Ассасины - этим словом во многих странах называют коварных исполните-
лей заранее спланированных, тщательно подготовленных убийств. Оно проис-
ходит от арабского "хашашин" - "опьяненный гашишем". Так на Ближнем Вос-
токе прозвали членов секты мусульман-шиитов, возникшей в XI веке на тер-
ритории нынешнего Ирана.
Ассасины вошли в историю еще во времена крестовых походов. Отчаянно
сопротивляясь ордам завоевателей, вторгшихся на их территорию, опьянен-
ные гашишем воины-смертники наводили ужас на закованных в латы кресто-
носцев. Впоследствии ассасинов стали использовать как наемных убийц.
Именно в этом значении слово "ассасин" и перекочевало в наш сегодняшний
лексикон.
Руку современных ассасинов чаще всего направляют политические, рели-
гиозные и террористические группировки. Когда-то вооруженная старинным
кинжалом, сегодня она сжимает рукоятку пистолета, ложе снайперской вин-
товки или кольцо гранаты. Так называемые заказные убийства, коварные
удары в спину, нападения из-за угла - все это дьявольский арсенал совре-
менных ассасинов, действующих на Ближнем Востоке, в Северной Ирландии и
во всем мире.
Типичное преступление подобного рода - убийство Юлия Цезаря, который
был заколот политическими противниками в римском сенате в 44 году до на-
шей эры. Впрочем, вся история Римской империи насыщена политическими
убийствами. Жертвой заговора пал и Гай Цезарь, более известный как Кали-
гула, который был зарезан своей охраной в 41 году н.э. Преемник Калигу-
лы, Клавдий, также умер насильственной смертью: он был отравлен своей
женой Агриппиной в 54 году н.э.