Третий год подряд Кубок Кремля выигрывает Евгений Кафельников. Нынешняя победа - 20-я в его карьере - была добыта легко. На пресс-конференцию после финала с зимбабвийцем Байроном Блэком лучший российский теннисист сильно опоздал. Журналисты отнеслись к этому с пониманием - собеседником Кафельникова в этот момент был премьер-министр России Владимир Путин.

- Все-таки о чем говорили, если не секрет, конечно?

- Ничего особенного, чисто мужской разговор, минут на двадцать.

- Не попеняли вам за то, что назвали премьера на весь телеэфир уважаемым вице-премьером?

- Это меня Медведев сбил с толку, именно так обратившись к Путину. Я, конечно, потом извинился, и, как показалось, Путин отнесся с пониманием к этой оплошности.

- Не считаете, что 80-ю ракетку мира следовало одолеть убедительнее, не доводя, скажем, до тай-брейка в первом сете?

- Я бы ответил так: в первой сотне мирового рейтинга нет плохих теннисистов. К тому же, как ни банально звучит, с самого начала я был уверен в успехе, и даже когда по очкам игра шла на равных, удерживал инициативу, особой напряженности не ощущал. Я просто выиграл очередной профессиональный турнир - 20-й в карьере. Начиная с 94-го года каждый сезон выигрывал минимум три турнира. На сей раз это был последний шанс не выбиться из графика и одержать третью победу в году. Конечно, хотелось и не разочаровать зрителей, которые пришли "на Кафельникова" и у которых, как я понимаю, не так уж много поводов для радости сегодня в России.

- То, что вы продолжаете идти "по графику", заряжает, наверное, оптимизмом перед финальным турниром чемпионата мира АТР, стартующим через неделю в 13-м павильоне Ганноверской ярмарки?

- Безусловно. Особенно после пережитой недавно черной полосы. Последние десять турниров я играл практически без отдыха. Если б можно было дней десять отдохнуть, такого провала не произошло бы.

- Все же вы как-то специально готовились к финальному матчу в Москве?

- Если честно, накануне до двух ночи просидел в казино. Не думаю, что это занятие следует отнести к специальной подготовке. Как и к суеверию, впрочем. Проиграв в паре, я сменил майку и в ней уже оставался до конца турнира - это, могу признать, в чистом виде суеверие.

- Интересно, над чем вы преимущественно работаете со своим американским тренером Лэрри Стефанки? И не возникало ли за этот год совместной работы желание сменить тренера?

- На тренировках мы в основном занимаемся гольфом: понимайте как хотите. Могу уверенно заявить, что до конца теннисной карьеры останусь с этим тренером. Что до гольфа, стараюсь играть везде, где есть возможность. Но в Москве пока не играл.

- Были заняты теннисом и семьей?

- Семьей? Нет, в Москву я приехал один. Жену можно будет увидеть со мной через неделю в Ганновере.