Особенности промышленного развития. Казалось, Англия должна была выиграть в результате первой мировой войны —она была одной из стран-победительниц. Ее главный конкурент, Германия, была разгромлена, к Англии перешла часть германских колоний. Но выигранная война ухудшила положение английской экономики. В ходе войны Англия потеряла половину своего торгового флота. Связи с колониями ослабли —между Англией и колониями лежали океаны, где караулили немецкие субмарины. Долг Англии Соединенным Штатам был столь большим, что на его погашение ежегодно тратилось до 40% государственного бюджета.
Весь период между мировыми войнами английская промышленность испытывала хронический застой с массовой безработицей и недогрузкой производственных мощностей. Англии приходилось хуже, чем другом странам, потому что главную роль в ее хозяйстве играли традиционные «старые» отрасли — угольная, металлургическая, текстильная, а эти отрасли теперь оттеснялись на задний план «новыми». Уголь вытеснялся нефтью, относительная потребность в черном металле снижалась; сбыт английских товаров за границей уменьшился; английские ткани в Азии вытеснялись японскими, более дешевыми.
Правда, в Англии стали развиваться «новые» отрасли: химическая, автомобильная, электротехническая, авиационная. Но удельный вес этих отраслей пока был невысок, и они не могли стать основой нового промышленного подъема. Поэтому к 1929 г., к началу мирового экономического кризиса, английская промышленность еще не восстановила довоенный уровень производства, а к началу второй мировой войны производство лишь на 22% превысило уровень 1913 г.
В результате второй мировой войны Англия вновь была в числе победителей, и снова это не обеспечило ей процветания. Промышленность Англии и в послевоенный период развивается медленней, чем ожидалось. Правительство ликвидировало некоторые мелкие фирмы.
В 80-х гг. правительство М.Тэтчер приватизировало ряд фирм. В национализированные отрасли, которые до этого были монополией государства, был допущен частный сектор. Были уменьшены государственные инвестиции в хозяйство. Проводились меры по ограничению государственного регулирования, в какой-то степени близкие «рейганомикс». Однако эти меры лишь немного сократили государственный сектор хозяйства. В эти годы усиленно приватизировались предприятия коммунальных услуг, жилые дома, свыше миллиона англичан выкупили у государства дома, теперь 65% населения владеет собственным жильем. В ходе приватизации преимущественным правом при покупке акций пользовались работники приватизируемых фирм. В результате, за годы правления М.Тэтчер число акционеров выросло с 7 до 25% взрослого населения страны.
К настоящему времени вес государства в хозяйстве страны определяется следующими величинами. В государственном секторе производится около 20% промышленной продукции Англии. Через государственный бюджет проходит до 40% валового национального продукта. Очевидно, что в Англии, как и в США, именно государственный бюджет, а не государственный сектор, является главным инструментом государственного регулирования хозяйства.
В сфере этого регулирования находится и сельское хозяйство. Выше говорилось, что к началу первой мировой войны сельское хозяйство Англии свелось преимущественно к пригородному, а 2/3 потребляемого продовольствия поступало из-за границы. Во время первой мировой войны, когда Германия топила суда, которые шли с продовольствием в Англию, в стране возник продовольственный дефицит и сельскохозяйственное производство расширялось. После войны потребности в «домашних» продуктах упали. Но ситуация повторилась в период второй мировой войны. И после этой войны государство стало поддерживать искусственными мерами фермеров. Оно стала покрывать около четверти их производственных расходов: скупало их продукцию по гарантированным твердым ценам, платило премии за повышение урожайности, продуктивности . животноводства и другие достижения. В результате с начала 50-х по начало 80-х годов сельскохозяйственное производство Англии выросло более чем втрое, и свыше 60% потребляемого продовольствия Англия стала производить сама.
Правда, со вступлением Англии в «Общий рынок» перед ее сельским хозяйством встали новые трудности. Сельскохозяйственная продукция Англии дороже аналогичной продукции партнеров по «Общему рынку», поэтому при объединении рынков сельскохозяйственной продукции она оказывается неконкурентоспособной, и потребовались дополнительные государственные ассигнования в помощь фермерам. Это порождает конфликты с партнерами по «Общему рынку».