Описание: род насчитывает до 70 видов, произрастающих в тропической, субтропической и умеренной зонах Северного полушария.

Деревья, реже кустарники, с округлой кроной. Листья очередные, овальные или узкояйцевидные, скошенные в основании и зазубренные по краю, очень жесткие, до 15 см длиной. Мелкие невзрачные цветки появляются одновременно с распусканием листьев. Плоды — костянки с тонкой, суховатой мякотью, долго сохраняются на ветках после листопада. Светолюбивы. Засухоусточивы и теплолюбивы. Малотребовательны к почве. Устойчивы в городских условиях. Все виды декоративны своей зеленью и отчасти в плодах.
 

Каркас западный — С. occidentalis L. Родина Северная Америка. Крупное дерево до 40 м высотой, с красивой широкоовальной кроной, крупными блестящими, светло-зелеными листьями до 15 см длиной; шаровидными, оранжево-красными или темно-пурпуровыми плодами до 1 см в диаметре. Растет быстро, отличается большой засухоустойчивостью и светолюбием. Прекрасно развивается на сухих почвах. Наиболее морозостойкий из всех видов каркаса. Широко распространен на Северном Кавказе. Рекомендуется для одиночных и групповых посадок в засушливых районах юго-запада, юга и юго-востока европейской части России. Ценное парковое дерево. Долговечен, в благоприятных условиях доживает до 200 лет. В культуре с 1856 года.

Каркас кавказский — С. caucasica Willd. В естественных условиях растет на Кавказе и в Средней Азии. Кустарник до 5 м высотой или небольшое дерево до 10 м, с неправильной, яйцевидной кроной, серым стволом и красно-бурыми молодыми побегами. Листья голые, узкояйцевидной формы, сверху глянцевые, серовато-зеленые, снизу жесткоопушенные, осенью — краснеющие. Мелкие и невзрачные цветки в пучках размещены в пазухах листьев на побегах текущего года. Плоды — шаровидные костянки, до 1 см, красновато-желтые, с сизым налетом, красиво выделяются на фоне зелени. Исключительно засухоустойчив. Прекрасно себя чувствует на сухих и подвижных песках. Пригоден для одиночных и групповых посадок в садах и парках юго-востока европейской части России.

Каркас южный, или обыкновенный ("Каменное дерево") — С. australis L. В природных условиях распространен в засушливых районах Южной Европы, Северной Африки и Малой Азии. Дерево до 20 м высотой, с прямым стволом, с густой шарообразной кроной. Листья до 8 см, овально-ланцетные, крупнозубчатые, к вершине длиннозаостренные, с обеих сторон мягкоопушенные, сверху зеленые, снизу серо-зеленые. Плоды темно-пурпуровые, почти черные, шаровидные, до 1 ,б см в диаметре, съедобные. В молодости растет быстро. Живет до 500 лет. Засухоустойчив. Ветроустойчив. Мирится с засоленностью. Выдерживает понижения температуры до —25 "С. Хорошо растет в уличных посадках. Рекомендуется для озеленения улиц, одиночных и групповых посадок, создания массивов на сухих склонах в южных районах России.