В 1896 году на далекой окраине Минска, называемой "Долгим бродом", началось строительство новой церкви, восьмой по счету среди приходских храмов города.
На постройку храма-памятника строительным отделением Минского губернского правления в апреле 1896 года была утверждена смета затрат общей суммой 11227 рублей 39 копеек. Местом строительства было избрано военное кладбище, на котором начиная с 40-х годов XIX века находили упокоение умершие в Минском военном госпитале.
Строительство не было долгим, и 2 февраля 1898 года по церковному стилю новопостроенный храм был освящен во имя святого благоверного князя Александра Невского. Чин освящения совершил преосвященный Симеон, епископ Минский и Туровский, впоследствии архиепископ, в сослужении духовенства минских церквей и в присутствии большого числа горожан.
Возведение церкви имело цель увековечить память воинов, убиенных на поле брани во время русско-турецкой войны 1877 — 1878 годов. В этой войне, приобретшей характер общеславянского движения в защиту независимости болгарского народа, активное участие приняли и уроженцы Белоруссии. Под командованием российского генерала М. Скобелева и белорусского князя Н. Святополка-Мирского белорусские ополченцы особенно отличились при взятии Шипки и в боях под Плевной. Минский пехотный полк первым форсировал Дунай. Воины-белорусы действовали также в составе Могилеве -кого пехотного полка, Белорусских уланского и гусарского полков, 119-го Коломенского пехотного полка и 30-й Коломенской артиллерийской бригады, названных так по месту их формирования в городе Коломне.
Небольшой по объему, крестовокупольный, насыщенный архитектурно-декоративными деталями, храм-памятник построен в традиции русского церковного барокко XVII-XVIII веков. Внутри церковного здания на колоннах помещены мраморные плиты, где золотом начертаны имена погибших в Болгарии 118 воинов Коломенского полка и артиллерийской бригады. В храме доныне хранятся военные реликвии: походная церковь и полковые хоругви 119-го Коломенского пехотного полка.
За алтарной стеной храма устроено захоронение останков высших офицерских чинов, а неподалеку — две братские могилы воинов.
Со дня освящения храма и по настоящее время четыре раза в году на Вселенские субботы, а также 3 марта — в день обретения независимости Болгарией, здесь совершаются заупокойные богослужения, за которыми доблестные воины поминаются поименно.
Кроме могил героев Болгарской кампании на кладбище нашли последний земной приют воины Великой Отечественной войны 1941 — 1945 гг., мирные горожане, в числе которых белорусские народные писатели Янка Купала и Якуб Колас. После землетрясения в городе Спитак, унесшего десятки тысяч человеческих жизней, трудами армянской общины в память об этой трагедии армянского народа неподалеку от алтарной части храма был воздвигнут обелиск.
Свято-Александро-Невская церковь первоначально не входила в состав благочиния городских церквей, а относилась к военному ведомству. В 1915 году для местного военного гарнизона была выстроена в начале улицы Долгобродской другая, деревянная церковь, а храм во имя святого Александра Невского и само кладбище были переданы в ведение горожан.
Неподалеку от Военного кладбища, на том месте, где сейчас расположено здание бани, для настоятелей храма был выстроен просторный деревянный дом с обширным фруктовым садом.
В это время настоятелем церкви служил бывший законоучитель, соборный протоиерей Владимир Плышевский, который отличался особым благочестием. После возникших среди прихожан нестроений отец Владимир вынужден был оставить приход и в 1921 году уехал из Минска. После него место настоятеля занял иерей Авраамий Шабалинский, исполнявший эту должность до своего упокоения, последовавшего в 1926 году. Тело его погребено у основания алтарной части правого придела.
В храм был назначен новый настоятель — протоиерей из Свято-Петро-Павловского кафедрального собора Николай Тиминский. Он пользовался большим авторитетом у прихожан, благодаря таланту духовного пастыря и проповедника.
