30 сентября 1983 г. скончался профессор Московского университета им. М. В. Ломоносова, заслуженный деятель науки РСФСР, доктор исторических наук Петр Андреевич Зайончковский.

П. А. Зайончковский родился 18 сентября 1904 г. в г. Уральске в семье военного врача, воспитывался в 1-м Московском кадетском корпусе. В 20-х годах был служащим на железной дороге, затем до 1935 г. работал на машиностроительном заводе в Москве. С 1931 г. член КПСС. В 1937 г. П. А. Зайончковский окончил экстерном исторический факультет Института истории, философии и литературы, в 1940 г. защитил кандидатскую диссертацию по истории Кирилло-Мефодиевского общества и начал преподавать в Лыковском областном пединституте (МОПИ). В 1941 г. П. А. Зайончковский добровольцем вступил в армию и участвовал в боях с фашистскими захватчиками. В 1943 г. он был контужен, а в следующем году демобилизован в звании майора. За боевые заслуги в годы войны был награжден орденами Красной Звезды и Отечественной войны 2- й степени.

Вернувшись к научной и педагогической деятельности, П. А. Зайончковский с 1944 по 1952 г. заведовал Отделом рукописей Государственной библиотеки СССР им. В. И. Ленина и до 1948 г. был доцентом МОПИ. С 1948 г. П. А. Зайончковский преподавал в МГУ. В 1950 г. он защитил докторскую диссертацию "Военные реформы 60-70-х годов XIX века", а в 1951 г. стал профессором. В 1952-1954 гг. П. А. Зайончковский- директор Научной библиотеки им. А. М. Горького МГУ. В 1958-1961 гг. он являлся ответственным редактором журнала "Научные доклады высшей школы. Исторические науки"; в 1958- 1972 гг. вел одновременно преподавательскую работу и в Горьковском университете.

П. А. Зайончковский был широко известен как исследователь. Его перу принадлежит около 100 печатных работ, в том числе монографии: "Военные реформы 1860- 1870-х годов в России" (М. 1952), "Отмена крепостного права в России" (М. 1954. 1960, 1968), "Проведение в жизнь крестьянской реформы 1861 г. " (М. 1958), "Кирилло-Мефодиевское общество (1846-1847) " (М. 1959), "Кризис самодержавия на рубеже 1870- 1880-х годов" (М. 1964), "Российское самодержавие в конце XIX столетия" (М. 1970), "Самодержавие и русская армия на рубеже XIX-XX столетий" (М. 1973), "Правительственный аппарат самодержавной России XIX в. " (М. 1978). До последней минуты жизни он работал над монографией по истории русской армии в период между русско-японской и первой мировой войнами.

Велики заслуги П. А. Зайончковского в публикаторском деле. Он подготовил к изданию дневники ряда государственных деятелей дореволюционной России: "Дневник Д. А. Милютина. 1873-1882" (М. 1947-1950), "Дневник П. А, Валуева, министра внутренних дел. 1861 -1876" (М. 1961), "Дневник государственного секретаря А. А. Половцова. 1883- 1892" (М. 1966). Под его руководством составлены библиографические указатели: "Справочники по истории дореволюционной России" (М. 1971, 1978) и выходящая в свет с 1976 г. "История дореволюционной России в дневниках и воспоминаниях" в 4-х томах, 11 книгах (ч. 1 т. 4, издана в 1983 г.).

Своими знаниями П. А. Зайончковский щедро делился со студентами и аспирантами, иностранными стажерами. Под его руководством защищено 48 кандидатских диссертаций, девять его учеников стали докторами исторических наук.

Заслуги П. А. Зайончковского как ученого и педагога получили широкое признание. В 1980 г. ему было присвоено почетное звание заслуженного деятеля науки РСФСР. В 1967 г. Американская ассоциация историков избрала его своим почетным членом. В 1972 г. Гарвардским университетом ему была присуждена премия Маквейна. В 1973 г. П. А. Зайончковский был избран почетным членом Британской Академии.

Светлая память о Петре Андреевиче навсегда сохранится в сердцах его товарищей, учеников и коллег.