Широко распространена на территории Европы, Кавказа и Сибири.

Невысокий кустарник до 1,5 м высотой (иногда до 3 м), с дугообразно изогнутыми, серыми, супротивными ветвями. Листья овальные, матовые, опушенные, до 6 см длиной, темно-зеленые сверху, снизу светлее, но гуще опушенные. Бледно-желтые, двугубые цветки по 2 в пазухах листьев, по отцветании окраска их становится более интенсивной. Продолжительность цветения 10-20 дней. Темно-красные ягоды, сросшиеся у основания парами, свисают на слегка опушенных плодоножках.

Теневынослива, зимостойка, устойчива к болезням и вредителям. Условия города переносит хорошо, лучшего развития достигает на плодородных почвах, содержащих известь. Размножается семенами и летними черенками. Благодаря неприхотливости широко используется в озеленении как в группах, так и в одиночных посадках, а учитывая, что она хорошо переносит стрижку — в живых изгородях.

Имеет несколько декоративных форм, из которых наиболее часто используют: мягкую (f. mollis) -- с сильно опушенными с обеих сторон листьями; голую (f glabrescens) — с голыми с обеих сторон, продолговато-эллиптическими листьями; желтую (f. lutea) — с желтыми плодами.