Источник: Энциклопедия мировых сенсаций ХХ века. Том 2: Ошибки и катастрофы.

Шотландский фольклор изобилует многовековыми легендами о чудовище,
живущем в темных глубинах озера Лох-Несс. Даже и теперь исследования с
применением сложной современной техники не могут достоверно определить,
являются ли такие чудища, как Несси и аналогичные существа из Северной
Америки, реальностью или вымыслом.

О существовании Несси, дружелюбного гиганта, обитающего в водах озера
Лох-Несс, было официально объявлено в 1933 году. Но легенды о нем дошли
до наших времен из глубины веков.
Глубокое, мрачное и загадочное, озеро Лох-Несс представляет собой ги-
гантскую впадину в земной коре в центре Шотландии, в месте, которое и
сегодня считается труднодоступным и малопривлекательным для человека.
Это озеро глубиной в 300 метров и длиной в 24 мили с черной как смоль
водой образовалось десять тысяч лет назад, в конце последнего ледниково-
го периода.
Сколько веков легендам о таинственных чудовищах, обитающих в его во-
дах, никто не знает.


"Остановись и не трогай..."

Первое письменное упоминание о загадочном существе, обитающем в водах
озера Лох-Несс, восходит к 565 году нашей эры. В жизнеописании святого
Колумбы аббат Иона рассказал о триумфе святого над "водяным зверем" в
реке Несс. Настоятель Колумба тогда занимался обращением в веру язычни-
ков пиктов и скоттов в своем новом монастыре у западного побережья Шот-
ландии.
Однажды он вышел к Лох-Несс и увидел, что местные жители хоронят од-
ного из своих людей. Он был искалечен и убит, когда плавал в озере. Его
погубил Нисаг (гэльское название чудовища).
Местные жители, вооруженные баграми, чтобы отгонять чудовище, подта-
щили тело погибшего к берегу.
Один из учеников святого легкомысленно бросился в воду и поплыл через
узкий пролив, чтобы пригнать лодку. Когда он отплыл от берега, "из воды
поднялся странного вида зверь, наподобие гигантской лягушки, только это
была не лягушка".
Как описывает аббат, святой Колумба повернулся к чудовищу и приказал:
"Остановись и не трогай этого человека". Чудовище послушно развернулось
и исчезло под водой.
Таково начало легенды о лох-несском чудовище.
Древний шотландский фольклор изобилует рассказами о кельпи - похожих
на лошадь страшных водяных чудовищах, подстерегающих у берега людей.
Местные люди, ныне живущие у озера Лох-Несс, до сих пор помнят, как
им в детстве запрещали купаться в этом озере из-за кельпи.


Свидетельства

Весной 1933 года газета "Инвернесс курьер" впервые опубликовала под-
робный рассказ супружеской четы Маккей, которые воочию столкнулись с
Несси. В том же году по северному берегу озера проложили дорогу и выру-
били деревья и кустарники для лучшего обзора крупнейшего в Британии
пресноводного водоема.
Через пятьдесят лет в интервью газете "Дейли мейл" миссис Маккей
вспоминала: "Я одна увидела это. Был март 1933 года, и мы возвращались
после распродажи недвижимости в Инвернессе. Вдруг у семимильной отмет-
ки... Я не поверила собственным глазам. Никогда не видела такого огромно-
го существа.
Это было громадное черное тело, которое то вздымалось над волнами, то
снова уходило под воду. Это невозможно даже сравнить с чем-нибудь. Не то
слон, не то кит.
Я закричала, чтобы Джон остановился, уж не припомню точно слова, но
он подумал, что я испугалась пчелы на лобовом стекле. Видите ли, дорога
была старая и очень узкая, и пока он остановился..."
"Это просто волны", - сказал муж. Он уговорил миссис Маккей молчать об
этом. "Все равно никто не поверит. Скажут, пить надо меньше".
Но миссис Маккей не удержалась. Она вспоминает: "Я рассказала кому-то
по секрету, тот еще кому-то, и так дошло до инспектора навигации Алекса
Кемпбелла, а он был местным корреспондентом "Курьера".
Редактор напечатал статью под заголовком "Странное видение на озере
Лох-Несс", где впервые описал Несси как доисторическое чудовище. Статья
произвела сенсацию и вызвала целое нашествие любопытных на озеро.


