Источник: Энциклопедия мировых сенсаций ХХ века. Том 2: Ошибки и катастрофы.

Бдительный охранник обнаружил, что в здании штаб-квартиры демократи-
ческой партии в Вашингтоне взломана дверь. Преступников арестовали. И
разразился политический скандал, главным героем которого стал президент
США Ричард Никсон.

Это случилось вскоре после двух часов дня, в субботу 17 июня 1972 го-
да. Пятеро мужчин, одетых в строгие деловые костюмы, с резиновыми пер-
чатками на руках незаметно прошли через лабиринт затемненных офисов и
коридоров гостиницы "Уотергейт". С собой они несли сложную звукозаписы-
вающую аппаратуру.
Эти люди, несомненно, были хорошо знакомы с планом здания. Однако они
не смогли предвидеть, что бдительный негр-охранник именно в этот момент
начнет обход здания.
Поняв, что в здание проникли посторонние, охранник сразу позвонил в
полицейское управление Вашингтона.
К месту происшествия был послан наряд полиции. Всех пятерых задержали
в одном из пустых офисов. Заподозрив в попытке грабежа, их арестовали и
доставили в полицию для выяснения обстоятельств.
Через шесть часов в квартире молодого репортера Боба Вудворда раздал-
ся телефонный звонок. Бывший морской офицер снял трубку и услышал распо-
ряжение главного редактора газеты "Вашингтон пост" срочно явиться в зда-
ние суда.
Дело показалось Вудворду незначительным. Что необычного в аресте пяти
грабителей? Однако, узнав, что происшествие случилось в штаб-квартире
Национального комитета демократической партии, журналист насторожился.
Так начался скандал, приведший к отставке президента США Ричарда Ник-
сона. Это было самое сенсационное событие в истории американской полити-
ки.
Само слово "Уотергейт" стало символом аморальности, коррупции и прес-
тупности в правительственных кругах.


