Рейтинг
Порталус

О МИТЕ И МАШЕ, О ВЕСЕЛОМ ТРУБОЧИСТЕ И МАСТЕРЕ ЗОЛОТЫЕ РУКИ

Дата публикации: 8 октября 2004
Публикатор: maskaev
Рубрика: САМИЗДАТ: ПРОЗА
Номер публикации: №1097251443


МЛАДШИЙ КОЩЕЙ ПОХИЩАЕТ МАШУ

У Кощея Бессмертного умерла дочка. Ну что ж! Умерла так умерла! И он
разослал своих братьев - у него ровно тысяча братьев - по всему свету.
Они должны были найти ему такую же девочку, как его дочка. С таким же
маленьким носом, с такими же длинными косами и большими глазами.
И вот самый младший Кощей - он был самый хитрый - приехал в Ленинг-
рад.
"В Ленинграде, - думал он, - много девочек. Авось найду такую же, как
моя покойная племянница".
Не тут-то было! Никак не найти. У одной нос побольше, у другой коса
покороче. Наконец он нашел девочку, которая как две капли воды была по-
хожа на Кощееву дочку.
Девочка сидела в Летнем саду и рисовала. Трава у нее получалась си-
няя, небо - зеленое, а солнце - красное. Но все-таки это были настоящая
трава, настоящее солнце и настоящее небо.
Вдруг кто-то сказал над ее ухом:
- Здравствуйте, девочка! Я знаю, как вас зовут, в котором вы классе,
сколько вам лет, что вы любите и чего вы не любите.
Это было так неожиданно, что девочка от испуга положила кисточку в
рот. Перед ней стоял рыжий толстяк в синих очках и клетчатом пальто. У
его ног лежала большая собака.
- Вас зовут Маша, - продолжал толстяк, - вы в третьем классе, вам
одиннадцать лет, вы любите рисовать и не любите супа.
Совершенно верно! Девочку звали Машей, ей было одиннадцать лет, она
была в третьем классе, любила рисовать и не любила супа. Все это угадал,
разузнал и подслушал рыжий толстяк с собакой - на то он и был Кощеев
брат, самый младший и самый хитрый.
- Да, - сказала Маша и вынула кисточку изо рта. - Я не люблю супа. А
вы?
- Терпеть не могу! - отвечал толстяк. - И, как на грех, куда ни прие-
ду, прежде всего угощают супом. На днях я случайно попал в Желтую стра-
ну, и, представьте себе, прежде всего меня накормили желтым гороховым
супом.
- А что такое Желтая страна? - спросила Маша.
Толстяк сел подле нее на скамейку.
- Желтая страна, - сказал он, - это страна, в которой растут подсол-
нечники, одуванчики и куриная слепота. Жители этой страны едят гороховый
суп и все до одного больны желтой лихорадкой. Теперь скажите мне, Маша,
какой ваш самый любимый цвет?
- Синий, - не задумываясь, ответила Маша.
- Ну что ж, - сказал толстяк, - стоит только захотеть, и я отвезу вас
в Синюю страну. Это одна из лучших стран в мире. Там можно гулять по си-
ним дорогам между синими полями. Солнца там не бывает, зато днем и ночью
светит луна. Там живет Синяя Борода. Это мой лучший друг, и я могу вас
познакомить с ним. Ну как, Маша, поехали?
Маша задумалась.
Она всегда была вежливая и доверчивая, а этот дядя такой симпатичный!
В синих очках, с большой собакой. Конечно, если бы она знала, что это
Кощеев брат, она просто позвала бы милиционера. Но она не знала.
- Ладно, - сказала она. - А как туда ехать?
- Нужно надеть синие очки, - отвечал толстяк, - и сесть верхом на эту
собаку.
Маша посмотрела на собаку. Это была довольно страшная собака, с длин-
ной мордой и острыми белыми зубами. Шерсть у нее была серая, как у вол-
ка.
- Гм, - сказала Маша. Ей вдруг расхотелось ехать в Синюю страну.
Но, должно быть, толстяк понял ее иначе, потому что он в одну минуту
надел на Машу свои очки, поднял ее и посадил на собаку.
- Вперед! - закричал он, и собака помчалась.
Ветер засвистел у Маши в ушах, она хотела спрыгнуть... Куда там! Уже
давно остался за спиной Летний сад. Нева мелькнула и исчезла. Тут только
Маша вспомнила, что, прежде чем отправиться в Синюю страну, нужно было
спросить разрешения у мамы.
- Мамочка!
Но мама была далеко.
А страшная собака мчалась все быстрее и быстрее.


МИТЬКА ИЩЕТ ДОРОГУ В КОЩЕЕВУ СТРАНУ

Ни одна девочка не может исчезнуть из Летнего сада бесследно. И Маша,
разумеется, тоже. Во-первых, на том месте, где она сидела, остались ее
краски, ее кисточка и ее картина. Во-вторых, у нее был маленький брат,
которого звали Митькой. Митька не очень расстроился, когда узнал, что у
него пропала сестра.
Мама лежала на кушетке и плакала. Папа бегал по городу и у каждого
милиционера спрашивал:
- Не видали ли вы мою дочку? Ее зовут Маша, она любит рисовать и не
любит супа.
А Митька в это время думал и думал.
Он твердо решил найти сестру. Но как это сделать? И вдруг он вспом-
нил, что видел в цирке клоуна, о котором говорили, что он Любитель Нео-
быкновенных Историй.
Все вздыхали:
- Девочка среди бела дня исчезла из Летнего сада. Небывалая вещь! Не-
обыкновенная история!
Даже в газетах было напечатано:
НЕОБЫКНОВЕННАЯ ИСТОРИЯ
Среди бела дня девочка Маша Л.
исчезла из Летнего сада
И вот Митька решил рассказать эту необыкновенную историю клоуну - Лю-
бителю Необыкновенных Историй.
Сказано - сделано! Он сел на трамвай и поехал на Васильевский остров.
В садике, перед маленьким домом, положив ногу на ногу, сидел клоун в
колпаке, с трубкой в зубах и в разноцветном халате.
- Здравствуйте, - сказал ему Митька. - Не знаете ли вы, чем кончилась
необыкновенная история, которая произошла с моей сестрой?
- Я думаю, - серьезно ответил клоун, - что ее унес Северный Ветер.
Это уже случилось однажды с одной моей знакомой девочкой, которая любила
носить огромные банты.
- Ну нет, - возразил Митька. - Это на Машу не похоже.
- Тогда вот тебе превосходный совет. Твоя сестра пропала из Летнего
сада. Верно?
- Верно.
- Поезжай к Ученому Садоводу, - сказал клоун. - Он знает все, что
происходит в садах всего мира. В крайнем случае, он поговорит по телефо-
ну с какими-нибудь Иваном-да-Марьей.
И Митька поехал к Ученому Садоводу.
Вот сад так сад! На рябине в этом саду росли вишни, а на яблоне -
груши. Вишни были огромные, каждая с хорошее яблоко, а груши похожи на
дыни. Здесь были даже персики, которые росли в саду из одного только
уважения к Ученому Садоводу. И все эти деревья насадил он сам, своими
руками. Это было удивительно - тем более, что он оказался таким ста-
реньким, что Митька просто не знал, как к нему подступиться.
- В общем, так, - начал он, подойдя наконец к старичку, который сидел
в кресле под голубой китайской вишней. - Не знаете ли вы, куда девалась
Маша?
- Медвежье ухо слышало, как толстяк в синих очках уговаривал ее отп-
равиться в Синюю страну, - отвечал Ученый Садовод. - Анютины глазки ви-
дели, как она мчалась по Летнему саду на огромной собаке.
- А где находится Синяя страна? - спросил Митька. - И как бы мне до
нее добраться?
- Поезжай к Маленькой Парашютистке, - сказал Садовод. - Когда она
опускается с неба на своем парашюте, она видит все страны мира. Кстати,
передай ей, пожалуйста, что я назвал новый тюльпан Голубым Парашютом.
- Ладно.
И Митька сел на трамвай и поехал к Маленькой Парашютистке.
- Здравствуйте, товарищ старший лейтенант, - сказал он Парашютистке,
которая только что спрыгнула с неба на землю. - Позвольте доложить: Уче-
ный Садовод назвал тюльпан Голубым Парашютом. Что касается меня, то у
меня пропала сестра. Позвольте узнать, товарищ старший лейтенант, где
находится Синяя страна? И как бы мне до нее добраться?
- Полно, Митя, в Синей ли стране? - отвечала Маленькая Парашютистка.
- Я видела, как она мчалась верхом на собаке вдоль самого длинного в ми-
ре забора. Это дорога не в Синюю, а в Кощееву страну, за тридевять зе-
мель, в тридесятое царство. Знаешь, как говорится в сказках: долго ли,
коротко ли, низко ли, высоко ли, иди вперед - не оглядывайся, колоти в
доску - не задумывайся. Пропустишь доску - оглянешься, оглянешься - ос-
тупишься, оступишься - заблудишься. Счастливого пути, милый. А маму
спросил?
- Есть, спросить маму! - отвечал Митька.
И он вытянулся и отдал честь Маленькой Парашютистке.