Лох-Несская лихорадка

В течение последующих пятидесяти лет более трех тысяч очевидцев со
всей серьезностью свидетельствовали, что видели Несси, что она жива и
здорова. Могли ли все они ошибаться?
Буквально через два месяца после случая с супругами Маккей группа до-
рожных строителей наблюдала, как Несси всплыла на середине озера за кор-
мой проходящего судна. По их словам, у нее была огромная голова и очень
крупное и массивное туловище.
В августе того же года трое очевидцев заметили на обычно тихом озере
Лох-Несс волнение. Затем, то всплывая на поверхность, то снова уходя под
воду, стали появляться несколько горбов, расположенных в ряд. Они двига-
лись волнообразно, наподобие гусеницы.
С течением времени сообщения стали поступать все чаще. В 1938 году
капитан буксира и его помощник с удивлением увидели, как из толщи воды
всплыло и сопровождало их судно огромное черное "животное", напоминавшее
по форме горбатого кита.
У этого существа были отчетливо видны два горба. Ненадолго исчезнув,
оно снова всплыло и на огромной скорости пронеслось мимо буксира, остав-
ляя за собой большие волны.
13 августа 1960 года преподобный У.Л. Добб с семьей, отдыхавший на бе-
регу, как раз закончил обедать, когда по озеру вдруг пошли крупные вол-
ны. Через несколько секунд все увидели на поверхности огромный черный
горб. Он быстро исчез под водой, затем вновь появились уже два горба.
Казалось, Несси играет в прятки, дразня ученых и просто любопытствую-
щий народ.


Фотосвидетельства

Кроме сообщений очевидцев, существование загадочного чудовища подт-
верждается и фотоматериалами.
Через некоторое время после сообщения супругов Маккей у озера стали
появляться фотографы, чтобы сфотографировать Несси. В ноябре 1933 года
преподобный Н. Дандас с женой видел Несси и попытался заснять ее на фо-
топленку. Но когда пленку проявили, на ней ничего не оказалось.
Все же в 1933 году появился первый фотоснимок Несси. Это удалось Хью
Грею. Он сделал пять снимков. Четыре кадра оказались испорченными, на
пятом было видно какое-то странное существо. После того как снимок был
напечатан в нескольких газетах, фирма "Кодак" официально подтвердила
подлинность негатива.
В 1934 году появилась знаменитая "фотография хирурга". Гинеколог из
Лондона Роберт Уилсон с другом выехали на отдых. Они направлялись на ма-
шине в Инвернесс и остановились на привал у озера.
Вдруг доктор заметил какое-то волнение на поверхности воды, и "в пя-
тидесяти-шестидесяти метрах от берега из воды появилась голова необычного
животного". Прежде чем существо погрузилось под воду, он успел заснять
четыре кадра.
Более трех тысяч очевидцев заявили, что видели Несси. Могли ли все
они ошибаться?
Но скептики считают, что фотографии Несси - либо искусные подделки,
либо на них изображено что угодно, только не Несси. Бревна, плавающие в
воде, бурун за кормой проходящего судна, изменение силы и направления
ветра, шквал - все это может создать видимость Несси, утверждают они.
Но можно ли сбрасывать со счетов столь массовые свидетельства очевид-
цев? Может ли быть, чтобы все они лгали или просто ошибались?
Некоторые очевидцы считают, что Несси может жить как в воде, так и на
суше. Маргарет Камерон вспоминает, как в детстве, во время первой миро-
вой войны, она однажды услышала треск на берегу в лесной чаще, а затем
увидела, как в воду сползло существо, "огромная туша которого передвига-
лась как гусеница".
У него была блестящая кожа, как у слона, и две круглые ступни впере-
ди. В воду оно вошло, неуклюже переваливаясь с ноги на ногу.
Похожая "жуткая картина" предстала перед супругами Спайсерами в 1933
году. Существо походило на гигантскую улитку с длинной шеей. В пасти оно
тащило нечто вроде мертвого ягненка.
Некоторые специалисты приводят свидетельства людей, видевших Несси на
суше, как аргументы, доказывающие, что чудовище - не что иное, как выд-
ра, а очевидцев вводит в заблуждение игра света.
Озеро Лох-Несс благодаря своему расположению действительно представ-
ляет собой идеальный для существования тайн уголок природы.
В отличие от моря, этот огромный водоем часто бывает абсолютно спо-
койным, его высокие берега отбрасывают глубокие тени. Замечательный по
красоте эффект создают отражения облаков, особенно если сквозь них про-
бивается солнце. Здесь часто возникают миражи.