Так судил Господь, и отец Николай стал вскоре одной из многочисленных жертв гонений, которые с новой силой обрушились на Церковь и ее служителей в начале 30-х годов: он был арестован якобы за участие в "контрреволюционной организации". Судьба протоиерея Николая Тиминского остается неизвестной до сего дня.
В конце ноября 1931 года Свято-Александро-Невской церковью насильно овладели представители обновленцев во главе с епископом Даниилом. Обновленцы, желая привлечь людей, ввели в богослужение народное пение. Однако им было суждено служить в храме только два месяца.
В феврале 1932 года храм был передан в распоряжение причта Свято-Екатерининского собора и тем самым обращен в положение приписного. Свято-Александро-Невскую церковь стали поочередно обслуживать настоятель Свято-Екатерининского собора протоиерей Стефан Кульчицкий, бывший викарий митрополита Минского и всея Белоруссии Мельхиседека, епископ Бобруйский Филарет (Раменский), протоиерей Василий Очаповский, протоиерей Антоний Киркевич и диакон Алексий Белогурцев.
В свое время епископ Филарет (Раменский), будучи еще в сане архимандрита, являлся ректором Минской духовной семинарии, а протоиерей Стефан Кульчицкий в качестве делегата, избранного от Минской епархии, участвовал в деяниях Поместного Собора Русской Православной Церкви 1917 — 1918 гг.
На этом соборе, как известно, было восстановлено Патриаршество, на которое был избран Святейший Патриарх Тихон, уже в наше время причисленный Церковью к лику святых угодников Божиих.
В 1933 году по распоряжению властей у православных был отобран Свято-Екатерининский собор. По этой причине все соборные клирики перешли служить в церковь св. Марии Магдалины на Сторожевском кладбище. В июле 1937 года все они были арестованы по обвинению в "создании контрреволюционной организации". По имеющимся сведениям, протоиерей Стефан Кульчицкий был расстрелян в Минске 1 ноября 1937 года. Подобная участь постигла епископа Филарета (Раменского), протоиерея Антония Киркевича и диакона Алексия Белогурцева.
Осенью 1933 года по распоряжению светских властей Свято-Александро-Невская церковь была передана обновленцам во главе с "митрополитом" Петром Блиновым. В Минск Петр Блинов прибыл из Сибири в 1930 году. Был женат и имел троих детей. В рясе на улице не появлялся, предпочитая носить плащ, хромовые сапоги и белую рубашку с галстуком. Служил, существенно изменяя устав. Протодиаконом у Блинова был Аркадий, лишенный сана при митрополите Мельхиседеке как двоебрачный.
Прихожане весьма холодно отнеслись к появлению новых священнослужителей и стали посещать другую церковь — возле Козыревского кладбища. В ней священнослужители остались верны Святейшему Патриарху Тихону.
Свято-Александро-Невский храм пустовал. Власти, убедившись в безуспешности своего эксперимента, связанного с поддержкой обновленцев, в феврале 1938 года распорядились повесить на дверях храма замок.
Народ, однако, не забывал своей святыни. В праздничные дни, особенно на Пасху и Радоницу, прихожане собирались возле храма. Церковные двери украшались цветами и зеленью, звучали молитвенные песнопения. Особенным тщанием отличалась алтарница храма Анастасия Гринева, работавшая в церкви с 1915 года. Она почти не отлучалась от храма, постоянно пребывая на кладбище.
Великой опасности подвергся храм в самые первые дни войны. 24 июня 1941 года особенно жестокой была бомбардировка района, прилегающего к военному кладбищу. Кладбище охватило кольцо огня. Здесь было сброшено более двадцати фугасных бомб. Одна из них угодила в храм. Пробив своды, бомба упала перед алтарем напротив иконы святителя Николая, и... взрыва не произошло. В результате бомбардировки взрывной волной был снесен главный купол, загорелась кровля, но вскоре пламя погасло само... Милостиею Божиею, заступничеством небесного покровителя храма святого Александра Невского церковь была сохранена от разрушения.