СТАРАЯ ГАЛКА

Всем известно, что самый длинный в мире забор - это забор Ботаничес-
кого сада. И Митька это, понятно, знал. Маму он, понятно, не спросил -
все равно она бы его не пустила. Папину палку он, понятно, стащил - при-
годится! Может быть, и сам Кощей еще получит по голове этой палкой.
И вот в один прекрасный день он отправился с этой палкой в руке вдоль
самого длинного в мире забора. Трр! - как барабан! Как будто целый взвод
идет с барабаном. Трр! - Митька барабанил по доскам на весь Аптекарский
остров (всем известно, что Ботанический сад находится на Аптекарском
острове). Трр! - берегись, Кощей! Трр! - берегись, Кощеев брат, самый
младший и самый хитрый! Трр! - помни, Митя! Пропустишь доску - огля-
нешься! Оглянешься - оступишься! Оступишься - заблудишься! Раз-два,
раз-два!
Все темнее становилось вокруг. Уже и не узнать стало знакомых мест, а
Митька все шел и шел. Раздва! Раз-два! Хлоп! Забор кончился, и он куба-
рем покатился в темную яму. Он не очень испугался, только зубы застуча-
ли. Он полежал немного - ничего. Стал на колени - тоже ничего. Открыл
глаза - и увидел себя в незнакомом городе.
Это был большой и красивый город - широкие улицы, просторные сады,
высокие дома. Но вот что странно! Все дома были коричневого цвета. В са-
дах росла коричневая трава. По улицам маршировали солдаты в коричневых
рубашках. Кошка кофейного цвета вылезла из водосточной трубы. Коричневая
ворона сидела на пожарной каланче табачного цвета. Можно было подумать,
что в этом городе день и ночь вместо снега идет корица и никто не убира-
ет ее с улиц вот уже пять или десять лет.
У жителей этого города был такой цвет лица, как будто на завтрак они
ели старую солому, на обед - пюре из пробки с горчицей, а на ужин снова
солому. Все они были так заняты своими мыслями, так молчаливы, что
Митька просто не знал, у кого спросить:
- Эй, послушайте, не знаете ли вы, где здесь живет некто Кощей Бесс-
мертный?
Да, это было не очень веселое местечко! Посреди города, на большой
площади, стояло в развалинах прекрасное здание.
Оно сгорело и было пусто и мрачно. Никто больше не жил в нем, только
Старая Галка сидела на печной трубе и смотрела на Митьку своими старыми
глазами.
- Эй, послушайте! - крикнул ей Митька. - Не знаете ли вы, где здесь
живет некто Кощей Бессмертный?
Галка встрепенулась. Это была самая молчаливая Галка в Кощеевой стра-
не. Ей было триста лет, и за триста лет она только один раз сказала
"кррр", - когда подавилась щепкой, которую приняла за кусок голландского
сыра. Но этот мальчик понравился ей с первого взгляда. Как смело он
спросил ее о Кощее Бессмертном!
- Молчи, мальчишка, - проворчала она, - если ты не хочешь, чтобы тебя
повесили на первом фонаре! Как ты смеешь говорить - "некто Кощей"? Ты
должен был спросить: "Не знаете ли вы, где здесь живет Кощей? Да
здравствует Кощей!"
- Ладно, бабушка, - отвечал Митька. - Я, знаешь, не для того сюда
пришел, чтобы кричать "да здравствует Кощей". Лучше скажи, старая карга,
где он живет, а то своих не узнаешь!
Галка снова посмотрела на него.
"Мальчишка как мальчишка, - подумала она. - Но чем-то он похож на мо-
его Галчонка. Нужно помочь ему. Правда, если об этом узнает Кощей...
Крр! Страшно! Ну, да ничего! Недаром я прожила на свете триста лет. Мо-
жет быть, я и перехитрю его. Ведь, по правде говоря, я не думаю, что он
бессмертный!"
- Я не знаю, где живет Кощей, - сказала она мрачно. - Но я знаю, что
по его приказу моему Галчонку подрезали крылья. Всем птицам подрезали
крылья в этой несчастной стране, даже нашим орлам! Я спаслась только по-
тому, что гостила у своей племянницы в Альпах.
- Всем птицам подрезали крылья?! - вскричал Митька. - Зачем?
Галка оглянулась. Кажется, никто не подслушивал их.
- Дело, видишь ли, в том, - шепотом сказала она, - что у Кощея Бесс-
мертного умерла дочка. Откуда-то из далеких стран ему привезли другую
девочку, как две капли воды похожую на покойную Кощееву дочку. Она так
же красива и умна и даже, говорят, еще умнее. Она умеет рисовать, прек-
расно шьет и даже, говорят, играет на рояле. Но вот беда! У девочки -
доброе сердце. У нее, видишь ли, доброе и мужественное сердце, а у Коще-
евой дочки было трусливое и злое.
Галка закрыла глаза и умолкла. Никогда в жизни ей не приходилось го-
ворить так много!
- Продолжай, бабушка! - вскричал Митька. - Ты даже не подозреваешь,
как мне важно то, что ты говоришь!
- Да, у этой девочки оказалось доброе сердце, - продолжала Галка. - И
вот Кощей и его тысяча братьев стараются ожесточить ее сердце и сделать
его злым и трусливым. Ей, видишь ли, понравился мой Галчонок, и вот Ко-
щей велел подрезать ему крылья. Она любит читать - и вот он велел сжечь
ее любимые книги. Он ведет тайную войну с одним великодушным народом - и
вот каждый день эту бедную девочку сажают на аэроплан, чтобы показать ей
разрушенные города, детей, убитых бомбами, и матерей, умирающих от горя.
Но ее сердце остается все таким же мужественным и добрым.
И Галка снова закрыла глаза и умолкла.
- Говори, говори, бабушка! - снова вскричал Митька. - Ты даже не по-
дозреваешь, как мне важно то, что ты говоришь!
- Они держат ее взаперти в Кощеевом дворце, в темной комнате за тремя
дверьми, - продолжала Галка. - Каждую ночь один из Кощеевых братьев
рассказывает ей самые страшные истории в мире, чтобы запугать ее бедное
сердце. Но она спокойно выслушивает эти истории и даже спрашивает иног-
да: "Может ли это быть? В самом деле?" Она боится только одного: ласково
взглянуть на мышонка, который иногда прибегает к ней по ночам, - она
знает, что Кощей убьет этого мышонка, если догадается, что она его полю-
била.
Галка снова замолчала и спрятала голову под крыло - ей стало стыдно
за Кощея, а кстати уж и за его тысячу братьев.
- Говори, говори, бабушка! - вскричал Митька. - Ты даже не подозрева-
ешь, как мне важно все, что ты говоришь!
- Она сидит взаперти за тремя дверьми, - продолжала Галка, - и каждую
дверь сторожит собака с большим ключом в зубах. Первая - собака-волк,
которая ее притащила. Вторая - жирный пес, который сидит, положив голову
на два столба застывшей ядовитой слюны, а третья, самая страшная, -
просто тощая хромая собака. У них имена на одну букву - но никто не зна-
ет этой буквы. Никто в Кощеевой стране не знает, как их зовут. Спроси-ка
меня - почему?
- Почему, бабушка? - спросил Митька.
- Потому что собака умрет, если кто-нибудь, кроме Кощея, громко про-
изнесет ее имя. А если она умрет, тогда уж, понятно, ничего не стоит
взять из ее пасти ключ, открыть дверь и выпустить Девочку Доброе Сердце.
- Понял, бабушка, - сказал Митька. - Теперь слушай меня. Знаешь ли,
кто эта девочка? Моя сестра. И я очень рад, что у нее оказалось превос-
ходное сердце. Я, представь себе, даже и не знал, что у нее такое доброе
сердце.


