Описание: род насчитывает более 200 видов, распространенных по всему земному шару. 

Многолетние корневищные, реже однолетние или двулетние, травянистые растения, иногда полукустарники, похожи на многолетние астры, от которых отличаются опушенными семенами. Стебли простые, маловетвистые, прямостоячие или слегка полегающие, шершавые. Прикорневые листья собраны в розетку, цельные или неглубоколопастные, удлиненно-продолговатые, до 20 см длиной; стеблевые — более мелкие, до 10 см. Соцветия — корзинки, одиночные или собраны в щитковидные или метельчатые соцветия. Краевые цветки язычковые в 1-3 ряда, розовые, фиолетовые, пурпурные, белые, кремовые или лиловые; серединные — трубчатые, мелкие, желтые. Плоды — густо опушенные семянки, реже они почти голые. 
 

Мелколепестник альпийский — Е. alpinus L.  Дико произрастает в Средней и Западной Европе, Малой Азии.  Многолетнее растение до 30 см высотой. Стебли прямые, шероховатые. Прикорневые листья линейно-ланцетные, стеблевые — редкие, удлиненные, сидячие. Соцветия одиночные, 3-3,5 см в диаметре. Язычковые цветки сиренево-розовато-голубоватые или пурпуровые, реже белые, трубчатые — желтые. Цветет с середины июня 45 дней. Плодоносит. Семена с летучкой. В культуре с 1759 года.

Мелколепестник гибридный — Е. х hybridus Bergmans Под этим названием объединяются многочисленные сорта и садовые формы сложного гибридного происхождения, например:  'Вупперталь' ('Wuppcrtal') — Растение до 45 см высотой. Соцветия 5-6 см в диаметре. Язычковые цветки лиловые, трехрядные. Цветет с июня. Плодоносит.

Мелколепестник голенький — Е. glabellus Nutt.  Происходит из западных и центральных районов Северной Америки.  Многолетнее растение, культивируемое как двулетнее. Стебли высотой 35-40 см. Листья удлиненно-продолговатые. Соцветия около 3 см в диаметре. Язычковые цветки лиловые, трубчатые — желтые. Цветет с июня. Плодоносит.

Мелколепестник золотистый — E. aurea  Имеет высоту всего 10 см, при диаметре кустика 20 см. Цветет желтыми соцветиями в июне-июле.

Мелколепестник карвинского —E. mirconatus = E. karvinskianus  Наиболее распространен в альпинариях. Он быстро разрастается, образуя ползучие побеги и размножаясь самосевом. Высота растения 15 см, диаметр кустика 60 см. Цветет в июне октябре. Поначалу белые цветки со временем розовеют.

Мелколепестник красивый — Е. speciosus (Lindl.) DC.  Родина — западные районы Северной Америки.  Многолетнее растение с очень коротким горизонтальным корневищем. Стебли прямостоячие, ветвистые, облиственные, шероховатые, до 70 см высотой. Прикорневые листья более или менее лопатчатые, стеблевые — ланцетные. Соцветия — одиночные, около 5 см в диаметре, собраны в крупные, щитковидные соцветия. Язычковые цветки лиловые, трубчатые — желтые. Цветет в июне-августе 25-30 дней. Семянки ланцетные, шероховатые, с хохолком. В культуре с 1826 года.  Имеет многочисленные, но малоизвестные сорта:  'Виолетта' — язычковые цветки темно-фиолетовые, соцветия махровые;  'Дункельшнее Адлер' — язычковые цветки ультрамариновые;  'Зоммернеушнее' — растение до 60 см высотой, соцветия до 4 см в диаметре, язычковые цветки белые, к концу цветения розовеющие;  'Лилофее' — язычковые цветки темно-лиловые, соцветия полумахровые;  'Роза Триумф' — язычковые цветки темно-розовые, соцветия махровые;  'Роте Шенгайт' — язычковые цветки розово-красные, соцветия полумахровые;  'Просперити' — язычковые цветки светло-синие;  'Ферстер'с Лайблинг' — язычковые цветки многочисленные, розовые.

Мелколепестник низкий — Е. humilis  Еще ниже предыдущего вида. Листья у него ланцетные, собраны в розетку диаметром всего 4 см. Из центра розетки поднимается двухсантиметровый ворсистый стебель, несущий одно соцветие-корзинку размером до 2 см. Язычковые цветки очень тонкие, светло-фиолетовые, цветоложе желтовато-коричневое. Прицветник густо покрыт ворсинками. Успешнее всего развивается на восточной экспозиции склона на кислой почве. Чтобы предотвратить переувлажнение, растение обкладывают мелким щебнем, а на зиму укрывают.

Мелколепестник одноцветковый — Е. uniflorus Один из низкорослых видов, имеющий 4—8 см в высоту. Листья цельные с реснитчатыми краями, пластинки голые, собраны в прикорневую розетку. Листовые обертки имеют пурпурный оттенок. Цветет в июле— сентябре. На высокогорье в Европе и Северной Америке встречается преимущественно на каменистых осыпях. В альпинарии требует влажного места, но зимой влагу не переносит, поэтому на зиму его необходимо прикрыть. В благоприятных условиях образует густые высокие кусты; иногда размножается самосевом.

Мелколепестник оранжевый — Е. aurantiacus Regel Родина — Средняя Азия, северо-западные районы Китая.  Многолетнее растение 30-40 см высотой, разрастается до 50 см в диаметре. Стебли прямые. Листья продолговато-овальные. Соцветия одиночные, до 3 см в диаметре. Язычковые цветки оранжевые, трубчатые — желтые. Цветет с июня 35-40 дней. В культуре с 1879 года.

Мелколепестник сложный — E. compositus  Высотой 8 см при диаметре 12 см. Цветет бледно-голубыми цветками в июле-октябре.

Е. leiomerus У  этого растения листья узколанцетные, целокрайные, в прикорневой розетке. Стебли высотой 7—10см несут двухсантиметровую корзинку. Пышно цветет все лето; часто происходит самосев.

Месторасположение:  светолюбивы, но могут переносить и легкое затенение, морозостойки. 

Почва:  нетребовательны, но лучше растут на хорошо удобренных почвах, избегают сырых и переувлажненных. 

Размножение: семенами, делением куста и зелеными черенками. Кусты делят и пересаживают весной, можно и осенью, в конце августа — начале сентября. Семена высевают в ящики или гряды открытого грунта весной, можно сеять и осенью. Сеянцы пикируют, в июне высаживают на постоянное место, выдерживая расстояние между растениями 25-30 см. При черенковании на черенки берут молодые травянистые побеги. На одном месте без пересадки могут расти до 5 лет. 

Использование: в группах, рабатках, миксбордерах, каменистых горках и для срезки, долго стоят в воде.