Обучение плаванию детей дошкольного возраста, как и выработка других навыков, требующих многократного повторения и закрепления, лучше всего проводить в форме игры. Весь процесс делится на три этапа:

1. начальное обучение для формирования основ навыка;
2. углубленное — обучение самому процессу;
3. отработка действия, результатом которого является сформированный до автоматизма навык.

Обучение плаванию в детском саду на каждом из этапов включает различные виды игр для формирования навыков, их закрепления или повторения пройденного материала. Поскольку у детей дошкольного возраста преобладает образное мышление, игровая форма выработки и закрепления навыков плавания является наиболее эффективной.

В зависимости от этапа обучения игры направляются на выработку следующих навыков:

• освоение водной среды;
• освоение элементов техники плавания;
• улучшение физической подготовки детей;
• освоение прикладных элементов плавания и простых прыжков в воду.

Поскольку некоторые дети испытывают дискомфорт в воде, а некоторые и просто боятся ее, на начальном этапе обучения дошкольников важна не столько выработка самого навыка плавания, сколько ознакомление с водной средой. Очень важно не вызвать у детей отрицательных эмоций от пребывания в воде и устранить водобоязнь у тех, кто ее испытывает. Пример игры для ознакомления с водной средой приведен ниже.

Дети стоят на дне бассейна, глубина по пояс. На воде плавают мелкие предметы (теннисные шарики либо пластмассовые рыбки). По команде «лови рыбку» детям нужно сложить «лодочкой» ладошки и, зачерпнув воду с игрушкой, поднять руки до уровня плеч. Выиграет тот, у кого вода дольше останется в ладонях; когда она вытечет — рыбку снова отпускают в бассейн. Следует сразу объяснить детям, что в воде нельзя толкаться.

Для отработки плавательных движений прекрасно подходит классическая эстафета с использованием пенопластовой доски. Детей следует разделить на несколько команд и определить ориентир, до которого нужно доплыть, держась за доску (правильно держать доску за ближний к себе край, большим пальцем вниз, а остальными четырьмя поверх доски; руки на ширине плеч). Победившей считается команда, первой закончившая эстафету. Во время отработки плавательных движений следует обращать внимание и на технику их выполнения, в случае необходимости своевременно вносить коррективы.

Для закрепления плавательных движений дети ложатся животом на пенопластовую доску. По команде дети плывут любым способом (самым удобным является такой вариант: ноги — кролем, руки — кролем или брассом, стараясь удержаться на доске). Победившим считается тот, кто удержался на доске дольше всех.

Для обучения и отработки навыков плавания можно приспосабливать практически все привычные для детей игры, внося в них незначительные изменения.

Плавание, как и любой другой вид деятельности, быстро утомляет детей дошкольного возраста, поэтому каждую из игр нужно закончить до того, как она надоест участникам. Оптимальная продолжительность занятий для детей в детском саду — от получаса до 45 минут.