На второй день после занятия Минска немцами прихожане отворили двери храма и стали приводить его в порядок. Освящение храма состоялось за Всенощным бдением 5 июля 1941 года. Чин освящения совершил протоиерей Владимир Финьковский, который прибыл в город вместе с наступающей немецкой армией. Он имел поручение от оккупационных властей возобновлять богослужения в Минских храмах. Свято-Александро-Невская церковь была первой среди других церквей города, где богослужения по инициативе прежде всего народа Божия были возобновлены. Некоторое время, вероятно до конца осени, протоиерей Владимир Финьковский являлся настоятелем Свято-Александро-Невского храма. Из-за сотрудничества с немцами народ его не жаловал. Пользуясь поддержкой немецкой администрации, он вскоре начал присваивать себе некоторые функции епархиального архиерея, в частности назначать на приходы священников. Когда в конце 1941 года в Минск прибыли митрополит Пантелеймон и архиепископ Филофей, чтобы осуществлять здесь свои архипастырские обязанности, протоиерей Владимир Финьковский начал строить против епископов козни. Дело закончилось тем, что в марте 1942 года Финьковский был предан суду епископов и лишен сана.
После Владимира Финьковского настоятелем Свято-Александро-Не-вской церкви стал выпускник богословского факультета Варшавского университета протоиерей Иоанн Кушнер. При нем были произведены многие реставрационные работы в интерьере храма. В частности, отреставрированы фрески: Покров Пресвятой Богородицы в правом приделе, под главным куполом — евангелисты и в алтаре — образ Преображения Господня. В бытность протоиерея Иоанна Кушнера настоятелем расширились пределы кладбища с западной стороны. Новую территорию кладбища освятил архиепископ Могилевский и Мстиславльский Филофей (Нарко); под руководством старосты Хилькевича отремонтирована кровля. В целом же наружный ремонт был не весьма удачен и привел к некоторому нарушению прежней гармонии архитектуры храма. Так, главный купол храма был заменен другим с более вытянутой луковицей. С барабана купола исчезли прежние четыре ложных окна. Два небольших купола, находившихся на кровле боковых приделов, и два образа в орнаментах над боковыми входными вратами храма были вовсе удалены.
Протоиерей Иоанн Кушнер играл видную роль в подготовке Всебелорусского церковного Собора, являясь членом предсоборной комиссии, которую возглавлял архиепископ Филофей. На самом Соборе, который открылся 30 августа 1942 года, отец Иоанн выступил с рефератом на тему: "Вопрос автокефалии в Белоруссии".
В июле 1943 года протоиерей Иоанн Кушнер трагически погиб, подорвавшись на мине, заложенной в полотно дороги, по которой он проезжал. Он был погребен рядом с могилой иерея Авраамия Шабалинского у алтарной стены храма. После него в течение короткого времени сменилось несколько настоятелей.
Утвердился на этом месте незадолго до освобождения Минска протоиерей Николай Тисельский.
В конце июня — начале июля 1944 года Свято-Александро-Невский храм предоставил свой кров минчанам, которым угрожало перемещение в Германию. Стены храма стали их надежной защитой. В обширном подвале храма они нашли приют и убежище. По освобождении Минска, спасенные со слезами радости покидали храм. Протоиерей Николай Тисельский, в знак благодарности Божией Матери, решил устроить престол в честь Покрова Пресвятой Богородицы. Осенью 1944 года намерение его, с помощью Божией, было исполнено. Престол был утвержден в правом приделе, где над алтарем еще с начала основания храма находилась фреска с образом Покрова Пресвятой Богородицы.
