В естественных условиях произрастает на Кавказе, в Средней и Южной Европе.

Красиво цветущий, вьющийся кустарник, побеги которого поднимаются на высоту до 4-6 м. Молодые побеги голые, светло-зеленые, на освещенной. стороне — фиолетово-красные. Листья плотные, кожистые, эллиптические или широкоэллиптические, сверху темно-зеленые, снизу — голубовато-сизые; 2-3 пары верхних листьев срастаются основаниями в эллиптический диск. Сидячие, своеобразной формы цветки, с далеко выступающими тычинками, собраны в пучки и размешены в пазухах верхних сросшихся листьев. Цветки до 5 см в длину, внутри белые или желтоватые, снаружи с пурпуровым оттенком или фиолетово-красными полосками, душистые, особенно в вечерние часы. Продолжительность цветения 20-25 дней. Охотно посещаются пчелами. Оранжево-красные плоды на очень коротеньких плодоножках как бы приклеены к листу.

Растет быстро, светолюбива, требовательна к плодородию и влажности почвы- Устойчива к вредителям и болезням. Размножается семенами, черенками и отводками. Семена высевают весной после 4-месячной стратификации. В культуре с давних времен. Доживает до 50 и более лет.

Очень декоративная лиана. Широко используется для вертикального озеленения невысоких объектов. Хороша в комбинированных посадках с плетистыми розами, хвойными и лиственными кустарниками. В культуре очень давно.

Имеет две декоративные формы: белую (f. alba) — с белыми цветками, зацветает на 2 недели раньше типичной; малоцветковую (f. pauciflora) — с розово-красными цветками, очень декоративна, но цветет менее обильно, чем типичная форма.