ПЕТРОВ КРЕСТ (Lathraca)

род многолетних бесхлорофилльных растений- паразитов сем. норичниковых. 5—7 видов, иреим. в умеренном поясе Евразии. В России 1 вид — П. к. ч е ш у и ч а т ы и (L. squamaria), часто встречается в тенистых широколиста., елово-широколиств. лесах и кустарниковых зарослях в Европ. части и на Сев. Кавказе. Паразитирует на корнях лещины, липы, ольхи, граба, тополя, ильма, черемухи и нск-рых др. деревьев и кустарников, вызывая их истощение. Размножается ' мелкими семенами, разносимыми ветром, дождевой водой, животными.

Семена прорастают в почве, стимулируемые корневыми выделениями растений-хозяев. При соприкосновении с корнем дерева или кустарника проросток П. к. образует т. н. гаусторий (присоска, к-рая внедряется в ткани корня растения-хозяина), а затем и толстое подземное корневище, густо усаженное мясистыми беловатыми чсшуями — видоизмененными листьями. Обычно в первые 10—15 лет П. к. развивается только под землёй. За это время корневище его сильно разрастается, образуя иногда крестообразные разветвления (отсюда назв.), от к-рых отходят новые гаустории, внедряющиеся в корни растения-хозяина. После достижения макс. размеров (иногда весом до 5 кг) П. к. приступает к семенному размножению — формирует надземные цветонос- ные побеги. Ранней весной они появляются из-под земли в виде толстых, жел- товато- или розовато-белых стеблей вые. до 30 см, заканчивающихся колосовидной кистью довольно крупных лилово-розовых цветков неправильной колокольчиновидной формы дл. до 1,5 см.

Плод — коробочка с многочисл. мелкими темными семенами. После плодоношении (апрель—май) надземные части вянут и усыхают, и растение как бы исчезает без следа. Ранее П. к. считался магическим растением, с к-рым связывались разл. суеверия. Весенний медонос.