Описание: род насчитывает до 250 видов, произрастающих преимущественно в Европе и странах Средиземноморья. Двулетние и многолетние растения от 50 до 200 см высотой. Стебли одиночные, прямостоячие, облиственные. Листья цельные, продолговатые, прикорневые — крупные, на черешках, часто собраны в прикорневую розетку; стеблевые — сидячие, расположены в очередном порядке. Листья и стебли большей частью опушенные. Цветки правильные, распростерто-колссовидные, реже колокольчатые, желтые, коричневые, пурпуровые, иногда белые, собраны в кистевидные или колосовидные, ветвистые соцветия. Цветут в июне-августе. Плод — продолговатая или шаровидная коробочка. В 1 г до 3500 семян. 
Наибольшее распространение в культуре получили: 
 

Коровяк гибридный — V. х hybridum hort. Под этим названием обычно объединяют садовые формы и сорта различного гибридного происхождения, преимущественно с участием коровяка фиолетового.  Многолетние растения до 120 см высотой, выращиваемые как двулетние. Листья овальные, заостренные на концах, часто морщинистые. Цветки различной окраски.  Очень эффектны сорта, созданные в Англии:  'Бредол Бук' — растение высотой до 80 см, цветки белые;  'Пинк Домино' — высотой до 100 см, цветки розовые с бронзовым отливом;  'Helen Johnson' — до 120 см высотой (см. фото). 'Gainsborough' — высотой до 120 см, цветки желтые;  'Mont Blanc' — 90-120 см высотой, цветки белые;  'Cotswold Queen' — 90-120 см высотой, цветки абрикосовые;  'Miss Willmott' — до 180 см высотой, цветки белые; 'С. L. Adams' — до 180 см высотой, цветки желтые.

Коровяк далматский — V. dalmaticum Родина — юго-восточная часть Европы.  Многолетнее  растение до 90 см высотой. Летом появляются цветки, золотисто-желтые до 4 см в длину, собранные  колосовидные соцветия.  Зимостойко до 29 град. Нечасто разводится в садах, хотя является наиболее подходящим растением для сухих и бедных почв.

Коровяк длиннолистный — V. longifolium Ten. = V. chaixii (?) Родина — Балканы.  Многолетнее или двулетнее растение до 120 см высотой с крупными сероватыми из-за войлочного опушения листьями. Цветки золотисто-желтые до 3 см в диаметре, собраны в плотные, ветвистые, колосовидные соцветия до 30 см длиной. Цветет в июле. Зимостоек до 23 град. Имеется форма с белыми цветками 'Album'.

Коровяк кустарниковый — V. dumulosum  Многолетнее растение. Больше остальных карликовых видов свойственны типичные черты рода. Он достигает 25 см в высоту, разрастается до 30 см, в июле-августе выбрасывает прямые стрелы соцветий из желтых с пурпурной серединой цветков, возвышающиеся над сероватыми опушенными листьями. V. 'Letitia' (см. фото справа) — кустарничек, с июня по август покрытый желтыми цветками диаметром 1 см.

Коровяк олимпийский — V. olimpicum Boiss. Родина — Малая Азия.  Многолетнее или двулетнее растение до 200 см высотой с крупными, яйцевидно-удлиненными, сероватыми из-за войлочного опушения листьями. Цветки до 3 см в диаметре, желтые, собраны в метельчатое соцветие. Цветет в июле. В культуре с 1883 года.

Коровяк фиолетовый — V. phoeniceum L. Растет в европейской части России, на юге Западной Сибири, в Средней Европе, Северо-Западном Китае.  Многолетнее или двулетнее растение до 100 см высотой. Листья продолговато-яйцевидные до сердцевидных, по краю городчатые или цельнокрайные, слабо опушенные. Цветки фиолетовые, различных оттенков, собраны в простую, редкую кисть. Цветет в июне-июле. В культуре с 1597 года.

Коровяк черный — V. nignim L. Дико произрастает в европейской части России, Западной и Восточной Сибири, Западной Европе, Средиземноморье.  Многолетнее, редко двулетнее растение, 50-120 см высотой. Стебель ребристый, облиственный, вверху разветвленный. Листья овальные, продолговатые, по краю городчато-зубчатые, сверху зеленые, снизу серые, густо опушенные. Цветки желтые с красным центром до 2 см в диаметре, собраны в длинное колосовидное соцветие, разветвленное в основании. Цветет в июне — июле.

Приведенные виды коровяка культивируются как двулетники. 

Месторасположение: засухоустойчивы. Предпочитают  солнечное местоположение, хотя мирятся и с легким затенением. В укрытии не нуждаются. 

Почва: от сухой до умеренно сухой, рыхлая, небогатая питательными веществами. 

Уход: стебли срежьте после цветения, это продлит жизнь коровяка. 

Размножение: посевом семян в грунт в мае — июне. В первый год развивают розетку крупных листьев. Зацветают молодые растения на второй год. Сорта размножают корневыми черенками. 

Использование: в одиночных и групповых посадках на газонах, в миксбордерах, у стен и в больших каменистых садах.

Партнеры: Anaphalis, Anthemis, Nepeta, Santolina, Salvia. На фотографии друхлетний мак 'Pulchinella Rosa' хорошо сочетается с белыми и фиолетовыми свечами коровяка V. phoeniceum и V. chaixii.