Игровые автоматы запретили в России в 2009-м году. Тем не менее, с начала 1990-х правительство страны и власти на местах всячески препятствовали распространению данного явления, негативно влияющего на криминогенную, социальную обстановку на любой территории. Сегодня мы рассмотрим пример Нижнего Новгорода (и области), одного из крупнейших регионов России. В 2004-м году Нижегородская область присоединилась к пяти регионам, где с 2005-го года начала действовать максимальная ставка налога на игровые автоматы. Депутаты областного парламента установили ее в размере 7500 руб. на один автомат в месяц еще в 2004-м году. Эксперты полагали тогда, что это решение на руку крупным игровым сетям, так как для небольших игровых залов бизнес станет менее прибыльным.

Региональное правительство предложило увеличить ставку налога на игровые автоматы с 5000 руб. до максимальной в октябре 2004 года. Чиновники обнаружили, что за первое полугодие 2004 г. количество плательщиков этого налога выросло в полтора раза, говорит замминистра финансов области Наталья Лобанова. Она считала, что эта тенденция сохранится и в дальнейшем.

Дополнительные поступления в бюджет Лобанова оценивала в 100 млн руб. "Сумма для бюджета области очень существенна. Например, ее хватит на дотации всем сельским районам", - говорит она.

Депутаты областного Законодательного собрания (ОЗС) согласились с доводами правительства и утвердили размер ставки в размере 7500 руб. с игрового автомата в месяц. "За последние четыре года количество официально зарегистрированных столов и игровых автоматов увеличилось в шесть раз", - говорит депутат ОЗС Александр Шаронов.

Но эксперты и участники рынка полагают, что увеличение ставок может подтолкнуть российские компании развивать бизнес в других регионах.

В Ассоциации развития игорного бизнеса утверждали (она существовала вплоть до запрета игорных заведений в 2009-м году), что владельцы игорных сетей теперь предпочтут города с более низкими налогами. По данным ассоциации, пока максимальные налоги на игровые автоматы к 2005-м году ввели Приморский край, Воронежская, Белгородская и Иркутская области. На территории Татарии действовала ставка налога на игровые автоматы 4500 руб. в месяц, в Пензе - 1700 руб., в Перми - 2200 руб., в Ульяновске - 1950 руб. и в Чебоксарах - 1875 руб. Также проводились опросы среди жителей - они "за" или "против" казино.

Любое повышение налогов для сети "Джекпот" может оказаться существенным, говорил директор по маркетингу системы "Джекпот" Кирилл Шатилов. "Если окажется, что работа залов в Нижнем экономически невыгодна, будет решаться вопрос о переходе в другой регион", - говорит он. К тому же уже тогда начали появляться первые аналоги игорных заведений в Интернете. Это также давило на игорный бизнес,  особенно в т.н. "бедных регионах", в которых доход населения был относительно невысоким. Для посещений виртуальных игорных домов наподобие "Эльдорадо" (см. официальный сайт - https://eldorado777.com/gamehall/, внешняя ссылка) и сегодня не нужен дорогой костюм, люксовое авто и шикарная спутница. Вход открыт любому, у кого есть Интернет. Демократичные правила, быстрый вывод средств на банковскую карту уже тогда начали делать свое дело - завоевывать сердца заядлых игроманов и простых любителей поиграть после работы. Поэтому введение максимального налога на стационарные игровые автоматы в Нижнем Новгороде и других регионах дейтсвительно могло оказаться "последней каплей" для игорных боссов.

Связаться с тогдашними владельцами местных залов игровых автоматов не удалось. Но бывший замначальника отдела контроля Нижегородского управления Министерства по налогам и сборам Владимир Бардин считает, что "повышение налоговых ставок не отразилось на игорном бизнесе, поскольку, по его данным, это была в свое время очень выгодная деятельность".