване - 50 юаней, в Чехии - 50 крон, в Великобритании и Гибралтаре - 2 фунта стерлингов, в Гонконге - 10 долларов, в Иране - 250 риалов, в Израиле - 10 шекелей и в Италии - 500 и 1000 лир.

Высокий номинал БМ привлекает грабителей. Так, в Канаде при перевозке в одну из отдаленных провинций были похищены двухдолларовые монеты с изображением полярного медведя общим объемом в несколько миллионов, естественно, долларов.

Некоторые страны выпустили в обращение БМ большого количества номиналов. Чемпионом выступает Мексика - 1, 2, 5, 10, 20 и 50 песо, на втором месте Алжир - 10, 20, 50 и 100 динаров.

Европейские карликовые государства выпускают БМ в основном в расчете на коллекционеров. Поэтому даже монеты одного номинала имеют различный рисунок. Так, на монете достоинством в 2 динара государства Андорра изображены медведь, белка, каменный козел, прыгун в высоту и лыжник (последние две монеты посвящены олимпиадам в Сеуле и Калгари). Сан-Марино с 1982 г. выпускает БМ в 500 лир каждый год с новым рисунком. Точно также делает с 1982 г. Ватикан, чеканя каждый год 500 лир с новым рисунком. Произойдет ли так же с монетами в 1000 лир двух названных стран, говорить пока рано - первый их выпуск осуществлен только в этом году.

Довольно редкое явление - БМ из драгоценных металлов. Австрия выпустила 500 и 1000 шиллингов из серебра и золота. Англия специально для коллекционеров отчеканила из этих же металлов копию монеты в 2 фунта. Именно в расчете на определенный круг коллекционеров умельцы российских монетных дворов выпускают БМ с перевернутой по отношению к кольцу дампой. Можно купить монету, на кольце которой написано 100 рублей, а на дампе помещена цифра 10. Хотя из литературы известно, что один раз была выпущена в обращение монета в 50 рублей с белой дампой.

Зарубежные коллекционеры биметаллических монет, памятных знаков и медалей имеют свой клуб, который издает справочник "Мир биметаллов" (The World Of Bi-metallics). Он выходит раз в 2 месяца. Члену клуба справочник обходится вместе с пересылкой в 3 долл.