МИТЬКА ВСТРЕЧАЕТСЯ С БЕДНЯГОЙ ГАЛЧОНКОМ И ИДЕТ НОЧЕВАТЬ К ПЕРЕПЛЕТЧИ-
КУ ИЕРОНИМУСУ КАР

Галка не особенно удивилась. Слава богу, ей было не сто лет! Она дав-
но ничему не удивлялась. Просто она подумала: "Жаль мне мальчика. Какой
он милый! И как похож на моего Галчонка!"
- Ну что ж, сестра так сестра, - сказала она. - В таком случае зна-
ешь, что ты должен сделать прежде всего? Спрятаться. Страшно подумать,
что может сделать с тобой Кощей и его тысяча братьев.
Едва она произнесла эти слова, как толстяк в клетчатых штанах вышел
из-за разрушенной печки и заорал:
- Галка и мальчик! Именем Кощея! Вы арестованы! Да здравствует Кощей!
Знаете, кто это был? Младший Кощеев брат - самый младший и самый хит-
рый. Знаете, что он делал за печкой? Он подслушивал их - Митьку и Галку.
- Мы погибли, - сказала Галка. - Беги!
- Как бы не так! - вскричал Митька и с размаху ударил толстяка голо-
вой в живот.
Раз! И толстяк сел на землю.
- Позвольте, позвольте, - сказал он.
Но в эту минуту Галка села ему на нос и закрыла крыльями его глаза.
- Беги, Митя! Беги, если ты хочешь спасти сестру!
И Митька побежал, хотя ему и очень хотелось ударить толстяка палкой
по шее. Но еще больше ему хотелось спасти сестру! Он побежал со всех ног
и, выбравшись из развалин, через несколько минут очутился в темном пере-
улке - темном потому, что уже наступила ночь. Но долго еще слышал он за
спиной отчаянные крики:
- Мальчик, вы арестованы! Именем Кощея! Да здравствует Кощей!
Однако нужно было подумать и о ночлеге. Постучаться, что ли, в первый
попавшийся дом? Но дома были все какие-то мрачные, темно-коричневые,
черствые, как черствая хлебная корка. Неохота стучаться в такие дома. И
Митька уже решил было провести ночь на улице, как вдруг увидел, что
навстречу ему ковыляет какая-то птичка - с большим носом и маленькими
крыльями, которые висели по бокам как рыбьи хвосты. Это был бедняга Гал-
чонок, тот самый, который, по мнению его старой мамы, был чем-то похож
на Митю.
- Виноват, - сказал Галчонок. - Я видел, как вы разговаривали с ма-
мой. Вы не знаете, случайно, скоро она прилетит домой? Очень хочется ку-
шать.
- Вот что, малыш, - отвечал Митька. - Не можешь ли ты показать мне
дом, в котором я мог бы провести эту ночь? Мне, понимаешь, не нравятся
эти темно-коричневые дома, черствые, как черствая хлебная корка.
Галчонок задумался.
- Видите ли, - сказал он. - Мы с мамой живем на чердаке у одного Пе-
реплетчика. Возможно, что он позволит вам провести у него эту ночь. У
него есть свободная комната - та, в которой жил его сын. Пойдемте, пожа-
луй. Я провожу вас. Но скажите, ведь мама скоро вернется домой? Я, пони-
маете, еще ничего не кушал с утра.
И Галчонок привел Митьку к переплетчику Иеронимусу Кар.
Это был высокий старик с большими черными бровями и косматой седой
бородой. Он был такой высокий, а жил в таком низеньком домике, что по
утрам, когда он вставал с постели и потягивался, ему приходилось встав-
лять свою голову в круглую дырку на потолке.
Впрочем, это было даже приятно: на чердаке, как вы знаете, жила ста-
рая, умная Галка и Галчонок, с которыми он любил поболтать по утрам.
- Виноват, - сказал ему Галчонок. - Этот мальчик - мамин знакомый.
Кстати, вы не знаете, она еще не вернулась домой?
- Не знаю, - проворчал Переплетчик.
- Не сердитесь, пожалуйста, - снова сказал Галчонок. - Ведь вы же
знаете, что, если вы даже очень рассердитесь, все равно я не могу от вас
улететь. Этот мальчик остался без ночлега, и я сказал ему, что у вас
есть свободная комната - та, в которой жил ваш уважаемый сын. Можно ему
переночевать в этой комнате, хозяин?
- Нельзя, - проворчал Переплетчик.
- Почему, хозяин?
- Потому, что я очень сердитый, очень грустный и никого не хочу ни
видеть, ни слышать!
- В общем, так, - сказал Митька. - Будем говорить начистоту. Тем бо-
лее, вы уже такой старик, что я вам врать не стану. Но, возможно, с дру-
гой стороны, что сейчас я скажу необыкновенную вещь. Я приехал сюда за
сестрой. Мою сестру похитил Кощей Бессмертный. Я прибыл, чтобы вернуть
сестру. Кроме того, мы еще посмотрим, какой он бессмертный.
Очевидно, Митька сказал действительно необыкновенную вещь, потому что
Переплетчик от неожиданности вытянулся во весь свой рост и как раз забыл
вставить голову в дырку.
Хлоп! И он ударился головой о потолок.
Очень спокойно он снял со стены старый медный таз и положил его на
затылок.
- Милый мальчик, - сказал он. - Я сочувствую вам от всей души, хотя
ваша затея кажется мне безнадежной. Я очень сердитый, очень грустный, но
все-таки я сердечно рад видеть такого милого гостя из милой далекой
страны. Прошу вас пожаловать в комнату моего бедного сына. Вы должны
знать, что он заключен в тюрьму по приказу Кощея.


