Растение травянистое многолетнее, 25-30 см высотой. Листья продолговатые до ланцетных, длиной до 5 см, жестковатые. На рыхлых (но не сухих) почвах в узлах побегов обычно образуются придаточные корни.  Цветки диаметром около 2 см собраны в кисти (до 10 шт.). Они очень приятного голубовато-сиреневого оттенка с темным глазком и выемчатыми лепестками, издают нежный аромат.   Цветет обильно с мая 20-30 дней. В сухую и жаркую погоду продолжительность цветения сокращается. Не плодоносит. В культуре с 1746 года. 

Ф. растопыренный хорошо растет как на солнце, так и в тени. Он настолько неприхотлив, что его шутливо называют "растением для лентяев". Цветет поздней весной и ранним летом. Сорта обладают более сильным ростом, чем исходный вид, высота их достигает 40 см, а цветки крупнее. Культура выращивается также в горшках и на срезку (возможна выгонка даже в холодных парниках в конце марта). Можно рекомендовать следующие сорта:

'Блю Дримз' ('Blue Dreams'). Лаван-дово-голубой, душистый, разрастается сильно.
'Вегон Уил'
'Чатагучи' ('Chattahoochee'). Густолиловый с красновато-пурпурным глазком. Отличается компактностью. Не всегда легок в выращивании, но иногда на богатых почвах удается отлично.
'Клаудэ оф Перфюм' ('Clouds of Perfume'). Лавандовый, очень ароматный.
'Дириго Айс' ('Dirigo Ice'). Сильно разрастающийся, с крупными кремоватыми цветками.
'Лапхамии' ('Laphamii'). Темно-фиолетовые длиннотрубчатые цветки имеют закругленные лепестки.