Служил в Свято-Александро-Невской церкви протоиерей Николай Тисельский до ареста 17 декабря 1944 года. По освобождении служил инженером в управлении гидрологии. До Пасхи 1945 года в храм настоятель не назначался. Было даже намерение сделать церковь приписной к кафедральному собору. Начиная с Пасхи, за весьма короткое время в храме сменилось несколько настоятелей. Здесь служили протоиерей Александр Вирсоцкий, архимандрит Митрофан (Гутовский), иеромонах Олег, протоиерей Василий Голубович, которого по рекомендации архиепископа Пинского и Полесского Даниила (Юзьвю-ка) сменил в феврале 1947 года протоиерей Евстафий Баслык. До своего назначения о. Евстафий в продолжении девятнадцати лет нес настоятельское послушание в Свято-Благовещенской церкви деревни Забрезье Воложинского благочиния. В Свято-Александро-Невской церкви он был настоятелем до начала 1951 года и заслужил у прихожан уважение и авторитет. Если ранее приход этой церкви считался неблагополучным и священники здесь задерживались не более чем на 5-6 месяцев из-за нестроений с прихожанами, то за четыре года пребывания о. Евстафия не поступило ни одной жалобы. В церковном причте стало два священника, был увеличен штат сотрудников. Свято-Александро-Невский приход стал самым крепким из всех приходов Минска.
Известны заслуги о. Евстафия в благоустроении храма. Под его началом в 1948 году был проведен ремонт внутри храма, в ходе которого отреставрирован образ Рождества Христова над левым алтарем. Осенью 1949 года перекрашены из голубого в светло-зеленый цвет маковки куполов, а стены храма, как это и было первоначально, — в светло-желтый цвет. Выбелены наличники и карнизы, проведено электричество. Протоиерей Евстафий Баслык оставил по себе благодарную память в сердцах прихожан.
В конце февраля 1951 года его арестовывают и предъявляют абсурдное обвинение. Сам о. Евстафий полагал, что действительной причиной ареста послужил его отказ в сотрудничестве с органами безопасности. В сентябре 1951 года суд приговорил о. Евстафия к 10 годам лишения свободы, и в феврале 1952 года этапом он был отправлен в Воркуту. После освобождения, последовавшего в 1956 году, протоиерей Евстафий Баслык служил в храмах Вологды, Великого Устюга. Был настоятелем кафедрального собора в Смоленске, где прослужил три года, исполняя одновременно обязанности секретаря Смоленского епархиального управления. После ухода за штат по состоянию здоровья в 1962 году приехал в Минск, где некоторое время управлял малым хором кафедрального собора. Скончался во время службы на Радоницу 6 мая 1970 года. Погребен на Чижовском кладбище г. Минска. Оставил после себя многостраничный труд под названием "Записки священника", существующий ныне в машинописном варианте, ибо рукопись была похищена.
В 1951 году на поприще настоятеля Свято-Александро-Невской церкви вступил протоиерей Борис Жебровский. Вскоре он распорядился перекрасить храм внутри и снаружи в белый цвет. При выполнении работ, по небрежению, оказались закрашенными некоторые фрески в медальонах и трафаретная роспись. В 1954 году по указанию того же настоятеля наружные стены храма были перекрашены в ярко-оранжевый цвет. В 1955 году Военное кладбище для захоронений было закрыто. Служил настоятелем отец Борис до Пасхи 1959 года, когда неожиданно был отправлен за штат. Предполагается, что основной причиной отрешения его от должности настоятеля послужило то, что О.Борис и в тех случаях, когда ему приходилось бывать вне храма, не менял рясу православного священнослужителя на пиджак, как того требовало негласное распоряжение гражданских властей. После него настоятелем стал протоиерей Виктор Бекаревич.
В 60-е годы, когда по инициативе государственных властей храмы повсеместно закрывались, была попытка запечатать и Свято-Александро-Невскую церковь. Власти при этом допустили фальсификацию исторических фактов, утверждая, что храм до войны использовался как мастерская по изготовлению гробов и по сему его надлежит вернуть похоронному ведомству. Это утверждение противоречило истине, ибо было хорошо известно, что после того как храм в 1937 году был закрыт на замок, он не отворялся до вступления в город немецкой армии в 1941 году.