На Лох-Несс приходит современная техника

Местные жители, как истинные шотландцы, никогда не упускают шанса за-
работать лишний шиллинг. Они всегда способствовали развитию туризма в
своем крае и относились к научным поискам чудовища крайне недоверчиво.
Научно-технический прогресс, однако, поставил охоту за истиной о Нес-
си на надежную научную основу. Дэвид Джеймс из бюро исследований
Лох-Несс представил в Объединенный центр аэрофотосъемки два кинофильма,
отснятых на озере, которые гораздо труднее было бы подделать, чем фотос-
нимки.
В первом фильме, снятом Тим ом Динсдейлом, показан горб, медленно
удаляющийся от камеры. Затем он набирает скорость и погружается перпен-
дикулярно направлению камеры.
Аналитики пришли к выводу, что "это, вероятно, был живой объект". По
их определению, ширина объекта составила 5 футов 6 дюймов и двигался он
со скоростью около 10 миль в час.
В 1970 году в исследовательских целях была впервые использована под-
водная фотосъемка. Но у фотографов возникли затруднения в связи с неп-
розрачностью насыщенной торфом воды и несовершенством оборудования.
Фотоэкспедицию возглавлял доктор Роберт Раине, президент Академии
прикладных наук в Белмонте, штат Массачусетс. Установив оборудование,
Раине уехал. Два года спустя были получены фотоснимки не то плавника, не
то перепонки.
В результате своего второго приезда в 1975 году Роберт Раине получил
изображение верхней части туловища, шеи и головы живого существа. Но
рассмотрение обстоятельств самой фотосъемки дало повод подвергнуть сом-
нению достоверность и этих снимков.
Но и этого было достаточно для натуралиста сэра Питера Скотта, кото-
рый помог в 1962 году организовать бюро по исследованию явлений озера
Лох-Несс. Он объявил: "Их там, вероятно, от двадцати до пятидесяти штук.
Думаю, они относятся к плезиозаврам".
Но плезиозавры исчезли с лица земли 70 миллионов лет назад. Случилось
это еще до наступления последнего ледникового периода.
Однако охотников за чудовищем это утверждение не смутило. Они пришли
к выводу, что Несси и ее предки были отрезаны от моря, когда образова-
лось озеро. А случилось это именно в конце последнего ледникового перио-
да. Другие специалисты утверждают, что плезиозавр не смог бы выжить в
условиях Лох-Несс или, во всяком случае, сохраниться в своем ориги-
нальном виде и должен был подвергнуться значительной мутации.