ГАЛКА ВОЗВРАЩАЕТСЯ ДОМОЙ И РАССКАЗЫВАЕТ О ТОМ, ЧТО ВИДЕЛА И СЛЫШАЛА
ЗА НОЧЬ

Вот когда можно было вволю поспать. Митька завалился и - фью-фью! -
засвистел носом: заснул в одну минуту. Но не тут-то было! Только что он
засвистел, как Галчонок постучал в его дверь.
- Мальчик, вы спите? Я просто не понимаю, куда могла деться мама!
- Придет, - сквозь сон пробормотал Митька.
- Да, придет! Вы все время говорите - придет да придет. Я беспокоюсь.
По правде говоря, и Митька уже начинал беспокоиться. Но ему так хоте-
лось спать, что беспокоиться было некогда. "Фью-фью! - свистел он. -
Фью-ю-ю! Как будто опять стучат? Да, стучат. Наверное, опять Галчонок".
- Кто там?
- Мальчик, вы спите? Как вы думаете, может быть, она нашла себе дру-
гого Галчонка?
- Ну вот еще, - отвечал Митька. - Ей, брат, хватит и с тобой хлопот.
Иди-ка ты спать. Как ты заснешь, так она и прилетит - вот увидишь.
- Я не хочу спать. Как хотите, это очень странно. Знает, что я целый
день не ел... Просто удивительно, честное слово.
Очень хотелось спать, но все-таки Митька позвал Галчонка и дал ему
кусочек яблока. Он взял с собой яблоко на дорогу.
- Спасибо, мальчик. - Галчонок поел и задумался. - Главное, что меня
беспокоит, - она мне ничего не сказала. Между тем в городе совершенно
нет продуктов, и многие ловят и кушают галок, ворон и других несъедобных
птиц. Я просто боюсь, что она попалась кому-нибудь на ужин. Как вы дума-
ете, мальчик, - ведь нет?
- Ну конечно, нет, - отвечал Митька, и в это мгновение - стук, стук,
стук! - кто-то постучал в окошко.
- Мама, мама! - закричал Галчонок. - Мамочка, это ты?
- Пришла? - басом спросил из своей комнаты старый Переплетчик.
Да, это была Галка.
- Фу, дайте отдышаться! - сказала она. - Вот так ночка! Хозяин, идите
сюда. Я принесла вам привет от вашего сына.
Хлоп! Переплетчик вскочил с кровати и хлопнулся головой о потолок.
Опять он забыл вставить голову в дырку. Опять пришлось снимать со стены
старый медный таз и класть его на затылок.
- Я принесла вам привет от сына, - торжественно повторила Галка. -
Вообще я проделала за эту ночь столько дел, что самой становится страш-
но. Во-первых, я клюнула младшего Кощея в глаз и очень рассчитываю, что
этот негодяй останется кривым на всю жизнь. Во-вторых, я слетала на реч-
ку Шпрот и принесла Галчонку на ужин дохлую рыбу.
- Спасибо, я уже поужинал, - обиженно отозвался Галчонок.
- В-третьих... О, в-третьих... Слушайте, хозяин! Слушай, Митя!
Вот что она рассказала:
- Когда я прилетела в тюрьму, ваш сын спал, хозяин. Я негромко карк-
нула: "Каррл", - и постучала клювом о решетку. Он открыл глаза и снова
закрыл - должно быть, подумал, что это сон. "Проснитесь, Карл, это я -
Старая Галка! Вы меня не узнали?" Он снова открыл глаза и пожелал мне
доброго утра. "Сейчас поздняя ночь, Карл", - сказала я ему. "В самом де-
ле? - ответил он. - К сожалению, я пробыл здесь так долго, что перестал
отличать день от ночи".
"Карл, привет и привет, - сказала я. - Привет от вашего старого отца.
Привет от ваших старых и новых друзей. Я прилетела к вам по важному де-
лу. Речь идет, видите ли, об одном добром сердце. Нужно освободить от
Кощея девочку из далекой страны - девочку с добрым и мужественным серд-
цем. Ее стерегут три собаки. У них имена на одну букву, но никто не зна-
ет этой буквы, и никто в Кощеевой стране не знает, как их зовут. Спроси-
те-ка меня - почему?" - "Потому что собака умрет, - отвечал Карл, - если
кто-нибудь, кроме Кощея, громко произнесет ее имя". Тут, сами понимаете,
я стала говорить шепотом. "Карл, - сказала я шепотом, - вы один в Кощее-
вой стране знаете все тайны Кощея. Скажите, как зовут этих собак, и я
передам их имена маленькому храброму брату храброй девочки с храбрым
сердцем". И он сказал...
- Сказал?! - в один голос закричали Переплетчик, Галчонок и Митька.
- Да, - торжественно повторила Галка. - К сожалению, он успел назвать
одно имя. Он сказал его шепотом, и я сейчас скажу его шепотом, и, если
кто-нибудь из вас захочет его сказать, пускай говорит шепотом. А Галчо-
нок пойдет спать. Доброй ночи!.. Гарт.
- Как? - в один голос спросили Переплетчик и Митька.
- Гарт, - повторила Галка. - Первую собаку зовут Гарт. Я крикнула
ему: "Спасибо, Карл! А второе?" Он уже открыл рот, чтобы сказать второе
имя, но в это время три Кощеевых брата вбежали в камеру, схватили его за
руки и потащили куда-то. Он только успел крикнуть мне: "До свидания, ми-
лая Галка!" Так и сказал: "милая Галка..." Не плачьте, хозяин, уверяю
вас, что он скоро вернется... "До свидания, милая Галка! - крикнул он. -
Лети к тому, у кого черное лицо, но чистая душа. Он тебе поможет".
- Черное лицо и чистая душа? - повторил Митька. - Что это значит?
- Мама, а я знаю, - сказал за дверью Галчонок.
- Что ты знаешь?
- Это негр.
- Милый, милый, - растроганно сказала Галка. - Иди ко мне, я тебя по-
целую! Удивительно умный ребенок. Почему ты до сих пор не спишь, него-
дяй?
- Какой там негр, - сказал старый Переплетчик, который давно уже сто-
ял, засунув голову в дырку, чтобы никто не видел, что он плачет о сыне.
- Это Веселый Трубочист, я его превосходно знаю.
- Мама, идут! - закричал за дверью Галчонок.
- Кто идет?
- Не знаю. Ай, мама, мне страшно!
Бум, бум, трах!
Весь дом затрясся, во все окна и двери застучали разом.
Бум, трах! Бум, бум, трах!
- Мальчик и Галка! - раздался на улице громкий голос. - Вы арестова-
ны! Именем Кощея! Да здравствует Кощей!


