Красивое, стройное, декоративное дерево 40-50 м высотой, с густой, в молодости узкопирамидальной кроной, широковетвистой, с горизонтально отстоящими ветвями во взрослом состоянии. Ветвление и охвоение редкое. Ствол у молодых деревьев гладкий, блестящий, серо-зеленый, у старых деревьев — длиннобороздчатый, пластинчатый. Молодые побеги тонкие, опушенные. Хвоя в пучках по 5 штук, мягкая, тонкая, до 10 см длиной, голубовато-зеленая. Шишки узкоцилиндрические (16 х 4 см) по 1-3 на черешках до 1,5 см.

Растет быстро, уступая по этому показателю среди хвойных лишь лиственнице. Морозостойка, теневынослива, менее требовательна к свету, чем сосна обыкновенная и сосна черная, ветроустойчива, хорошо противостоит навалу снега. Более устойчива к дыму и газам, чем сосна обыкновенная. Хорошо развивается на разных типах почв, кроме засоленных. Отрицательным качеством является низкая устойчивость этого вида к пузырчатой ржавчине, поэтому рекомендуется высаживать эту очень красивую сосну большими группами или массивами с расчетом на отпад, строго учитывая видовой состав близлежащих посадок, рядом не должны расти смородины и крыжовники, являющиеся промежуточным хозяином ржавчинного гриба.

Особенно удачны сочетания этой сосны в посадках с тсугой, псевдотсугой, липами, буком, дубами, лещиной, облепихой, лохом, кленами, лиственницей, елью и пихтой. В культуре с 1705 года.

Пригодна для широкого применения в лесной и лесостепной зонах европейской части России, за исключением крайнего северо-востока.

Имеет многочисленные формы, представляющие большую ценность для декоративного садоводства. Главнейшие из них: пирамидальная (f. fastigiata) — с длинными, приподнятыми вверх ветвями, образующими колонновидную крону; плакучая (f. pendula) — с дугообразно изогнутыми ветвями, концы которых касаются земли, высота деревца до 2 м; низкая (f nana) — кустовидная, пирамидальная форма с более короткой хвоей; зонтичная (f. umbraculifera) — небольшой, густоветвистый куст с зонтичной кроной; стелющаяся (f. prostrata) — стволик изогнут к земле, ветви горизонтально распростертые во все стороны; золотистая (f. aurea) — с прочно удерживающейся золотистой окраской хвои, особенно на молодых побегах; серебристая (f. nivea) — невысокое деревце с серебристо-белой хвоей; голубая (f. glauca) — устойчивая в городских условиях форма с голубоватой хвоей и густой кроной; пестрая (f. variegata) — с золотисто-пестрой хвоей.

Наиболее интересные культивары:
 

"Макопин" ("Macopin"). Кустарник высотой и диаметром кроны 1,5 - 2,5 м. Крона округлая или коническая. Кора серая. Хвоя игольчатая, расположена в пучках по 5 штук, голубовато-зеленая. Цветет в мае. Женские шишечки зеленого цвета, расположены группами по 2 - 3 шт. Шишки узкоцилиндрические, слегка изогнутые, 8 - 20 см длины, до 4 см ширины, коричневые. Растет медленно. Относительно теневынослив, может страдать от весенних солнечных ожогов. Лучше растет на свежих, хорошо дренированных супесчаных и суглинистых почвах, не переносит застоя влаги и засухи. Морозоустойчив.    Применение: одиночные посадки, группы на каменистых горках.

"Пумила", Низкорослая ("Ритilа"). Карликовая форма, более 1 м высотой. Крона закругленная. Годичный прирост до 5 см. Почки короткие, около 3 мм длиной. Хвоя едва достигает 10 см, тонкая, серебристо-зеленая, слегка загнутая. Известна в культуре с 1875 года в Англии. Размножают семенами и прививкой. Рекомендуется для групповых посадок на газоне, для выращивания в контейнерах, для озеленения каменистых участков.

"Радиата", Лучистая ("Rediata"). Карликовая форма, приземистая. Высота и ширина достигают 1,5 м. Крона закругленная, шаровидная. Побеги плотно прижатые, тонкие, неодинаковые по длине. Почки короткие, 3 мм длиной, чешуи прижатые, темно-коричневые. Хвоя на концах побегов направлена вверх, распределена неравномерно, 7 - 9 см длиной, острая, снаружи - зеленая, внутри - голубовато-зеленая, никогда не свисает. Теневынослива. Морозоустойчива. В культуре встречается часто, так как очень декоративна и привлекательна. Размножают семенами и прививкой. Используют для одиночных и групповых посадок, избегая сухих и известьсодержащих почв. Рекомендуется для выращивания в контейнерах, для озеленения каменистых участков.