Удивительно, но некоторые люди до сих пор защищаются от излучения монитора с помощью... обычного кактуса. Откуда возник миф о том, что кактус защищает от радиации, а также защищает ли он от нее в самом деле - рассказывается в этой статье.

                                              Радиация вокруг нас
 
Строго говоря, в нашем мире радиоактивно все. Даже свинец, которым традиционно защищаются от радиоактивного излучения, радиоактивен сам. Другое дело, что для регистрации радиоактивного распада хотя бы десяти атомов свинца потребуется измерить все его запасы в Солнечной системе, прихватив заодно пару планетарных систем ближайших звезд.
Тот самый стул, на котором вы сидите, читая эту статью, каждую минуту испускает 40 000 бета-частиц. То есть происходит 40 000 распадов атомов, что и является радиоактивностью. За то время, что вы читали вступительные фразы этой статьи, стул успел выбросить из себя в окружающее пространство (в том числе и в вас) около полумиллиона бета-частиц.
Стоп, стоп, не надо вышвыривать стул в окно. Потому что другой стул в вашей комнате тоже радиоактивен. И стены, и пол, и потолок тоже. Да что далеко ходить - вы сами радиоактивны! Ведь каждую минуту в теле человека распадается около 1 000 000 атомов различных радиоактивных элементов. Да-да, это не опечатка - именно миллион реакций распада в минуту. Откуда же берется такое внушительное число?
Одну пятую всех реакций составляет распад изотопа углерода-14 - углерод, как мы помним, содержится во вдыхаемом нами воздухе и съедаемой нами пище. Еще 400 000 распадов в минуту приходится на радиоизотоп калия-40, ведь калий - один из самых распространенных элементов организма. Еще 200 000 дают содержащиеся в нас тяжелые радиоактивные элементы - уран, торий и радий. И, наконец, оставшиеся 200 тысяч приходятся на долю космического рентгеновского излучения. Хоть оно и тормозится атмосферой, но человеку все равно достается.
Наверное, излишне впечатлительные читатели сейчас дрожащей рукой нащупывают пузырек с нитроглицерином (тоже радиоактивным, равно как и стекло пузырька). Спешу их успокоить. Любой физик вам скажет, что распадайся в теле человека хоть сто тысяч миллионов атомов в минуту, никакого вреда организму это не нанесет.
Но ведь оперирование большими цифрами в сочетании со зловещим словом "радиация" впечатляет, не так ли? Не только вас одних. Заблуждениям на основе неверной информации подвержены очень многие впечатлительные люди. Особенно, если им скажет о "страшном радиоактивном излучении от монитора" кто-нибудь, пользующийся доверием. К примеру, какое-нибудь средство массовой информации. И тогда читатель готов не только кактус, а целую пентаграмму из кактусов собрать перед монитором, чтобы защититься от маленьких, но смертоносных бета- и гамма-частиц.
Как известно, не бывает дыма без огня. Если бы мониторы не были бы радиоактивны, такой шумихи вокруг них не поднялось бы. Вспомните "радиационную" истерию 90-ых. Тогда же в подавляющем большинстве офисов и домов перед мониторами зазеленели маленькие - тогда еще маленькие - кактусята...

Секретные Хы-файлы (почти X-Files)

"Тот факт, что электронные приборы такие как, например, компьютеры, принтеры излучают электромагнитные волны, представляет собой угрозу для Правительства США. Злоумышленники... могут перехватить секретную информацию..."

(Из отчета "Redefining Security" Комиссии по Безопасности Соединений директору ЦРУ, 1994)

Адепты кактусов находятся везде. И они фанатично отказываются верить в простые вещи. Но обо всем по порядку.
В середине девяностых в российской печати появилась информация, что команда исследователей из Оксфордского университета во главе с доктором Ирвином Браунштейном решила провести исследования растений, стоящих около экранов мониторов. В итоге исследователи пришли к выводу, что "кактус может защищать человека от радиации только в одном случае: если он стоит непосредственно между экраном монитора и человеком, а его высота и ширина, соответственно, превышают высоту и ширину монитора не менее чем на 10 см". Мне трудно представить, как бы я смог печатать эту статью, если бы у меня перед монитором стоял кактус, закрывающий весь обзор, но смиримся с этим. Самое интересное впереди.
Гораздо более пристального внимания заслуживает комментарий "российского специалиста, пожелавшего остаться неизвестным": "Нашим спецслужбам давно известны эти свойства растений. На самом деле именно нам пришла в голову идея распространить среди пользователей компьютеров информацию, будто кактусы способны защищать от радиации. Вряд ли кто-то обращает внимание на такую мелочь, поэтому не составляет труда заменить кактус с "записанной" информацией на похожий. Уже много раз мы получали с помощью кактусов чрезвычайно интересные данные из Пентагона, Белого дома, мафиозных группировок. Причем оказалось, что для получения отчетливой информации достаточно, чтобы кактус стоял под углом всего 5 градусов к экрану". Сколько этот "специалист" принял внутрь сорокаградусной жидкости перед таким эпохальным заявлением, мне неизвестно. Зато я смеялся до упаду, представляя, как темной ночью российский агент с матами выносит из Пентагона кактус с записанной информацией и габаритами полметра на полметра. Или еще больше - ведь в правительстве и армии США на диагонали мониторов не экономят. А если агента угораздит чихнуть хотя бы разок, то... мне страшно даже представить, сколько иголок придется доставать из его лица. Но ради Родины, видимо, можно пойти и не на такие жертвы!

Как это было на самом деле

Это было в начале 90-ых годов в ФИДО, в конференции, посвященной обсуждению мониторов. И как-то раз там завязалась жаркая дискуссия по поводу излучения монитора и способов защиты от него. Как и бывает в спорах почти всегда, дискутирующие к общему мнению не пришли и переругались. И тогда один из участников, в то время главный редактор "Компьютерры", дабы разрядить обстановку, отправил сообщение: "Ну вы еще кактус перед монитором для уменьшения излучения ставьте :) ". Затем на это сообщение наткнулся корреспондент провинциальной газетки и напечатал в ней большую статью о пользе кактусов для защиты здоровья от вредного излучения компьютеров. Несколько позже эту статью перепечатали несколько московских бульварных газет, и понеслось...
Так родился миф о жуткой радиоактивности монитора и кактусе, который геройски берет всю радиацию на себя.
Поэтому автор предупреждает: не верьте всему, что написано. Тем более в "желтой" прессе.

Ссылки по теме:

Математико-физический уголок

К вопросу о запароленных архивах...