ВЕСЕЛЫЙ ТРУБОЧИСТ

По-настоящему испугался только Галчонок.
- Мама, Кощей... - прошептал он и совсем уже собрался упасть в обмо-
рок, так что маме пришлось клюнуть его, чтобы привести в чувство.
Это был, конечно, не сам Кощей, а его младший брат! - самый младший и
самый хитрый. Это он кричал:
- Мальчик и Галка, вы арестованы!
А полицейские, которых он захватил с собой, в это время кричали:
"У-у-у! У-у - у!" - чтобы задать Галке и мальчику страху.
- Мы погибли, - сказала Галка.
- Как бы не так! - вскричал Митька. - Кто мне скажет, куда ведет эта
дырка?
- На чердак, - в один голос сказали Переплетчик, Галчонок и Галка.
- Прекрасно!
И Митька подхватил Галчонка и сунул его себе за пазуху.
- Бабушка, вперед! - скомандовал он.
Раз и два! Он вскочил на стул, на стол, на комод и нырнул в дырку,
сложив руки по швам, как деревянный солдатик.
- До свидания, - сказал он Переплетчику. - Кланяйтесь от меня младше-
му Кощею.
- Передайте ему, - прибавила Галка, - что даже Старую Галку нельзя
арестовать, пока у нее не подрезаны крылья.
- Передайте ему... - запищал Галчонок, но в это время Митька перело-
жил его в карман, и что именно Галчонок хотел передать младшему Кощею,
так и осталось неизвестным.
Ну и чердак! Это был такой маленький чердак, что на нем и в самом де-
ле впору было жить только галкам. Но зато на этом маленьком чердаке было
окно, а из окна была видна крыша.
- Вперед, за мной! - скомандовал Митька, и они в одну минуту вылезли
через окно и оказались на крыше.
А с крыши, как известно, можно перебраться на другую крышу, а с этой
- на третью, а с третьей - на четвертую. Галка летела впереди и показы-
вала дорогу. Еще бы! Она провела на этих крышах всю свою жизнь.
- Мама, скоро? - кричал из кармана Галчонок. - Мне темно! Почему меня
посадили в карман? Тут лежит яблоко. Можно мне его скушать?
- Пожалуйста, спрячь подальше свой нос, - сказал ему Митька. - Он ко-
лется, как вязальная спица.
Начинало светать, когда они остановились на крыше высокого здания.
Весь город был виден с этой крыши - коричневые улицы, по которым марши-
ровали коричневые солдаты. На каждом фонаре - они еще горели - был нари-
сован Кощеев знак - две большие собачьи ноги крест-накрест.
- Несчастная страна... - пробормотала Галка.
И вдруг такая веселая песня донеслась до них, что они не поверили
своим ушам.
Кто же пел ее?
Трубочист.
За плечами у него висели мешок и веревка, в руках он держал метлу и
большую складную ложку. Вот что он пел:
Пять рыцарей отважных,
Сердец веселых пять,
Хотят у Старой Щуки
Печной горшок отнять.
- Печной горшок? - спросила Галка. - Гм, странно. Что он хочет этим
сказать?
Пять рыцарей веселых,
Бесстрашных пять сердец,
Мы шею Кощею
Намылим наконец!
- Прекрасно, но что это за пять бесстрашных сердец? - сказал Галчо-
нок. - Ну я, ну мама, ну, наконец, мальчик...
- Эй, дяденька! - закричал Митька. - Как вас зовут? Спойте-ка нам еще
что-нибудь! Как бы нам до вас добраться?
- Эй, мальчик! - закричал в ответ Трубочист. - А тебя как зовут?
Спой-ка мне что-нибудь! Как бы мне до тебя добраться?
- Эхо, - высунувшись из Митькиного кармана, испуганно пробормотал
Галчонок.
- Послушайте, я вас серьезно спрашиваю! - снова закричал Митька. -
Как вас зовут? Нам это нужно знать, потому что мы, понимаете, ищем одно-
го дяденьку вроде вас.
- Если вы ищете Веселого Трубочиста, - возразил Трубочист, - стало
быть, вы ищете меня, потому что я последний Веселый Трубочист в этой
стране.
- Веселый Трубочист?! - закричал из Митькиного кармана Галчонок. - Не
может быть! Какой необыкновенный случай!
Он так удивился, что чуть не выпал из кармана, и старой маме пришлось
клюнуть его в лоб, чтобы немного привести в чувство.
- Веселый Трубочист, привет и привет! - торжественно сказал Митька. -
Привет от вашего старого друга Карла. Привет от ваших новых друзей.
Ну-ка, киньте мне вашу веревку! Благодарю вас!
И он на лету поймал веревку, которую бросил ему Веселый Трубочист.
Раз-два! Он привязал веревку к трубе и перебрался на соседнюю крышу.
У него, как известно, было бесстрашное сердце. У Галчонка тоже было
бесстрашное сердце, хотя он и дрожал в Митькином кармане как осиновый
лист. А про Галку нечего и говорить, - ей ничего не стоило перелететь с
крыши на крышу.
- В общем, так, - сказал Митька. - Как известно, мою сестренку похи-
тил некто Кощей. Она сидит за тремя дверьми, и каждую ночь один из Коще-
евых братьев рассказывает ей самые страшные истории в мире. Правда, она
оказалась довольно храброй, но все-таки я очень боюсь, что в конце кон-
цов она просто сойдет с ума от страха. Все-таки она - девочка, этого,
товарищи, нельзя забывать. Ее сторожат три собаки, которые подохнут, ес-
ли назвать их по именам. Ваш друг Карл открыл нам первое имя. Теперь,
Веселый Трубочист, дело за вами. Скажите нам, как зовут вторую и третью
собаку.
Веселый Трубочист был действительно очень веселый. Больше всего на
свете он любил посмеяться. Как-никак он был последний весельчак в Кощее-
вой стране, и его иногда за плату приглашали в богатые дома - просто
послушать, как он смеется.
"Жалко мне эту девочку, - подумал он. - И мальчик очень милый. Как
ловко он перебрался по моей веревке с крыши на крышу! Из него вышел бы
превосходный трубочист. И подумать только, как он любит сестру. Помо-
гу-ка я им. Правда, если я им помогу, меня, пожалуй, повесят. Но ведь,
если я им не помогу, я все равно умру от стыда, что не помог двум прек-
расным детям из прекрасной страны, которую я так уважаю".
- Ладно, - сказал он. - Слушайте!
Вот что он рассказал:
- Однажды я чистил печи в Кощеевом дворце. Я спустился по трубе в ог-
ромный камин и вдруг увидел Кощея. Вы думаете, я испугался? Ничуть! Он
сидел перед зеркалом и красил усы. Вдруг он закричал: "Гнор!" И собака
примчалась. Это был жирный пес, который сел у Кощеевых ног, положив го-
лову на два столба застывшей ядовитой слюны. Вы понимаете, я выскребывал
ложкой сажу в камине, а Кощей решил, что это скребется за дверью собака.
Гнор - вот как ее зовут, не будь я Веселый Трубочист. Ее зовут Гнор!
- Спасибо, Веселый Трубочист. - Митька протянул ему руку. - Теперь
нам осталось узнать только третье имя.
- А третье имя знает Щука, - сказал Трубочист.
- Скажите, пожалуйста! - закричал из кармана Галчонок. - Это та самая
Старая Щука, о которой вы только что пели?
- Милый, милый, - растроганно сказала Галка. - Удивительно умный ре-
бенок!.. Ну конечно, та самая. Она живет в речке Шпрот и сторожит печной
горшок. Моя племянница рассказывала мне эту историю. В горшке лежит яй-
цо, а в яйце - уголек.
- Правильно! - сказал Трубочист. - Но если бы это был простой уголек,
пожалуй, его и не стоило бы сторожить.
- Что же это за уголек? - спросил Митька.
- В этом угольке - Кощеева смерть.
Уголек горит -
И Кощей живет,
Погаси уголек -
И Кощей умрет.
- Где же находится речка Шпрот? - спросил Митька. - И как бы нам по-
видать эту Щуку?
- Друзья мои! - вскричал Трубочист. - Вы ничего от нее не узнаете. У
нее ужасный характер. Недаром Кощей поручил ей такое важное дело. На
днях он съел за обедом ее щуренка. Представьте себе, она не сказала ни
слова!
- Она напишет нам третье имя хвостом на воде, - сказал Митька. - Не
может быть, чтобы она любила Кощея!


