Государственный архив Ставропольского края является одним из крупнейших архивов Северного Кавказа.

В двух отделах архива - дореволюционных фондов и фондов Октябрьской революции и социалистического строительства - сосредоточены документальные материалы, относящиеся к периоду с 1750 г. по настоящее время.

В отделе дореволюционных фондов хранятся материалы, характеризующие заселение и освоение земель Северного Кавказа, образование Азово-Моздокской оборонительной линии (1777), Кавказского наместничества и Кавказской губернии (1785), преобразование Кавказской губернии в Кавказскую область (1822) и переименование её в Ставропольскую губернию (1847).

Фонды "Кавказское наместническое правление" (1785 - 1804), "Кавказское губернское правление" (1785 - 1822), "Канцелярия гражданского губернатора Кавказской области" (1822 - 1847), "Канцелярия ставропольского гражданского губернатора" (1847 - 1917), "Кавказская палата госимуществ" и другие широко освещают историю заселения Северного Кавказа, бегство на Кавказ крепостных крестьян от гнёта помещиков Центральной России и произвола царского самодержавия, переселение казённых крестьян с Украины, центральных губерний, Урала и Сибири.

В документах отражена история городов Ставрополя, Георгиевска, Пятигорска, Кисловодска, Железноводска, Святого Креста (ныне Будённовск).

Документы рассказывают о развитии полеводства, садоводства, виноградарства, животноводства, в частности, тонкорунного овцеводства; есть материалы, содержащие сведения о шелководстве и пчеловодстве, о развитии промышленности (особенно перерабатывающей сельскохозяйственное сырьё), торговли, проекты устройства железных и шоссейных дорог и мостов.

Фонды "Главного пристава кочующих народов", "Главного попечителя кавказских меновых сношений", "Меновых дворов" и другие включают материалы, освещающие национальную политику царизма на Северном Кавказе, переход кочующих народов к оседлости, экономические и культурные связи населения разных национальностей Кавказа. Имеются прошения представителей абадзехского народа об их отказе от подданства турецкому анапскому паше и о желании перейти в подданство России, сохранились материалы о шпионско-предательской роли Шамиля.

Документы отражают историю терского, кубано-черноморского, донского казачества; землеустройство, землепользование до и после реформы 1861 г.; правовое и имущественное положение казённых и помещичьих крестьян.

Материалы судебных органов, дворянских депутатских собраний освещают историю крепостного права на Ставрополье, крестьянских восстаний против помещичьего гнёта. Значительный интерес представляют многочисленные документы о закрепощении крестьян села Маслова-Кута, о продаже их одним помещиком другому, о жестокой эксплуатации и бесчеловечном издевательстве со стороны помещиков и царских чиновников, о борьбе масловокутских крестьян против закрепощения, неоднократных их восстаниях и кровавой трагедии 1853 года.

Фонды "Ставропольская губернская казённая палата", "Ставропольское губернское правление", "Ставропольское губернское по крестьянским делам присутствие", "Ставропольская губернская земская управа" и другие освещают вопросы бурного развития капитализма в сельском хозяйстве во второй половине XIX в., проведение столыпинской реформы, выступление крестьян против введения земства и столыпинской реформы.

Документы по истории народного образования хранятся в фондах дирекции учебных заведений. В фондах духовных консисторий сосредоточены материалы о миссионерской деятельности и сектантском движении на Кавказе.

Интересны материалы по истории минераловодских курортов: Пятигорска, Кисловодска, Железноводска, Ессентуков и Кумагорска.

Имеются документы, связанные с пребыванием на Кавказе М. Ю. Лермонтова, его друга Раевского и родственников А. Е. Солтыкова, Е. А. Хастатовой, об осетинском национальном поэте Коста Хетагурове и о знаменитом хирурге Пирогове.

В фондах судебных органов, полицейского и жандармского управления сохранилось множество материалов об организации РСДРП на Ставрополье, о её связях с Закавказьем, с донской и кубанской организациями, о революционном движении рабочего класса и крестьянства, о распространении в 1904 г. работы В. И. Ленина "Шаг

вперед, два шага назад" и другой революционной литературы в последующие годы, а также о забастовках в 1904 - 1906 гг. рабочих чугунолитейного завода Шмидта, типографии, мукомольных заводов, о революционном движении учащейся молодёжи, крестьянских волнениях.

Большой интерес представляют документальные материалы, отражающие установление советской власти, гражданскую войну, партизанское движение на Ставрополье и характеризующие деятельность героев гражданской войны. Имеются документы о Таманской армии, проходившей через Ставропольскую губернию в 1918 году.

Материалы Ставропольского продовольственного комитета и уполномоченного Чрезвычайной особой продовольственной комиссии (ЧОКПрод) Юго-Востока России, руководимой в 1918 г. И. В. Сталиным, показывают громадную роль Ставрополья в снабжении хлебом Красной Армии и голодающих губерний Центральной России, Поволжья, Туркестана, Баку в тяжёлые годы гражданской войны. Есть документальные материалы о сборе и посылке в адрес В. И. Ленина маршрутных поездов с продовольствием для рабочих и детей Москвы, о первых субботниках по восстановлению разрушенного войной хозяйства.

Хранятся материалы, отражающие административно-территориальное изменение Ставропольской губернии; переход губернии на окружную и районную систему (1924), ликвидацию округов (1930), образование Северо-Кавказского края, реорганизацию его в Ставропольский край.

Довольно полно документы освещают историю коллективизации сельского хозяйства, проходившую под руководством секретаря Северо-Кавказского крайкома ВКП(б) А. А. Андреева.

В фондах отделов народного образования и учебных заведений отражено социалистическое культурное строительство края.

В книгохранилище отдела научно-справочной литературы хранится более 9 тыс. экземпляров исторической, краеведческой литературы и до тысячи комплектов газет. Большую ценность представляют акты Кавказской археографической комиссии за 1798 - 1831 гг., политико-экономические обзоры Ставропольской губернии, кавказские и терские календари, издания местных советских и партийных органов, сборники трудов научных учреждений и другие.

Документальные материалы Госархива широко используются в научных и народнохозяйственных целях. Над материалами архива постоянно работают научные работники высших учебных заведений и научно-исследовательских учреждений Ставрополя, Пятигорска, Северо-Осетинской АССР, Кабардинской АССР, Ростова, Москвы и других городов. На основе документов архива опубликован ряд исследований, статей и монографий.