Вроде и негромок гудок легендарного паровоза "ОВ-7024", но в дни Всесоюзного ленинского коммунистического субботника его слышит вся страна. Возрожденный рабочими станции Москва-Сортировочная в 1919 году, он стал символом безвозмездного сознательного труда, который В. И. Ленин назвал Великим почином.

Долгим и счастливым был путь этого паровоза. Выйдя из депо, он отправился в Сибирь, повез красноармейцев на разгром Колчака. Затем доставлял грузы на великие стройки первых пятилеток, возил орудия и танки на фронты Великой Отечественной, бывал под обстрелами и бомбежками. После войны помогал восстанавливать разрушенное хозяйство.

В железнодорожное депо дальневосточной станции Сита пришла "овечка" в 1956 году. Ее машинистом стал Иван Тимофеевич Фролов.

- Работы нам с ним выпадало немало, - вспоминает он. - Подавали вагоны под лес, подвозили шпалы" рельсы, балласт на строящиеся участки дороги. Случалось ездить по колеса в болотной воде. Со стороны глядеть" будто плывет паровоз. Немало потрудились мы и на "усах" - временных ответвлениях дороги, проложенных в глубь тайги по горбылям, без земляного полотна и балластировки. Топили паровоз осиновыми чурками. Их готовили несколько дроворезок, поставленных вдоль трассы. Когда они не успевали обеспечивать топливом, я сам брал пилу, топор и заготавливал дрова...

Иван Тимофеевич коммунист, один из лучших машинистов Оборского железнодорожного хозяйства. Теперь он водит мощный тепловоз.

- А по "овечке" скучаю, - говорит он. - Как-то отдыхал в санатории, сидели мы в холле, смотрели телевизор. Вдруг показали ее в программе "Время". Так поверите, я даже закричал, как мальчишка: "Это мой паровоз, я на нем работал!"

Когда мы беседовали, Иван Тимофеевич собирался в Москву повидаться со своим паровозом. Вместе с ним в столицу отправлялись шестеро ситинских школьников: Лена Прохоренко, Ира Чернышкова, Иина Остапенко, Олег Ковалев, Виктор Лабунец, Павел Сонюшкин. Отличной учебой, активной общественной работой ребята завоевали право участвовать в ленинском субботнике на родине Великого почина.

- Поездки наших учеников в столицу, в депо Москва-Сортировочная, на встречу со "своим" паровозом стали традиционными, - говорит заслуженный учитель школы РСФСР Антонина Федоровна Горючко.

- Там ребята выходят на субботник вместе с рабочими прославленного депо. Эти поездки - уроки бескорыстия, рабочей солидарности, любви к труду.

Собираясь в дальнюю дорогу, Иван Тимофеевич и ребята сходили на ближайшую сопку. Они нарвали ветки еще нераспустившегося багульника, обернули мокрым полотенцем, укутали целлофаном. К прилету в Москву дальневосточный багульник расцветет, букеты его украсят паровоз в день субботника.

ХАБАРОВСКИЙ КРАЙ - МОСКВА.