МИТЬКА В КОЩЕЕВОМ ДВОРЦЕ

Вы, может быть, думаете, что им пришлось очень долго искать Старую
Шуку? Ничуть не бывало! Когда они пришли к речке Шпрот, Щука плавала у
самого берега. К сожалению, она плавала брюхом вверх. Она подохла.
Это было так неожиданно, что Галка, которая за триста лет видела не
одну дохлую щуку, не поверила глазам и подлетела к щуке поближе, чтобы
взглянуть ей в лицо. Да, это была она!
"Все кончено", - подумала Галка. Она не сказала этого вслух, чтобы не
особенно огорчать Митьку. Но все кончено, это совершенно ясно! Третье
имя Щука унесла с собой в могилу, а печной горшок остался на дне реки.
- Спокойно, товарищи, - сказал Митька и вытащил из кармана Галчонка.
- Щука, очевидно, подохла. Ну что ж! Попробуем обойтись без Щуки, тем
более что она, как дохлая, нам уже не может помочь. А пока посидим на
берегу и пообедаем вот этим яблоком. У меня есть яблоко, если Галчонок
его еще не съел.
Он вынул яблоко и разделил его на четыре части. Ого, как это было
вкусно!
"Гарт и Гнор, - думал Митька. - И третье имя на ту же букву. Может
быть, просто Гав-Гав? Едва ли!"
Он доел яблоко и встал.
- Решено, - сказал он. - Веселый Трубочист, у меня к вам просьба.
Возьмите из вашего мешка немного сажи и вымажьте мне лицо.
Вот так раз! Даже Веселый Трубочист удивился, хотя ему-то уж не в ди-
ковину были запачканные лица. Не удивилась только Старая Галка. Впрочем,
ей некогда было удивляться, потому что Галчонок в эту минуту подавился
мухой. Он разинул рот, услышав Митькину просьбу, и в рот влетела муха.
- Вымажьте мне лицо сажей, - твердо повторил Митька. - Я хочу быть
похожим на вас. Понятно?
Веселый Трубочист засмеялся.
- Понятно, - сказал он и в одну минуту вымазал Митьку сажей.
Для большего сходства он насыпал сажи ему за шиворот, за пазуху и в
штаны. Это было не очень приятно, но Митька не сказал ни слова. Недаром
у него было отважное сердце.
- А теперь, - сказал он, - у меня к вам еще одна просьба. Дайте мне
вашу метлу, веревку и большую ложку.
- Я все поняла, - сказала Галка. - Счастливого пути!
- Спасибо, бабушка, - отвечал Митька. - Не поминайте лихом.
- Мама, - с ужасом спросил Галчонок, - куда он идет? Зачем он нама-
зался сажей?
Галка молчала. Она, разумеется, не плакала - хотя бы потому, что пти-
цы вообще не плачут, но все-таки украдкой сморгнула слезу.
- Товарищи, без слез, - строго сказал Митька. - Желающие могут прово-
дить меня один или два квартала. Веселый Трубочист, почему вы такой не-
веселый? Ведь вы, кажется, говорили, что вы - последний весельчак в этой
стране! Ну-ка, на прощание, спойте нам вашу песню:
Пять рыцарей бесстрашных,
Веселых пять сердец,
Мы шею Кощею
Намылим наконец!
И Митька ушел. Это был уже не Митька - и родная сестра его бы теперь
не узнала! Это был маленький трубочист, запачканный сажей, с черным ли-
цом, с черными руками. За плечом у него висели метла и веревка, в руке
он держал мешок с сажей и большую складную ложку. Куда же он шел? В Ко-
щеев дворец! Он решил узнать третье имя от самого Кощея...
Не так легко попасть в Кощеев дворец, если очень долго думать - кого
бы спросить, да как бы пройти, пустят ли, да ведь, наверное, не пустят!
А Митька долго не думал - он просто постучался на кухню и сказал:
- А вот кому трубы почистить!
- Пошел вон, бездельник! - заворчал на него повар. - Знаем мы, какие
трубы ты чистишь! Ты чистишь карманы, негодяй! Да здравствует Кощей!
- Дяденька, напрасно вы так думаете, - спокойно отвечал Митька. - Вы
не смотрите, что я такой маленький. Я, поверьте, не меньше труб вычистил
на своем веку, чем вы испекли пирогов.
- Ваше превосходительство господин тайный советник, - сказал повару
его помощник. - Осмелюсь заметить, что в левом дымоходе главной печки
вашего превосходительства сегодня загорелась сажа. Может быть, вы позво-
лите этому негодяю, как вы изволили выразиться, посмотреть, в чем там
дело, а потом доложить вам?
Главный повар нехотя кивнул головой, и Митька был допущен на кухню. А
из кухни, как известно, можно пройти в столовую, из столовой в другую
столовую, а из другой столовой в третью. Из восьмой столовой в девятую,
а из девятой в десятую. Митька шел и не оглядывался. Оглянешься - осту-
пишься, оступишься - заблудишься! И вдруг "рр-ав, ав, ав!" - где-то за-
рычала собака. Раз! - Митька нырнул в камин. Вот так камин! Он был выло-
жен мрамором, и на каждой плите высечен Кощеев знак - две собачьих ноги
крест-накрест. Но Митька не стал особенно удивляться. Подумаешь, камин!
Он спрятался в угол и стал ждать.
"Посмотрим, - думал он, - что будет дальше?"
И вот в столовую вошел - кто бы вы думали? Младший Кощеев брат. Он
был все еще в клетчатых штанах, но уже без очков и с перевязанным гла-
зом.
"Молодец бабушка, - подумал Митька. - Здорово угодила".
- Да здравствует Кощей! - сказал младший Кощей. - Позволь доложить, о
великий Кощей! Поиски не привели ни к чему. Галка и мальчик исчезли
бесследно.
"Вот так штука, - подумал Митьха. - С самим Кощеем разговаривает? Да
где же он?"
Он осторожно выглянул из камина. Под столом? Никого. Под буфетом? То-
же. Митька взглянул наверх - и обомлел. Кощей, как муха, ходил по потол-
ку.
- Убить всех галок, - сказал с потолка Кощей. - А мальчишку найти,
ослепить и сжечь.
"Вот спасибо, - подумал Митька. - Как бы не так!"
- Позволь доложить, о великий Кощей, - сказал младший Кощей. - Щука
сдохла по твоему приказанию. Она, оказывается, действительно была недо-
вольна тем, что ты изволил за обедом съесть ее щуренка. Печной горшок
положен в ларец и доставлен сюда. Мастер Золотые Руки ждет твоих распо-
ряжений.
- Позвать его сюда, - сказал Кощей.
Только что он это сказал, как за дверью раздались шаги, и высокий че-
ловек с добрым и смелым лицом вошел в комнату. У него была широкая
грудь, широкие, сильные плечи, но больше всего Митьке понравилась его
борода, короткая и кудрявая, как у папы. Это и был Мастер Золотые Руки.
Трах-тарарах! Кощей скатился с потолка на стол и сел, кряхтя и поти-
рая спину.
- Мастер, - глухим голосом сказал он и уставился на Мастера мертвыми
глазами, - это ты заковал ларец?
- Да.
- И никто, кроме тебя, об этом не знает?
- Никто.
- А ты знаешь, что находится в этом ларце?
- Мне сказали, что Девочка Доброе Сердце возвращается на родину, что
ты подарил ей этот ларец с чудесными подарками - скатертью-самобранкой и
семимильными сапогами. Я заковал ларец, чтобы в далекой дороге никто не
украл эти драгоценные вещи!
Кощей задумался.
- Ты заковал мою смерть, - сказал он. - А теперь я прикажу навеки за-
ковать тебя в цепи, чтобы ты никогда и никому не мог передать эту тайну.
Ты будешь сидеть в цепях до тех пор, пока ты ее не забудешь. Что же ты
не кричишь: "Да здравствует Кощей!"?
Но Мастер Золотые Руки молчал.
- Гаус! - закричал Кощей.
- Рррр-ав-ав! - И тощая хромая собака вбежала в комнату и встала на
задние лапы перед Кощеем.
"Ата, вот и ты, голубушка, - подумал Митька. - Вот как тебя зовут.
Гаус!"
И он стал твердить в уме это имя.
- Надеть на Мастера цепи, - приказал Кощей.
И страшная собака принялась за дело.
- Ррр-ав! - зарычала она.
И горн с мехами вдруг очутился в комнате, как будто упал с неба.
- Ррр-ав-ав!
И три Кощеевых брата вбежали и схватили Мастера за руки.
Да, это было действительно страшно! Огонь так и перебегал по раска-
ленным кольцам цепи, искры вспыхивали и гасли.
Опустив голову, мрачный Кощей сидел на столе и смотрел на Мастера
мертвыми глазами.
- Прекрасно закован, - сказал он наконец. - Отлично, великолепно за-
кован. Уведите его. А ты можешь остаться.
И собака встала на задние лапы и подняла к нему тощую морду.
- Ав-ав-ррау, - прорычала она. Вероятно, она хотела сказать "Да
здравствует Кощей!" по-собачьи.
- Посадить Мастера в подвал, - сказал Кощей. - Ларец поставить ко мне
под кровать. Пусть Мастера сторожит Гнор. Ты будешь спать у дверей моей
спальни.
"Запомним", - подумал Митька.
- У девчонки пускай останется Гарт, - продолжал Кощей. - Мне кажется,
что скоро - очень скоро - она станет как две капли воды похожа на мою
покойную дочку. Прощай!
И собака скрестила перед ним свои лапы и ушла. А потом ушел и Кощей,
потирая спину.
- Так, - сказал Митька и вылез из камина. - Ну что ж, пора прини-
маться за дело.
Только что он это сказал, только что собрался на цыпочках перейти из
девятой столовой в десятую, как...
Трах!
Дверь перед ним захлопнулась, и кто-то запер ее с другой стороны на
ключ.
- Ата, попался, - раздался за дверью знакомый голос. - Теперь ты от
меня не уйдешь, негодяй!