С разоблачением лжи выступил настоятель храма отец Виктор Бекаревич. Через редакцию "Журнала Московской Патриархии" (№ 10, 1968 г.) он сообщил правдивые сведения о храме и особо подчеркнул важность церковного и общественного значения Свято-Александро-Невской церкви как храма-памятника. Убедительность аргументов, изложенных отцом Виктором, побудила власти отказаться от своих намерений.
В 1970 году протоиерей Виктор Бекаревич получил назначение на православный приход в столицу Австрии Вену. Настоятелем в храм пришел протоиерей Петр Войтович, при котором была осуществлена некоторая реставрация храмовой живописи. Отец Петр отличался скромностью и непритязательностью. В нем проявился интерес к богословской науке, и в короткое время он изыскал ученую степень кандидата богословия. Ко всеобщей скорби отец Петр скончался от внезапно случившегося сердечного приступа. Образ этого отзывчивого и чуткого пастыря до сего времени хранится в памяти прихожан.
После кончины отца Петра настоятелем храма становится протоиерей Михаил Буглаков. Произошло это в марте 1977 года. Тщанием отца Михаила была исправлена и подновлена живопись, в храм подведены водопровод и газовое отопление, в бывшей котельной устроено помещение для крещений, а также установлены светильники на дорожках кладбища. По его благословению алтарь храма благоукрашен мозаичным запрестольным образом Спасителя. Следует подчеркнуть, что благолепие храма созидалось при весьма стесненных обстоятельствах по причине недоброжелательного отношения к Церкви со стороны государства.
В 1979 году отец Михаил был назначен настоятелем Минского Свято-Духова кафедрального собора, где с новой силой был явлен данный ему Господом талант церковного благоукрасителя, заботливого администратора и мудрого пастыря.
Скончался отец Михаил в 1995 году и погребен на церковном погосте церкви святой равноапостольной Марии Магдалины. Память о нем живет и по сей день в сердцах не только прихожан Свято-Александро-Невской церкви, но и всех благочестивых жителей Минска.
Протоиерея Михаила Буглакова, так много и успешно потрудившегося над благоустроением храма, сменил прежний его настоятель протоиерей Виктор Бекаревич, вернувшийся к тому времени из-за границы.
Под руководством отца Виктора в 1982-1983 годах проведены обширные реставрационные работы: полностью восстановлен центральный купол путем изготовления из кирпича специального обжига нового барабана и устройства в нем окон; изготовлены и вместе с куполами позолочены новые кресты из нержавеющего металла; наружные стены освобождены от прежних наслоений красок и вновь окрашены специальным красящим составом. На территории, прилегающей к храму, положен асфальт.
В 1985 году приступили к внутреннему ремонту и реставрации. Предстояло исправить ошибки, допущенные при ремонте храма в на чале 50-х годов. Почти все работы пришлось выполнять заново. Усердием и талантом живописцев свод над главным престолом был украшен вновь написанными фресками. Заново написаны фрески с образами Воскресения и Вознесения Господня, трафаретные орнаменты и херувимы под куполами. Впервые на сводах появились фрески с образами святых Кирилла Туровского, Евфросинии Полоцкой, Афанасия Брестского. При входе в правый придел помещен образ Жировичской Божией Матери. Заново на холсте написаны надалтарные образы Рождества Христова и Покрова Пресвятой Богородицы и помещены на их прежнее место. Во время ремонта были покрыты позолотой многие детали иконостаса. Заменено дубовыми восемь пар оконных рам и переплетов, пришедших в ветхое состояние. Стены храма отделаны мрамором с деревянными багетами. В 1996 году положен по всему церковному залу и притвору новый пол из гранита. За последние годы приобретено два колокола весом 5 и 15 пудов. Заменены новыми четыре паникадила. Полностью обновлена вся утварь и содержимое ризницы.
