Понятые это — посторонние лица, приглашаемые присутствовать при действиях судебных органов—осмотрах, обысках и проч. Цель приглашения понятых заключается, главным образом, в том, чтобы потом на суде, с их помощью, могла быть восстановлена во всей ее полноте картина тех действий, при которых призваны присутствовать понятые., Число понятых—не менее 2. Понятыми приглашаются из ближайших жителей: в городах—хозяева домов, лавок, промышленных и торговых заведений, a также их управляющие и поверенные; в местечках и селениях, кроме упомянутых лиц,—землевладельцы, волостные и сельские должностные лица и церковные старосты. Устав угол. судопроизводства разрешает приглашать в качестве понятых и «других лиц, пользующихся общественным доверием» (ст. 320; также ст. 109). «Для осмотра и освидетельствования лиц женского пола приглашаются, в качестве понятых, замужние женщины» (ст. 322 у. у. с.).

Понятые вознаграждения не получают. Приглашенные явиться в качестве понятых обязаны явиться. За неявку без уважительных причин они подвергаются штрафу не свыше 25 рублей (ст. 323; 114 y. y. с).