ГАЛКА РАССКАЗЫВАЕТ МАШЕ ТО, ЧТО ЕЙ РАССКАЗАЛ ТРУБОЧИСТ

Интересно, что же в это время делала Маша? Давным-давно она поняла,
что младший Кощей обманул ее и привез не в Синюю, а в Коричневую страну.
"Он бы попался, - думала она, - если бы я попросила его показать Си-
нюю страну на карте".
С каждым днем она спала все хуже и хуже. Она слышала по ночам, как
стучит ее сердце, и думала: "Кажется, оно еще не стало злым и трусли-
вым?"
"Я ослепну, - думала она, - и тогда Кощей отпустит меня. Тогда я буду
совсем не похожа на его покойную дочку. Как все-таки хорошо, что я на
нее не похожа!"
Она не плакала. Только однажды мышонок, который прибегал к ней по но-
чам, почувствовал, как слеза капнула ему прямо на нос. Но это была
единственная слеза. Никто не узнал о ней, кроме мышонка.
В ее комнате было маленькое окно. В ясный, солнечный день она видела
крышу Кощеева дворца: ее комната находилась в башне, высоко поднимавшей-
ся над крышей. И вот однажды она заметила, что по этой крыше опрометью
бежит Трубочист. Он был без шапки, без метлы и веревки и даже без своей
складной ложки. Он очень торопился. Разбежавшись, он нырнул в трубу вниз
головой, как в воду.
"Какой смешной", - подумала Маша.
Она не знала, что это Веселый Трубочист.
Потом она увидела птицу - что за чудеса! - настоящую птицу.
"Должно быть, она прилетела от нас, - подумала Маша. - Ведь в Кощее-
вой стране всем птицам подрезаны крылья!"
Она не знала, что это была старая, умная Галка...
Вот, наконец, и Трубочист. Он вылез из трубы, и Галка сейчас же поле-
тела к нему - можно было подумать, что она только его и дожидалась.
"Ручная", - подумала Маша. Она не знала, что Трубочист и Галка гово-
рили о ней.
Но вот Галка сделала два больших медленных круга над крышей, как буд-
то раздумывая о чем-то, и вдруг села у Машиного окошка.
- Милая девочка, привет и привет, - сказала она. - Привет от твоего
брата. Привет от твоих новых друзей. Не удивляйся и не пугайся - Митька
в Кощеевом дворце. Он пришел, чтобы освободить тебя, но его схватили, и
теперь он сидит под стражей. Он мог бы убежать через камин, но младший
Кощей следит за каждым его движением. Однако мы перехватили этого него-
дяя и узнали все, что нам нужно было узнать.
Митька в Кощеевом дворце! Маша удивилась, испугалась и обрадовалась,
- право, можно было подумать, что она гордится таким храбрым братом.
- Бабушка, нужно ему помочь, - строго сказала она. - Может быть, вы
узнали, как зовут собак, которые меня сторожат?
- Их зовут Гарт, Гнор и Гаус, - шепотом отвечала Галка. - А теперь
слушай внимательно: каждое слово повторяй в уме, чтобы лучше запомнить.
У твоей двери сидит Гарт. Повторила?
- Повторила, - сказала Маша.
- В подвале заперт Мастер Золотые Руки. Его сторожит Гнор.
- Повторила.
- Гаус сторожит ларец с Кощеевой смертью.
- Повторила.
- Ты постучишь в дверь и, как только собака вбежит, крикнешь ей:
"Гарт!" И собака издохнет. Потом ты спустишься в подвал и освободишь
Мастера Золотые Руки - он один знает, как открыть ларец с Кощеевой
смертью. Потом ты убьешь третью собаку и вместе с Мастером унесешь ларец
из Кощеевой спальни.