На месте находившейся неподалеку от храма усыпальницы было устроено помещение, в котором выпекаются просфоры.
В 1991 году завершено строительство двухэтажного здания, в котором ныне совершаются таинства крещения, а также отведено помещение для проведения бесед. Художественная роспись украсила внутреннее пространство этого здания.
Особенные старания по благоукрашению храма были проявлены старостой Николаем Ивановичем Юшко и казначеем Фаддеем Михайловичем Мышуком. Ныне уже покойные Николай Иванович и Фаддей Михайлович служили в храме начиная с 1976 года и во многом им мы обязаны, что ныне храм имеет такой благолепный вид и своим убранством славит Господа.
Прихожанами благоговейно почитаются святые иконы, находящиеся в храме. Особо чтимыми являются копия иконы Минской Божией Матери и образ святителя Николая. В киоте в правом приделе помещена икона Нерукотворенного образа Спасителя, автором которой по преданию является известный русский живописец Николай Ге. Икона была пожертвована храму одним из его попечителей в конце XIX века.
Службы в храме совершаются ежедневно утром и вечером, кроме понедельника. В богослужениях попеременно участвуют два церковных хора.
В состав церковного причта входят 6 священников и 2 диакона. Настоятелем храма является протоиерей Виктор Бекаревич — один из старейших пастырей Белорусской Православной Церкви, который в 1996 году отметил по милости Божией 60-летие своего пребывания в священническом сане.
Отец Виктор в 30-х годах закончил Виленскую Духовную семинарию, а затем учился на богословском факультете Варшавского университета. Во время Великой Отечественной войны был настоятелем сельской церкви в деревне Латыголь Вилейского благочиния. Кроме исполнения пастырских обязанностей о. Виктор активно помогал партизанам в их борьбе с оккупантами. Родина достойно отметила заслуги протоиерея Виктора Бекаревича, наградив его Орденом Отечественной войны II степени и двумя медалями. С 1951 по 1955 год о. Виктор — благочинный Вилейского округа. С 1955 года — настоятель Свято-Аннинского храма в Столбцах и благочинный Столбцовского округа. В 1960 году назначается настоятелем Свято-Александро-Невской церкви города Минска и одновременно с 1960 по 1969 годы является секретарем Минского епархиального управления.
В 1970 году решением Священного Синода и по благословению Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Пимена был назначен настоятелем Свято-Николаевского собора в столице Австрии Вене. Одновременно о. Виктор нес и административное послушание, будучи секретарем местного епархиального управления. По возвращении в 1979 году на родину продолжает настоятельское служение в Свято-Александро-Невском храме до сего времени.
В 1986 году по представлению митрополита Филарета за усердное служение Матери Церкви отец Виктор был награжден Патриаршим Крестом по случаю 50-летия священства, а в связи с 80-летием со дня рождения — Орденом святого равноапостольного князя Владимира II степени.
В 1991 году Свято-Александро-Невская церковь за труды ее священнослужителей и прихожан была удостоена высокой церковной награды — Патриаршей Грамоты. От имени церковного причта и прихожан настоятель церкви протоиерей Виктор Бекаревич принял награду из рук Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Алексия Второго, который посетил Свято-Александро-Невскую церковь 17 июня 1991 года, совершая свой первосвятительский визит в Беларусь.
За последние пятнадцать лет в Свято-Александро-Невском храме города Минска прошли церковное послушание от псаломщика до преподания им священнического сана 14 человек. Над одним из священнослужителей храма была совершена епископская хиротония.
При храме имеется воскресная школа. От священников Свято-Александро-Невской церкви духовное окормление получают страждущие, находящиеся в Доме инвалидов и престарелых, в минских больницах, а также подследственные, пребывающие в неволе. Под опекой священнослужителей находятся и рожденные убогими дети.
В храме проводятся пастырские беседы с приступающими к таинствам крещения и брака.
Свято-Александро-Невская церковь открыта для всех желающих получить назидание в трудные моменты своей жизни.