Описание: род насчитывает до 150 видов, распространенных преимущественно в умеренных областях Северного полушария, горах тропической Америки и на юге Африки. Корневищные многолетники с прямостоячими, безлистными или слабо облиственными стеблями до 200 см высотой. Листья прикорневые и стеблевые, перисто-раздельные, ажурные, с верхней стороны блестящие, снизу иногда опушенные. Цветки мелкие, многочисленные, собраны в метельчатые, кистевидные или щитковидные соцветия. Околоцветник простой, четырех- или пятилистный, белый, желтоватый, лиловый или бледно-розовый. Многочисленные тычинки значительно длиннее листочков околоцветника. Плод — многоорешек. Плодики сидячие или на ножке с остающимся в виде носика столбиком. Семена крупные, продолговатые. В 1 г до 650 семян. 

Наибольшее распространение в культуре получили: 
 

Василистник водосборолистный — Th. aquilegifolium L.  В диком виде растет в средней, южной и юго-западной части европейской России, Средней и Южной Европе, на Балканах и в Малой Азии.  Многолетнее растение, образующее компактные кусты до 120 см высотой, с крупными, широкотреугольными в очертании, сизо-зелеными листьями. Цветки мелкие белые или бледно-лиловые, собраны в рыхлую, крупную щитковидную метелку до 20 см длиной. Цветет в июне — июле 30-35 дней. Плод — листовка. Семена продолговатые, крупные. Зимостоек до -29 град. В культуре с 1720 года. Имеет декоративные формы и сорта с белыми, фиолетовыми, лилово-розовыми и темно-красными цветками.  'Thundercloud' — растение до 75 см высотой, цветки густо-лиловые;  'Dwarf Purple' — высотой до 45 см, цветки розовато-лиловые;  'Album' — растение до 90 см высотой, цветки белые.

Василистник двукрылоплодный — Th. dipterocarpum Franch. Родина — Западный Китай.  Очень изящное растение до 100 см высотой с трижды перистыми листьями. Цветки лавандовые с длинными, желтыми тычинками, собраны в метельчатых соцветиях до 60 см длиной. Цветет в июле — августе 30-35 дней. В культуре с 1886 года. Имеется сорт с белыми цветками — 'Hewitt's Double' — высотой до 90 см. Зимостоек до -29 град.

Василистник Делавая — Th. delavayi Franch.  Родина — Китай.  Растение до 150 см высотой. Нижние листья дважды или трижды перистые. Цветки мелкие, лилово-розовые, собраны в крупное, рыхлое, метельчатое соцветие. Цветет в июле — августе 60-65 дней. Плод — листовка, семена продолговатые, крупные, созревают в августе. В средней полосе зимует под легким укрытием. Очень красив и наиболее декоративен среди представителей рода. Зимостоек до -29 град.

Василистник ложнолепестковый — Th. petaloideum L.  Дико растет в Сибири и на Дальнем Востоке, в Средней Азии, Монголии, Китае и Японии.  Стебли крепкие, прямые, слабо облиственные, до 50 см высотой. Листья дважды или трижды перистые, имеющие в очертании вид широкого треугольника, сизо- или серо-зеленые. Цветки белые или чуть розоватые, собраны в крупное, густое щитковидное соцветие. Цветет в мае-июне 30-35 дней. Используется в бордюрных посадках.

Василистник нитчатый — Т. filamentosum  Вывезен из лесов Дальнего Востока.  Это длиннокорневищный, низкий (15 — 25 см) многолетник,  образует рыхлый напочвенный покров из нежно-зеленых перистораздельных листьев. Цветки многочисленные, белые, собраны в ажурное соцветие. Цветет 20—25 дней с середины мая. Семена созревают в июле. На одном побеге насчитывается от 7 до 50 семян, но в основном размножается василистник нитчатый вегетативно, так как ветвящиеся корневища ежегодно нарастают на 6 — 8 см и образуют от 2 до 4 почек возобновления. Плотный напочвенный покров сохраняет декоративность в течение 15—20 лет без пересадок; особенно этот вид интересен для выращивания на приствольных кругах деревьев.

Василистник скрученный — Th. contortum L.  Стебли высотой всего 20 см. Листья крупные, дважды или трижды перистые, в очертании широкотреугольные. Цветки лиловые, реже белые, собраны в крупное щитковидное соцветие. Цветет в июне — июле.

Василистник узколистый — Th. angustifolium L. = (Th. lucidum L.). Дико растет в европейской части России, в Средней и Западной Европе, в западной части Средиземноморья, на Балканах и в Малой Азии.  Мощное растение до 150 см высотой. Листья дважды или трижды перистые, снизу сизо-зеленые. Соцветия — яйцевидные или пирамидальные густые метелки до 30 см длиной, состоящие из множества бледно-желтых цветков. Цветет с середины июня 35-40 дней.

Месторасположение: светолюбивы, но мирятся и с затенением. Морозостойки. 

Почва: все василистники нетребовательны к почве, но лучше развиваются на плодородных, глубоко обработанных, богатых питательными веществами и хорошо обеспеченных влагой. 

Уход: в периоды засухи нуждаются в поливе. Низкорослые василистники в обрезке не нуждаются, василистник водосборолистный обрезают после отцветания. 

Болезни и вредители: в сухую погоду нападает тля. 

Размножение: делением куста, черенкованием и семенами, которые высевают на грядки под зиму. Сеянцы зацветают на второй год. Кусты делят в конце апреля или в начале сентября и высаживают на расстоянии 40 см друг от друга. На одном месте растения могут расти до 10 и более лет. Черенки берутся с молодых побегов с неполностью развитыми листьями. 

Использование: как декоративно-лиственные и красиво-цветущие растения в групповой посадке на газоне, возле кустарников, в миксбордерах, около водоемов и для срезки. Являются изысканным материалом для аранжировок. Листья декоративны до осени. 

Партнеры: василистник великолепно смотрится на фоне кустарников с темной листвой — магоний, кизильника блестящего, бересклета пурпурнолистного, а также рядом с крупнолистными многолетниками — ревенем, клещевиной, бузульником. Он хорошо сочетается с ирисом сибирским, водосбором, гравилатом, купальницей азиатской, бруннерой, астильбой, флоксами.