Государственный архив Иркутской области, организованный в начале 1920 г., является одним из богатейших архивов Сибири. В нем два основных отдела: дореволюционных фондов и фондов Октябрьской революции и социалистического строительства.

Наиболее ранние документы представлены в фонде илимской воеводской канцелярии (1649 - 1774 гг.). Они, а также документы фондов усть-киренской воеводской канцелярии (1775 - 1785 гг.) и киренского нижнего земского суда (1782 - 1894 гг.) содержат ценные материалы по истории земледельческого освоения Ангаро-Илимо-Ленского района в XVII-XVIII веках. В фонде "Илимская приказная изба" сохранились документы о волнениях и восстаниях русских и бурятских крестьян, посадских и служилых людей в 1696 году.

Наиболее богаты фонды главного управления Восточной Сибири (1822 - 1887 гг.) и канцелярии иркутского генерал-губернатора (1887 - 1917 гг.). Отсюда можно почерпнуть важные материалы об экономическом, административно-политическом и культурном развитии Восточной Сибири, об экономических и культурных связях России с Китаем, Кореей и Монголией, о дружбе и сотрудничестве народов этих стран. Материалы упомянутых фондов показывают прогрессивную роль присоединения Сибири к русскому государству, благотворное влияние культуры русского народа на хозяйственную и духовную жизнь народов Восточной Сибири.

Документы фондов иркутского губернского правления (1839 - 1916 гг.), земской избы (1769 - 1800 гг.), городской думы (1789 - 1918 гг.), городской управы (1872 - 1917 гг.) и другие отражают историю Иркутска как культурно-экономического центра Восточной Сибири.

В фондах "Управление земледелия и государственных имуществ Иркутской губернии" (1866 - 1917 гг.)", "Заведующий землеустройством и переселением Иркутской губернии" (1896 - 1919 гг.), "Иркутский губернский агроном" (1910 - 1918 гг.) нашли отражение вопросы разведения огородных и зерновых-культур, садоводства, землепользования и землеустройства, переселения крестьян из Европейской России, представляющие значительный интерес в условиях Восточной Сибири.

Материалами по истории народного образования богаты фонды: "Главное управление учебными заведениями Восточной Сибири" (1887 - 1917 гг.), "Директор народных училищ Иркутской губернии" (1870 - 1919 гг.) и другие.

Много рукописей и других документов представлено в фондах Восточно-сибирского отдела Русского географического общества (1865 - 1917 гг.), Иркутской губернской архивной комиссии (1909 - 1916 гг.), историка и писателя В. И. Вагина (1870 - 1899 гг.), врача-краеведа Н. В. Кириллова: (1880 - 1914 гг.), библиографа Н. С. Романова (1888 - 1942 гг.). Они важны при изучении географии, зоологии, археологии, истории, экономики и этнографии Восточной Сибири.

Исследователи найдут в архиве ценные материалы по истории каторги и ссылки в Восточной Сибири. В фондах имеются документы об участниках крестьянских и солдатских волнений XVIII-XIX вв., сосланных в Сибирь, о пребывании А. Н. Радищева в илимской ссылке (1792 - 1797 гг.). Особенно полно отражены в документах дела декабристов. Документы рассказывают о тяжелых условиях ссылки, о культурно-просветительской деятельности декабристов, их исследовательской работе по изучению края.

Представляют интерес документы о пребывании в сибирской ссылке петрашевцев - В. М. Буташевича-Петрашевского, Н. А. Спешнева, Ф. Н. Львова, участников варшавского восстания 1863 г., политических ссыльных-поляков, поднявших восстание на Кругобайкальском тракте в 1866 г., о научной деятельности ссыльных поляков (Черского, Дыбовского, Чекановского и др.); о каракозовцах, представителях революционно-демократической интеллигенции 60-х годов XIX в., о народниках. Документы конца 90-х - начала 900-х годов рассказывают о сосланных в Сибирь участниках первых марксистских кружков, о большевиках, которые, находясь в ссылке, развернули революционную борьбу.

В ряде фондов Иркутской судебной палаты (1897 - 1917 гг.), Иркутского окружного суда (1897 - 1917 гг.) и других содержатся многочисленные материалы о положении рабочего класса в Восточной Сибири; об истории революционного движения в крае, стачках и демонстрациях, деятельности сибирского социал-демократического союза и местных партийных комитетов: иркутского, красноярского, читинского и др.; революции 1905 г. в Восточной Сибири, ленских собы-

тиях 1912 г. и новом революционном подъеме в Сибири после ленского расстрела.

В отделе фондов Октябрьской революции и социалистического строительства представлено много документов, показывающих борьбу трудящихся под руководством Коммунистической партии в 1917 - 1920 гг. за власть Советов, партизанское движение против белогвардейцев и интервентов в Восточной Сибири.

В фондах Иркутского губернского и уездных революционных комитетов, губернского, окружных, краевого и областного исполнительных комитетов, Иркутского губернского и Восточно-Сибирского краевого советов народного хозяйства, рабоче-крестьянских инспекций, отделов местного и коммунального хозяйств, отдельных промышленных предприятий содержатся материалы о национализации промышленности, о рабочем контроле над производством, восстановлении разрушенного гражданской войной народного хозяйства, об укреплении трудовой и государственной дисциплины на предприятиях и в учреждениях, об организации коммунистических субботников, реконструкции промышленности и транспорта, дальнейшем развитии промышленности в годы пятилеток, росте материального и культурного благосостояния трудящихся масс.

В материалах фондов губернского, окружных, краевого и областного земельных управлений, районных земельных отделов, отдельных колхозов отражена история коллективизации сельского хозяйства в Иркутской области.

Значительную ценность представляют документы комитетов содействия народностям Севера при исполнительных комитетах (1926 - 1936 гг.), показывающие переход народов Севера (тофы, эвенки, сойоты и др.) от родового и патриархально-феодального строя к социализму.

Большой интерес представляют документы о культурном строительстве в области за годы Советской власти. Материалы фондов органов народного образования, высших и средних учебных заведений, органов здравоохранения показывают постоянную заботу партии и правительства о благе народа, о растущих культурных потребностях советских людей.

В архиве имеется научно-справочная библиотека; в ней, кроме справочной литературы, хранится значительное количество листовок, воззваний, прокламаций, газет и других печатных материалов партийных организаций Сибири, относящихся к периоду назревания революционного кризиса в начале XX в., первой русской революции, гражданской войны и установления Советской власти в крае.