Восхождение к власти

Скандалы вокруг Никсона случались и раньше. "Уотергейт" стал кульми-
нацией политических интриг, умело скрываемых от глаз общественности.
Удивительно, но человек, собиравшийся нанять банду головорезов, чтобы
расправиться с активными противниками вьетнамской войны, в прошлом был
квакером и проповедовал идеи мира и борьбы с насилием. Он родился 9 ян-
варя 1913 года в городке Йорба-Линда, штат Калифорния, и был вторым сы-
ном в семье. Его родители были простыми людьми. Отец выращивал цитрусо-
вые, работал на стройках и не гнушался никакого труда, но постоянного
места работы не имел.
Будучи от природы робким и замкнутым, Никсон тем не менее прекрасно
учился и успевал по всем предметам. Особенно ему нравились история и му-
зыка. Пытаясь одолеть свою робость и застенчивость, он участвовал в отк-
рытых диспутах и стал одним из основных действующих лиц на словесных
турнирах с учащимися других колледжей.
Вначале он учился в квакерском колледже недалеко от дома. Одновремен-
но подрабатывал, чтобы оплатить учебу. После успешного окончания коллед-
жа стал стипендиатом престижного университета Дьюка в Дареме, штат Се-
верная Каролина. В 1934 году поступил на юридический факультет этого
университета.
Через три года Ричард Никсон уже получил степень бакалавра, он был
третьим среди выпускников. Затем стал работать в адвокатской конторе. В
свободное от работы время он играл в любительских спектаклях в городском
драмкружке, где и познакомился с будущей женой - рыжеволосой школьной
учительницей Патрицией Райан.
После нападения японцев на Перл-Харбор 7 декабря 1941 года Никсон ре-
шил внести свою лепту в дело победы Америки и, несмотря на пацифистские
убеждения, записался в армию. Его определили в военно-морские силы, но,
учитывая квакерское воспитание, отправили служить за тысячу километров
от боевых действий - на острова Тихого океана, Войну он закончил в чине
помощника командира транспортной части.
В 1945 году друг Никсона банкир Герман Перри, один из столпов респуб-
ликанской партии, уговорил его заняться политикой, и Никсон выдвинул
свою кандидатуру на двенадцатый региональный конгресс республиканской
партии в штате Калифорния.
Тридцатитрехлетний Никсон легко получил кресло в конгрессе США и
вскоре заслужил репутацию серьезного политика.
Через некоторое время его включили в специальную двухпартийную комис-
сию палаты представителей, в обязанности которой входило расследование
антиамериканской деятельности. Здесь из-за своей непримиримости к комму-
нистам Никсон завоевал репутацию "цепного пса", который постоянно пугал
американский народ "красной угрозой".
Позиция ярого антикоммуниста помогла Никсону одержать победу на выбо-
рах в сенат в 1950 году. Ему тогда было тридцать семь лет, и он уже имел
опыт в закулисных махинациях. Никсон оказался самым молодым сенато-
ром-республиканцем, и через два года, в 1952 году, президент Эйзенхауэр
предложил его кандидатуру на пост вице-президента.
Однако вскоре бурная политическая деятельность Никсона резко пошла на
убыль.
Это случилось после того, как одна из нью-йоркских газет обвинила его
в использовании предвыборных средств на личные нужды.
23 сентября молодой сенатор выступил по национальному телевидению с
объяснениями. Его оправдания журналисты назвали впоследствии "чекерской
речью"; среди прочих обвинений было и такое: за деньги, предназначенные
для избирательной кампании, Никсон купил своим детям собаку по кличке
Чекере.
Никсон сказал, что выделенные правительством средства были использо-
ваны строго по назначению и что он никогда бы не позволил себе совершить
противозаконный или аморальный поступок и тем самым испортить свою поли-
тическую карьеру. Что кокер-спаниеля Чекерса он вообще не покупал. Соба-
ку детям подарили, и он не намерен забирать у них четвероногого друга в
угоду распоясавшимся журналистам.
Он закончил свою речь так: "Я не собираюсь уходить в отставку. Я так
просто не сдаюсь".
Похожую фразу он произнес и через двадцать лет во время Уотергейтско-
го скандала.
Большинство американцев поверило в его невиновность, и Никсон вернул-
ся к своему излюбленному занятию - атаке на оппонентов из демократичес-
ких рядов.
Он заявил, что кандидат в президенты от демократов Эдлай Стивенсон -
приятель Олджера Хита, который служил раньше в госдепартаменте США и был
коммунистом.
Непрекращающиеся атаки на оппонентов сыграли свою роль, и Никсон
одержал на выборах блестящую победу.


C прицелом на Белый Дом

После отставки Эйзенхауэра Никсон стал серьезно подумывать о прези-
дентском кресле. Первую попытку он совершил в 1960 году, когда проиграл
очень популярному тогда Джону Кеннеди. Оказавшись не у дел, Никсон отп-
равился в Калифорнию, где стал работать в адвокатской конторе в Лос-Анд-
желесе.
Но его душа по-прежнему жаждала власти, и уже через одиннадцать меся-
цев после победы Кеннеди Никсон объявил о выдвижении своей кандидатуры
на пост губернатора штата Калифорния, самого крупного штата США. На этот
раз он проиграл начисто и с горечью набросился на прессу за ее "двусмыс-
ленные намеки", приведшие его к поражению. Никсон поклялся, что навсегда
уходит с политической арены.
"Вы больше не увидите Ричарда Никсона в качестве мальчика для битья",
- негодовал он, и все думали, что слышат его в последний раз.
Однако к 1968 году в Америке возникла сложная обстановка. Страну раз-
дирали противоречия, назревал политический кризис. Затянувшаяся война во
Вьетнаме как трясина засосала американскую военную машину. По всей стра-
не проходили митинги протеста и вспыхивали расовые волнения. Президент
Линдон Джонсон объявил, что не собирается выдвигать свою кандидатуру от
демократической партии на второй срок. Это открывало для потенциальных
кандидатов большие возможности.
Заявление Джонсона подстегнуло и Ричарда Никсона. Выдвинув свою кан-
дидатуру, Никсон опередил бывшего губернатора штата Мэриленд Спиро Агню
на полпроцента голосов выборщиков и стал хозяином Белого дома.
Так пятидесятишестилетний Никсон наконец достиг вершины власти. Нужно
признать, что именно он посеял семена того, из чего позже вырос "Уотер-
геит". Семена эти были брошены в благодатную почву благодаря созданной
Никсоном обстановке секретности и подозрительности к своим оппонентам.
Во время второго срока пребывания Никсона на посту президента, после
победы на выборах 1972 года, всплыли скандальные подробности двух круп-
ных событий - бомбардировки Камбоджи американскими ВВС и Уотергейтского
скандала.
В 1970 году, во время войны во Вьетнаме, Никсон заверил американский
народ, что США будут уважать нейтралитет Камбоджи. Однако выяснилось,
что в 1969-1970 годах ВВС США нанесли более трех с половиной тысяч бом-
бовых ударов по территории маленькой страны. Но даже эта ложь померкла
после того, как "Уотергеит" обнажил аморальную сущность президента и его
команды.


