Что касается управления городом, то оно находилось в руках небольшого количества патрицианских семей (патрициатом в средние века назывался высший, самый богатый слой городского общества, не принимавший непосредственного участия в производстве и занимавшийся либо очень широкими торговыми операциями либо отдачей в рост накопленных им капиталов). Главный орган управления в Кельне, так называемый Малый совет, состоял из представителей 15 таких семей, или родов, как их называли. Это правление носило, конечно, узко классовый характер. Ремесленная масса Кельна в течение продолжительного времени добивалась участия в управлении городом.

Восстание 1371 г. в Кельне было конечным этапом революционного движения, начавшегося в этом городе в 1368 г. Вся масса городского населения - ремесленники и купечество - восстала против патрициата, требуя представительства в городском совете. Движение 1368 - 1371 гг. было направлено и против кельнского архиепископа. Сеньеры западноевропейских городов имели в ранний период роста этих городов (в XI - XIII вв.) очень большие права по отношению к их населению. Они облагали его налогами (судили его, требовали от него поставки ополчения для своих частных нападений на других сеньеров и т. п.). Первоначально архиепископ был сеньером, хозяином этого города. Постепенно население освобождалось от этой зависимости, В означенный период власть архиепископа над городом была уже в значительной степени ослаблена, но все же он сохранял еще несколько очень существенных прав, главным образом в отношении контроля над деятельностью цехов.

Во главе движения стояли ткачи, самый многочисленный и богатый цех Кельна до 70-х гг. XIV в. Кельн был крупнейшим центром суконного экспорта. Патрициат не устоял под дружным напором всего населения. Движение победило. Архиепископ потерял все свои права по отношению к городу. Малый совет был оставлен, но существовавший рядом с ним гораздо более многочисленный Большой совет, который до 1368 г. также состоял главным образом из представителей патрициата, был реорганизован по принципу представительства от цехов и стал главным правящим органом города. Но в дальнейшем ткачи, получившие большинство в правительстве Кельна, обнаружили такие узко эгоистические стремления, что восстановили против себя не только купеческие элементы, бывшие с ними в союзе, но и остальные ремесленные цехи. Единый блок восставших раскололся, и ткачи оказались изолированными. Пользуясь этим обстоятельством, патрициат вызвал их на открытый бой. На улицах Кельна развернулось сражение, в котором пешее войско ткачей было совершенно разбито конным ополчением патрициев. Множество ткачей было казнено, другие были изгнаны из Кельна. Имущество ткачей было конфисковано. Сила ткацкого цеха была сломлена, а вместе с этим пало и преобладающее, значение шерстоткацкого производства в Кельне.

Во время реакции, последовавшей за поражением ткачей, цехи утратили право посылать представителей в Большой совет. Но права архиепископа не были восстановлены. Это оказалось прочным достижением движения 1368 - 1371 гг. Права представительства в городском совете цехи добились позднее, в 1396 г.

В этом году городской совет Кельна был реорганизован на основе представительства от цехов и организаций, носивших название "обществ сотрапезников". Это были политические клубы, соединявшие купцов, торговавших с определенной страной. Так, купцы, торговавшие с Англией, были об'единены в одно "общество сотрапезников", торговавшие с Фландрией - в другое и т. д. Каждый цех, каждое "общество сотрапезников" выбирали одного-двух представителей в совет. Но социальное расслоение цеха и экономическое подчинение массы его членов разбогатевшей верхушке привели к тому, что в качестве представителей от цехов в городской совет Кельна стали проходить лишь богатые члены ремесленной массы, т. е. элементы, более близкие к купечеству. Такой состав правящего органа отразился на финансовой и на продовольственной политике города, отнюдь не защищавшей интересы масс. Началась борьба, и в 1481 г. в Кельне вновь вспыхнуло пламя восстаний против совета. Но снова массы добились лишь незначительных уступок.

Движение 1368 - 1371 гг. в Кельне известно под названием "Восстание ткачей".

Крестьянство не принимало участия в этом движении.

В. Стоклицкая-Терешкович