ЧТО ПРЕДСКАЗАЛА ПЕСЕНКА, КОТОРУЮ ПЕЛ ТРУБОЧИСТ

"Ох, сколько дела! Справлюсь ли я?" - подумала Маша.
Но она не стала особенно долго думать, справится она или нет. Она бы-
ла Митькина сестра, а храбрая девочка, как известно, нисколько не хуже
храброго мальчика.
Когда Галка улетела, она завязала в носовой платок все, что у нее бы-
ло, - зубную щетку, зеркальце и катушку ниток с иглой, - простилась с
мышонком и громко постучала в дверь.
Дверь распахнулась, и в комнату вбежала собака-волк.
- Гарт! - крикнула Маша.
У собаки подкосились ноги, и она грохнулась на пол, как мешок с кар-
тошкой.
"Прекрасно", - подумала Маша. На всякий случай она взяла из ее пасти
ключ и заперла мертвую собаку, - пусть думают, что она просто ушла ку-
да-нибудь по своим делам.
Потом Маша завязала этот ключ в платок вместе с зеркальцем, нитками и
зубной щеткой и спустилась вниз. Она прошла одну лестницу, потом другую
и третью. А с третьей лестницы можно попасть на четвертую, с четвертой
на пятую. С десятой на одиннадцатую, а с одиннадцатой на ту, которая ве-
ла прямо в подвал.
Жирный пес сидел перед дверью подвала, положив свою жирную голову на
два столба застывшей ядовитой слюны.
- Гнор! - крикнула ему Маша.
И пес издох. Он даже не успел сказать: "Ав-авррау".
Маша взяла из его пасти ключ и открыла подвал.
- Выходите, пожалуйста, - сказала она. - Я пришла за вами, Мастер Зо-
лотые Руки.
Они не стали тратить много времени на знакомство, а просто втащили
собаку в подвал и заперли на ключ.
- Пускай думают, - сказала Маша, - что ей захотелось прогуляться.
Но дальше дела пошли не так гладко. Как вы знаете, Мастер был зако-
ван, и хотя цепи не мешали ему идти, но зато на каждом шагу оглушительно
звенели. Этот звук донесся до младшего Кощея, который сидел на корточках
перед замочной скважиной и следил за Митькой.
"Что за шум? - подумал младший Кощей. - Что за неприличный шум в та-
кой неурочный час, когда сам Кощей спит после обеда?" Он хотел позвать
кого-нибудь из тысячи братьев, но в это время Мастер Золотые Руки вошел
в комнату и ударил его своими закованными руками.
- Позвольте! - закричал младший Кощей.
Это было его последнее слово. Мастер убил его своими цепями.
- Алло! - закричал Митька за дверью. - Кто там?
- Мы, - шепотом отвечала Маша.
Она хотела сказать, что они скоро увидятся. Но они увиделись скорее,
чем она успела это сказать, потому что Мастер Золотые Руки ударил в
дверь плечом, и она сорвалась с петель.
- Ах! - сказала Маша. Она не узнала Митьку. Еще бы! Он был так пере-
мазан сажей, что его и родная сестра не узнала бы. А ведь Маша и была
его родная сестра!
- Здравствуй, вот и ты, - только и сказал Митька.
Это было немного, но он, как все храбрые мальчишки, не любил цело-
ваться. Да и некогда было: нужно было бежать в Кощееву спальню - доста-
вать ларец с Кощеевой смертью.
Да, это было действительно очень трудно! Нужно было идти на цыпочках
и не разговаривать, а ведь это почти невозможно - так долго просидеть
взаперти и не поговорить с родным братом!
- А как па... - начинала Маша и вспоминала, что нельзя разговаривать.
- А как мам... - но опять умолкала.
Вот, наконец, и Кощеева спальня. Тощая хромая собака сидела у дверей.
- Грр-ав, - зарычала она.
Но Митька крикнул ей:
- Молчи, Гаус!
И она сейчас же упала и издохла. Теперь ничего не стоило взять из ее
пасти ключ и открыть Кощееву спальню.
Так они и сделали. Мастер остался за дверьми, чтобы не разбудить Ко-
щея, а брат с сестрой на цыпочках пошли в спальню и вытащили из-под кро-
вати ларец. Они сделали это как раз вовремя, потому что через несколько
минут Кощея укусила блоха, и он проснулся.
- Гаус! - пробормотал он.
Но собака не явилась.
- Гаус! - сказал он громче.
Никого.
Он заглянул под кровать и чуть не упал в обморок от ужаса: ларца не
было.
- Воры! - закричал он и спрыгнул с кровати.
В одно мгновение он разбудил весь свой двор.
- Ларец, мой ларец! - кричал он.
Он был в отчаянии - то метался по потолку, то падал на кровать, зак-
рывая лицо руками. Девятьсот девяносто девять братьев толпились в его
спальне и не смели сказать ни слова.
- Догнать! - кричал Кощей. - Растоптать!
В эту минуту главный повар вбежал в комнату и доложил, что в левом
дымоходе седьмой запасной плиты он слышит страшный шум. Все бросились на
кухню. Из плиты доносились голоса.
- Это они, - прохрипел Кощей.
Он объявил, что желает сам пуститься в погоню. Напрасно братья умоля-
ли его, напрасно главный повар доказывал, что в дымоходе - нечисто. Ко-
щей прыгнул в печь и полетел по трубам...
Он не ошибся - это были они. Веселый Трубочист спустился к ним
навстречу, и они поднимались по старому дымоходу, а Трубочист шел впере-
ди и фонариком освещал дорогу.
У того места, где дымоход соединяется с кухонной печью, они останови-
лись, и Мастер Золотые Руки уже засучил рукава, чтобы открыть ларец, но
в это время из кухни донесся голос Кощея.
- Вперед, или он догонит нас! - вскричал Трубочист.
И они пустились вперед.
- Стоп! - сказал Трубочист.
И Мастер Золотые Руки принялся за работу. Но только что он дотронулся
до ларца, как... "Вж-ж-ж! Вж-ж-ж!" Как будто огромная муха летела за ни-
ми по трубам.
- Это он! - сказал Трубочист. - Вперед, или он догонит нас!
И они пустились вперед. Из третьего этажа в четвертый, из четвертого
в пятый.
- Стоп! - снова сказал Трубочист.
И Мастер Золотые Руки снова принялся за работу. Но едва он дотронулся
до ларца, как... "Вж-ж-ж! Вж-ж-ж!" Кощей летел за ними по трубам.
- Нужно остановить его! - вскричал Митька. - Я сделаю это, а вы, Мас-
тер, тем временем откройте ларец. Вперед!
И они пустились вперед, а Митька остался ждать Кощея.
"Вж-ж-ж! Вж-ж-ж!" Все ближе страшное жужжание! Все ближе Кощей!
"Вж-ж-ж!" Стой твердо, Митя! Вот он, как ветер, свистит в трубе, вот он
гремит и кашляет! Все ближе и ближе!
А Мастер Золотые Руки тем временем открывал ларец. У него не было с
собой ни молотка, ни стамески. Но он знал, что ларец непременно нужно
открыть.
"А раз так, - подумал он, - откроем без молотка и стамески".
И он открыл ларец.
- Печной горшок, - сказал он.
И вынул печной горшок.
- Яйцо, - сказал он.
И вынул из печного горшка яйцо.
- Уголек.
Он разбил яйцо и вынул из него уголек...
Между тем Митька ждал Кощея. "Вж-ж-ж!" Не ветер свистит в трубе! Не
зверь ревет в лесу! Берегись, Митя! Это летит Кощей!
- Я тебя не боюсь! - крикнул Митька. - Я еще отплачу тебе за сестру,
за Мастера Золотые Руки, за всех птиц, у которых подрезаны крылья.
Вот и он! Как буря, он налетел на Митьку и схватил его лапой за гор-
ло. Ничего, Митя, держись! Но все крепче сжимается лапа Кощея, все труд-
нее дышать. Держись, Митя! Потемнело в глазах...
Плохо пришлось бы бедному Митьке, но в эту минуту...
- Тьфу!
Мастер Золотые Руки плюнул на уголек. Уголек зашипел и погас. Кощей
пошатнулся, задрожал. Лана его разжалась, он упал на колени, вздохнул и
издох.
В этом, разумеется, не было ничего особенного. Все случилось именно
так, как предсказывала песенка, которую пел Трубочист. Всех удивило сов-
сем другое. Только что погас уголек, как Мастер Золотые Руки почувство-
вал, что цепи сами собой упали с него и полетели по дымоходу обратно в
Кощеев дворец. Очень странно! Во всяком случае, он был теперь совершенно
свободен.
Галка встретила их на крыше и, торжественно хлопая крыльями, поздра-
вила Митьку и Машу. Потом она предложила им посмотреть вниз - очень ин-
тересно!
Весь город был ярко освещен, и даже на тюрьме горели разноцветные фо-
нарики - синие, красные и голубые!
- Это значит, что наш Карл свободен, - сказала Старая Галка.
Веселые голоса доносились снизу, и, хотя крыша была высоко над зем-
лей, все-таки можно было разглядеть, что у каждого прохожего была в ру-
ках газета. Разумеется, с такой высоты трудно было ее прочесть, но зато
легко догадаться, что в ней помещены стихи, потому что эти стихи распе-
вали на всех перекрестках:
Пять рыцарей бесстрашных,
Отважных пять сердец,
Вы шею Кощею
Свернули наконец!
- Это поют о нас! - сказала Старая Галка.
Мы славим тех, кто смело
Пробрался во дворец
И отнял у Кощея
Закованный ларец.
Да здравствует наш Мастер!
Но Мастер наш пропал,
Хоть мы и обыскали
Таинственный подвал.
Товарищ, если знаешь
Ты что-нибудь о нем,
Стучись смелее в первый,
Второй и третий дом!
- Ау! Я здесь! Иду! - закричал Мастер Золотые Руки.
На прощание он обнял Машу, а Мите сказал, что он - настоящий мужчина.
С крыши на крышу поднимались они - и вот уже пропали внизу огни, и
только один красный фонарик светил им дольше других. На каждой крыше си-
дел трубочист с метлой, мешком и складной ложкой. Они тоже распевали
стихи, помещенные в газете, - но на свой лад. Вот как начинались теперь
эти стихи:
Весь в саже, черный, как сапог,
Зато душою чист.
Нам будет скучно без тебя,
Веселый Трубочист!
- Очевидно, без меня не могут обойтись, - сказал Веселый Трубочист. -
Что ж! Придется вернуться. Впрочем, вы и без меня найдете дорогу. Вперед
и выше - самый верный путь!
Машу он не стал обнимать, чтобы не запачкать сажей. Зато Митьку он
расцеловал в обе щеки. Он подарил ему на память свою ложку, а Маше -
метлу, чтобы она могла сама чистить трубы, когда выйдет замуж.
Потом он крикнул в отдушину:
- Эге! Иду!
И ушел.
Все выше и выше поднимались они, и вот вдалеке уже показались звезды.
Это были звезды родной страны, отливавшие оранжевым светом...
Черные и веселые, ребята вылезли, наконец, на крышу самого высокого
здания. Что за чудеса! Летний сад лежал перед ними, как на карте, со
всеми своими деревьями и лужайками.
- А вот и мама! - крикнула Маша.
Вы можете не поверить, что с такой высоты она узнала маму! Но попро-
буйте хоть денек посидеть в Кощеевой стране, да в Кощеевом дворце, и вы
с любой высоты узнаете маму!
Да, это была она! Очень грустная, она сидела на той самой скамейке,
на которой в последний раз сидела и рисовала Маша.
- Мама, ура! - крикнул Митька...
Пожалуй, не стоит рассказывать, как они спустились к ней и как она
плакала и смеялась. Это не шутка: потерять сразу всех детей, а потом
вдруг найти - и тоже всех сразу.
Маша тоже всплакнула. Все-таки она была девочка, этого нельзя забы-
вать!
Митька, понятно, не плакал, но высморкался - такие мальчики, как он,
никогда не плачут.
Да, об этом не стоит рассказывать. Лучше спросите меня, куда делась
Галка?
Оказывается, она проводила детей до самого Летнего сада. Митька звал
ее с собой, но она грустно покачала головой и отказалась.
- А Галчонок? - сказала она и подала детям лапку...
Вот и все!
Говорят, Веселый Трубочист поступил в институт и стал инженером-стро-
ителем, а Мастер Золотые Руки стал известным человеком в бывшей Кощеевой
стране.
Я слышал также, что по выходным дням они приходят друг к другу в гос-
ти и вспоминают всю эту историю - ту, что вы прочитали. Что ж, может
быть, и так! Чего не бывает в сказках.

Опубликовано на Порталусе 8 октября 2004 года

Новинки на Порталусе:

Сегодня в трендах top-5


Ваше мнение?



Искали что-то другое? Поиск по Порталусу:


О Порталусе Рейтинг Каталог Авторам Реклама