"Уолтергейт"

Правда о том, что делали пятеро взломщиков в штаб-квартире демократи-
ческой партии, пробивалась трудно: в стенах Белого дома началась широко-
масштабная операция по сокрытию следов преступления. Упорно насаждалась
версия о попытке банального ограбления. Однако благодаря упорным усилиям
журналистов Боба Вудворда и Карла Бернштеина мир наконец узнал правду.
Генеральный прокурор США Джон Митчелл еще в 1969 году заявлял, что в
окружении президента Никсона без санкции судебных органов прослушиваются
телефонные разговоры его политических соперников.
Другой сигнал прозвучал в июле 1970 года. Именно тогда Никсон одобрил
план секретных служб по проведению несанкционированных обысков и прос-
мотру корреспонденции у конгрессменов-демократов.
Обуреваемый жаждой власти, Никсон оказался замешанным во множестве
закулисных интриг. Из записей телефонных разговоров в Белом доме выясни-
лось, что по его заданию нанимались головорезы из мафиозных кланов для
разгона антивоенных демонстраций. "Есть парни, которые с удовольствием
размозжат головы этим пацифистам", - говорил президент - сам ярый паци-
фист в недалеком прошлом.
Перед очередным туром выборов Никсон затребовал сведения об уплате
налогов недостаточно лояльными государственными чиновниками.
Когда его помощники стали выяснять, как им получить эти сведения в
департаменте налогов, Никсон ответил: "Черт возьми! Прокрадитесь туда
ночью!"
Первое событие, связанное с "Уотергейтом", произошло после опублико-
вания секретных документов Пентагона в 1971 году.
Хотя эти документы, каким-то образом попавшие в "Нью-Йорк тайме", ка-
сались вьетнамской политики предыдущей администрации, Никсон был уверен,
что это заговор против него. Чтобы устранить в дальнейшем возможную
утечку информации, он создал специальную секретную службу.
В подразделение, известное под названием "водопроводчики", вошли его
ближайшие советники и помощники. Действовали они под видом сантехников и
все в дальнейшем оказались замешанными в Уотергейтском скандале.
Одной из главных задач Джона Эрлихмана, помощника Никсона, было сос-
тавление списка двадцати наиболее активных политических противников пре-
зидента. Первым в этом списке значился сенатор Эдвард Кеннеди. Секретная
служба обсуждала даже варианты убийства неугодных президенту людей, а
также операции по срыву митингов демократов.
После того как было установлено, что штаб-квартира Национального ко-
митета демократической партии напичкана подслушивающими устройствами,
газеты обнародовали неприглядные подробности скандала. Всем было ясно,
что это сделано по прямому поручению президента.
Слово "Уотергейт" стало символом коррупции и махинаций нечистоплотных
политиков.
Когда в 1974 году расследование приближалось к драматической развяз-
ке, оно вовлекло в свою орбиту многих высокопоставленных чиновников Бе-
лого дома и даже вице-президента Спиро Агню, которые злоупотребляли слу-
жебным положением и тайно получали взятки.


