Фее Луны...

С самого раннего утра над городом нависло какое-то темное гнетущее
ожидание, сковывающее все остальные чувства. Даже не выходя из своих покоев
принцесса точно знала, что уже с рассвета сотни глаз с волнением
вглядываются в бескрайнюю даль моря. Наступил десятый, решающий день,
который быть может круто переменит и ее собственную судьбу. А потому
принцесса нет-нет да и выглядывала в окно: не показался ли на горизонте
крохотный лоскуток паруса.
Десять дней назад на приеме , устроенном ее отцом , разразился большой
скандал и было заключено пари, исхода которого и ждал с таким нетерпением
весь Город. Так получилось, что знаменитый Капитан , гордость моряков и
любимец горожан , сам того не ожидая сам ввязался в спор с почетным гостем
Короля - инфантом островной Империи. Капитан не принадлежал к тому, что
принято называть высшим светом , и свое место за королевским столом заслужил
лишь трудом и верной службой. А потому, как правило, умел снисходительно
слушать пустую болтовню, которая обычно заполняла такие приемы. Но в этот
раз он не сдержался. Инфант, сам бывавший в море от случая к случаю, крайне
непочтительно отозвался о мастерстве мореходов Короля, всячески превознося
достоинства моряков Империи. Король был задет, но не зная , что предпринять,
беспомощно оглядывал зал. И тогда Капитан предложил Инфанту пари : он
сплавает на Острова и обратно вдвое быстрее , чем это делают императорские
моряки, а в доказательство привезет Инфанту письмо от родителей. Если он
сделает это - Инфант публично принесет извинения мореходам Короля, а если же
нет , то моряки Империи будут признаны лучшими во всем белом свете, а лично
он, Капитан, наймется юнгой на корабль Инфанта. Инфант оторопел от столь
дерзкого предложения, а Король, радуясь такому повороту событий, пообещал
Капитану в случае победы выполнить любое его желание . Ударили по рукам, и
Капитан тотчас же покинул пир, что бы успеть подготовить корабль к
предстоящему походу. Весть о пари молниеносно облетела весь город . На карту
была поставлена честь королевства, да и потом горожане не очень то жаловали
спесивых островитян . И утром порт был буквально переполнен пришедшими
пожелать Капитану счастливого пути. Кроме того, все искренне симпатизировали
чувствам, которые Капитан питал к дочери Короля, и никто не сомневался, что
он попросит, если победит, и горожане от всей души надеялись на его успех.
Но вот наступил решающий день , а паруса Капитана все еще не было
видно. Уже и солнце залило город жарким полуденным зноем, а горизонт
оставался все также безнадежно пуст. Принцесса не знала , радоваться ей
этому или печалиться . Конечно же, Капитан ей нравился , в нем было нечто
такое, непоколебимое , чего она не встречала ни в ком другом , но она
никогда прежде не думала о нем, как о возможном муже. Из своих
многочисленных странствий он всегда привозил ей диковинные подарки и
безделушки , но ведь он никогда и не присоединялся к сомну ее поклонников.
Он никогда не расточал комплиментов и не говорил ей нежностей. Просто сидел
в уголке и с неуловимой улыбкой наблюдал как это делают другие . Но с другой
стороны, он почти всегда оказывался рядом, когда ей нужна была помощь, но
все это так - без привычного восхищения и восторгов. И она никак не могла
решить , чего же ей больше хочется - победы или поражения Капитана.
Когда солнце подернулось закатной дымкой , по городу прокатился
радостный и восхищенный вздох :"Парус! Успел!". И принцесса смешалась, не
зная , что же ей делать, и в смятении глядела на эту крошечную точку,
появившуюся на горизонте. Машинально переведя взгляд на Бухту, она
поразилась реакции горожан . Вместо ожидаемого взрыва восторга при известии
о возвращении Капитана она увидела сотни взволнованных лиц , с тревогой
обращенных к морю. А через мгновение и она поняла причину этого волнения,
охватившего город, и сердце зашлось в страхе. Солнце уже почти село, небо
затягивалось плотными облаками, а это значило, что Капитану придется входить
в Бухту поздней ночью в кромешной темноте.
Сама Принцесса не могла назвать себя опытной морячкой, но даже она
знала, что редко кто из моряков и днем то отважиться войти в из бухту без
опытного лоцмана. Ночью же это равнялось самоубийству даже с лоцманом.
Единственное, что могло спасти Капитана , это высившийся на утесе маяк.
Правда никто еще не пытался войти в бухту, ориентируясь лишь на свет маяка,
но ведь Капитан так умел и опытен! Жалко, что придется попросить его
изменить желание. Она еще не готова к семейной жизни, не насладилась своей
молодостью. Но да не беда, он поймет, он не откажет. И свободно вздохнув,
Принцесса вернулась к своему вышиванию.
Ночная мгла уже окончательно пожрала город , когда Принцесса услышала
дикий всплеск яростных проклятий, донесшихся из порта, и удивленно выглянула
в окно. В этот момент к ней в покои вошел отец.
- Что там случилось, папа? Почему они так кричат?
- Мы проиграли пари! Кто-то разбил на маяке все зеркала и теперь даже
Господь Бог не сможет помочь твоему Капитану .
- Что ? - Принцесса в ужасе вскочила - Что ?
Король тяжело вздохнул :
- Какой парень был , смел, горяч, умен... Аааа!"- и он безнадежно
махнув рукой , отвернулся к окну.
Принцесса закрыла глаза и очень ясно представила себе просоленную
качающуюся палубу и Капитана , крепко держащего штурвал и с надеждой
всматривающегося в бездонную и равнодушную ночь. Он выиграл это злосчастное
пари, дело лишь в нескольких часах! В тех самых, которые должны развеять
тьму и озарить берега бухты живительным утренним светом . Но срок пари
истекает в полночь. Принцесса внезапно встрепенулась .
- Отец, прикажи немедленно зажечь все свеча, которые у нас есть , и
выставить их во всех окнах . Немедленно!!!
Король внимательно посмотрел на дочь и улыбнулся :
- Ай да умница!
Тысячи горожан, столпившихся в порту, недоуменно наблюдали как
расцветал мириадами огней королевский дворец. Но когда на балкон с
зажженными свечами вышла сама Принцесса все как-то сразу поняли в чью честь
устроена столь пышная иллюминация. И не сговариваясь все ринулись прочь из
порта. Они врывались в свои дома , сходу потроша кладовые . В ход шли все
запасы свечей , факелов, лучин. Всего, припасенного для долгих зимних
вечеров . Стоя на балконе Принцесса с радостью и затаенной надеждой смотрела
как кромешная темнота ночи все чаще и чаще разрывается робкими ручейками
крохотных трепещущих огоньков. И когда эти ручейки слились вместе
безудержная огненная река затопила город и в бухту, озаренную дрожащим
светом миллионов свечей, искусно лавирую вошел корабль Капитана. А Принцесса
смотрела на него, плача от радости, внезапно осознав, что больше всего на
свете она хочет поскорее услышать, какое желание загадает Капитан.