Насчитывается более 500 видов шалфея. Все они эфиро-маслнчные, некоторые вошли в культуру как лекарственные и декоративные. В листьях шалфея содержится до 2,5% эфирного масла, которое получается перегонкой с водяным паром. Оно представляет собой жидкость желтоватого цвета с резким запахом, напоминающим камфору; в состав масла входят около 15% цинеола, ядовитый кетон туйон, горечь, дубильное вещество, смола.

Для лекарственных целей в настоящее время применяют листья а виде чая и отвара для полосканий при различных заболеваниях горла, как наружное в виде припарок и обмываний.

Обычно шалфей размножают посевом семян в грунт ранней весной. Почвы выбирают легкие плодородные. Перед посевом на участок вносят полное минеральное удобрение и навоз. Уход за шалфеем после появления всходов заключается в рыхлении, полке и прорывке растений. Шалфей может оставаться на одном и том же участке и давать урожай в течение 4—5 лет. Для этого только необходимо перезимовавшие растения омолаживать, т. е. срезать прошлогодние стебли. После обрезки растения подкармливают минеральными удобрениями. В первый год посева листья убирают в сентябре, а в последующие — 2—3 раза в течение лета. Собранное сырье сушат на чердаках или под навесами.