Импичмент

"Я не мошенник", - заявил Никсон в своем выступлении по телевидению.
Однако магнитофонные записи подслушанных разговоров и протоколы допросов
говорили совсем о другом.
Сенатом и палатой представителей были предприняты шаги по отстранению
президента от власти. Законодательная комиссия палаты представителей
одобрила импичмент.
Ее заключение прозвучало суровым обвинением в адрес не оправдавшего
надежд американского народа президента. В нем утверждалось, что Ричард
Никсон вел себя неподобающим президенту образом, подрывал основы консти-
туционного строя США и должен быть смещен с поста и предстать перед су-
дом.
Несмотря на столь грозные обвинения, Никсон отказывался уйти в отс-
тавку. "Я не намерен ни при каких обстоятельствах уходить с поста, на
который меня избрал американский народ", - сказал он.
Однако Уотергейтский скандал разрастался как снежная лавина.
Один из сотрудников аппарата Белого дома Александр Баттерфилд сооб-
щил, что с 1970 года Никсон тайно вел записи всех бесед и телефонных
разговоров в кабинетах Белого дома. Конгресс потребовал, чтобы ему были
переданы эти записи, но Никсон наотрез отказался это сделать, сославшись
на право "исполнительной власти". Однако, поняв, что у него нет выбора,
президент предложил конгрессу выдержки из записей. Назначенный для расс-
ледования дела государственный обвинитель Арчибальд Кокс не согласился
пойти на уступки.
Вне себя от гнева, Никсон отстранил Кокса и заменил его "прирученным"
генеральным прокурором Робертом Борком.
Становилось очевидным, что в этой схватке президенту не победить. В
конце концов все записи оказались в конгрессе. Они свидетельствовали,
что Никсон злоупотребил доверием своего народа.
К концу февраля 1973 года комиссия по расследованию "Уотергейтского
дела" получила все необходимые доказательства вины президента. Вдобавок
ко всему были обнаружены нарушения в уплате Никсоном налогов, а также
факт использования огромной суммы государственных денег на обустройство
особняков в штатах Флорида и Калифорния.
С июня 1974 года Никсон фактически стал узником Белого дома.
Джон Эрлихман и другие "водопроводчики" были обвинены в заговоре.
Верховный суд США единодушно вынес решение о том, что Никсон обязан вер-
нуть припрятанные им шестьдесят четыре магнитофонные записи.


Крах

9 августа 1974 года стал днем краха правления Никсона. Зная наверня-
ка, что конгресс объявит импичмент, он подал весьма эмоциональное проше-
ние об отставке. Обиженный и сломленный, Никсон вернулся в свой родной
штат.
Однако со временем плохое забывается и проходит.
Сегодня многие политологи считают, что Ричард Никсон был выдающимся
государственным деятелем. Его возрождение как политика началось уже че-
рез месяц после ухода из Белого дома, когда его приверженец и последова-
тель Джеральд Форд простил ему все прегрешения на посту президента.
В последующие годы Никсон пытался смягчить кошмар "Уотергеита". Он
продолжал утверждать, что ему следовало действовать более решительно и
он бы справился с создавшейся ситуацией. Он заявлял: "Вспоминая множест-
во запутанных дел и непреодолимых трудностей, поведение окружавших меня
людей, я теперь ясно осознаю, что совершил ошибку и действовал в те годы
нерешительно и опрометчиво... Я знаю, что многие честные люди считают
мои действия во время "Уотергейта" противозаконными. Теперь я понимаю,
что именно мои ошибки и заблуждения способствовали формированию таких
оценок".
Никсон, представший перед всем миром лжецом и мошенником, так и не
захотел признать своей вины.