Родственник Несси

Несси, безусловно, самая известная из своих сородичей. Но она не оди-
нока. В морях и озерах мира обитают и другие водяные монстры.
В озере Оканаган, возле американоканадской границы, по слухам, живет
чудовище по имени Большой Огопого. Его видели еще задолго до того, как
Несси обрела известность.
Первые сведения об этом чуде-юде поступили от индейцев в XVII веке.
Они рассказывали об огромном существе темного цвета с длинной шеей и
горбом на спине.
Название этого монстра означает "раскаявшийся", так как, согласно ин-
дейской легенде, это убийца, в наказание превращенный в водяного змея.
Значительно чаще сообщения о Большом Огопого начали поступать с семи-
десятых годов прошлого века.
Зафиксировано свидетельство Сьюзен Эллисон. Она увидела, как то, что
казалось ей бревном, вдруг быстро поплыло против ветра.
В июле 1890 года капитан Томас Шортс вел пароход "Юбилей" по озеру и
на траверзе Скуолли-Пойнт увидел животное длиной 15 футов с молотообраз-
ной головой. В его плавниках играло солнце.
А вот более поздние данные. Рабочий лесопильного завода Артур Фолден
солнечным августовским днем 1968 года ехал с женой на машине домой.
Вдруг они заметили, как что-то очень массивное быстро движется в спокой-
ных водах озера. Фолден остановил машину и достал свою кинокамеру.
В течение целой минуты он снимал объект, плывший в шестидесяти-семи-
десяти метрах от берега. Боясь насмешек, он целый год никому не показы-
вал отснятую ленту, пока наконец родственники не убедили его показать
фильм многочисленным зрителям.
В 1976 году появились новые фотоматериалы. Эд Флетчер плавал на кате-
ре по озеру, как вдруг какой-то движущийся объект перерезал ему путь. Он
вспоминал: "Если бы я не заглушил мотор, я бы врезался в него или выско-
чил ему на спину, ведь катер прошел всего в тридцати футах".
Флетчер и его дочь Диана поплыли на берег за фотоаппаратом. Когда они
вернулись на старое место, Огопого вновь появился из глубины.
Флетчер, его дочь и еще один пассажир, которого они взяли на борт,
когда возвращались за фотокамерой, наблюдали за чудовищем в течение ча-
са. "Он погружался, проплывал под водой расстояние в пару городских
кварталов, затем вновь всплывал, а мы все время так и плавали за ним", -
рассказывал Эд.
По его подсчетам, монстр всплывал более десяти раз.
Сначала змей плавал свернувшись в клубок, потом вытянулся во всю дли-
ну. Флетчер сделал пять снимков.
По словам его дочери, кожа у монстра была гладкая и коричневатая, как
у кита, с небольшими бугорками на спине. Он плавал извиваясь в виде што-
пора. Очевидцы заметили также, что "над головой у него торчали два выс-
тупа, как уши у добермана-пинчера".


Другие чудовища

В двух канадских озерах - Манитоба и Виннипегосис - обитает, по расс-
казам очевидцев, еще один монстр по имени Манипого - предположительно
сородич Огопого. Его тоже первыми обнаружили индейцы. Большинство оче-
видцев рассказывают, что у монстра плоское туловище, змеиная голова,
темная кожа и три горба. По некоторым сообщениям, у Манипого есть подру-
га и детеныш.
В озере Чемплейн, протянувшемся вдоль канадско-американской границы,
тоже замечено чудовище. Это озеро первым обнаружил в 1609 году Сэмюель
Чемплейн, в честь которого оно и названо. По его словам, монстр походил
на двадцатифутовую змею с лошадиной головой.
В 1977 году Сандра Манси сделала удивительный фотоснимок, предположи-
тельно таинственного существа, обитающего в озере Чемплейн. Некоторые
скептики уверяют, что его голова и шея на самом деле являются плавником
небольшого кита, лежащего на боку. Другие считают, что под поверхностью
воды была песчаная отмель и получился оптический обман.
Специалисты из Центра оптических наук при Аризонском университете
исследовали снимок и удостоверили его подлинность. Но это не помешало
профессору Полу Куртцу из университета штата Нью-Йорк заявить, что монстр
Чемплейна так же реален, как фея из сказки.
В Ирландии тоже есть свои озерные монстры. Три священника даже покля-
лись, что видели незнакомое животное на озере Лох-Ри. 18 мая 1960 года
Дэниел Мюррей, Мэтью Берк и Ричард Куигли рыбачили в устье реки Шаннон
на озере Лох-Ри. Тишину вдруг нарушило огромное плоскоголовое существо,
приблизившееся к ним. Оно было метрах в тридцати оттого места, где они
сидели. Все трое вполне четко видели его.


Тайна остается

В то время как сообщения очевидцев продолжают поступать со всех кон-
цов света, даже выдающиеся достижения науки никак не могут приблизить
человечество к разгадке тайны.
В 1933 году директор аквариума при Лондонском зоопарке Э.Г. Боуленджер
заявил, что сообщения о Несси являются "удивительным примером массовой
галлюцинации". Он указал, что раз Несси увидели несколько человек, то
теперь о ней будут сообщать все новые и новые люди. По его словам, люди
вообще видят то, что хотят видеть.
Ученые доказывают, что им неизвестны рыбы, рептилии, млекопитающие
или земноводные, которые соответствовали бы описаниям озерных монстров.
Мы знаем, что гигантские ящеры, обитавшие на суше, вымерли, так как
не смогли приспособиться к новым условиям.
Но мы не знаем, что произошло с теми, чьей средой обитания была вода.
Возможно, ответ на этот вопрос лениво прохлаждается в мрачной пучине
Лох-Несс и других огромных озер во всем мире.