Криминальный эпиграф к истории про короля

В Перми я подстригся. В Москве все было недосуг, а здесь вдруг выдалась свободная минута и хорошо тренированная рука провинциального мастера за двадцать минут из столичного журнала сделала местного хулигана - из зазеркалья на меня смотрел короткостриженный "браток". После парикмахерской и в областной прокуратуре и в управлении внутренних дел свою принадлежность к "Известиям" я непременно доказывал корочками служебного удостоверения.

Потом читал показания наемных убийц, протоколы допросов свидетелей и потерпевших, пропитываясь манерами, ухватками и лексикой криминального мира. Наверно, это меня впоследствии и спасло.

Самолет из Перми прилетел в Домодедово ранним утром, еще затемно. Натянув на стриженый череп вязаную шапочку, я пересек аэродром и вошел в зал аэровокзала. Московские таксисты-извозчики, как цыганки - по одному только внешнему виду - выделяют из толпы свою жертву и цепляются в нее мертвой хваткой. Меня выбрали сразу двое.

- Давай довезу до Москвы, недорого возьму, - на ходу пристроившись к моему шагу начал торговлю первый.

- Недорого, это сколько? - спросил я, не останавливаясь. Второй таксист в это время шел чуть поодаль.

- По счетчику - десять тыщ за километр, - ответил первый и словно мы уже все решили, попытался подхватить мою сумку. - Давай донесу.

- Постой. До Москвы 45 километров, это - 450 тысяч, - просчитал я. - Нет, круто.

И таксист отстал. Повернулся к идущему следом коллеге и передал меня ему, как эстафетную палочку:

- Коля, возьми клиента до Москвы.

Коля тут же вышел на первый план и, не давая мне рот открыть затараторил:

- Давай-давай быстренько, совсем недорого, до Москвы за соточку доедем.

- Поехали, - согласился я, рассудив, что если цена на услуги в течение одной минуты падает на 450 процентов - надо пользоваться. При этом ни тени подозрения не закралось в душу от такого обвального падения цен. Потом-то я понял, что меня подсекли.

На пути к стоянке такси мой водитель, подхватил попутчика. Я еще удивился: вот повезло мужику, при такой конкуренции сразу двух клиентов получил. Правда попутчик мне не понравился. Двухметровый верзила в темно-синем тонкошерстном пальто, с массивным золотым перстнем на пальце и - короткостриженный.

- Бизнесом занимаешься, - утвердительно сказал он мне, с явным намерением завязать знакомство.

Я что-то промычал в том смысле, что все мы сегодня занимаемся бизнесом и отвернулся, давая понять, что знакомство поддерживать не намерен.

- Мужики, вы постойте здесь, я сейчас машину подгоню, - сказал наш водитель и куда-то исчез.

- Так какой у тебя бизнес? - не замечая моего видимого нежелания общаться расспрашивал меня попутчик. - Что-нибудь производишь, продаешь?

И вот тут меня черт попутал. Почему-то ужасно не захотелось говорить про "Известия", чтобы потом отвечать еще на сто вопросов про то куда ездил и зачем. В общем я решил сыграть в человека, судьбой которого занимался в Перми и здесь, в аэропорту присвоил себе его профессию. Сказал, что занимаюсь ценными бумагами, а в Перми был на инвестиционных торгах.

Стоило мне только рот открыть и врать пришлось еще больше. Еще не подозревая, о том, что уже подписал себе приговор я, за две-три минуты, сообщил о себе все - и то, что москвич, и то, что ценные бумаги это хороший бизнес и даже то, что за мной должны были прислать машину, да вот, паразиты, наверное проспали. Настроение менялось. Раздражение исчезло и меня уже забавляло, это ни к чему не обязывающее вранье: почему бы не скрасить унылое московское утро легким приключением.

- Мужики, мне там машину заперли со всех сторон, не могу выехать, - подбежал наш водитель и тут же представил какого-то серого невыразительного мужичка. - Вот он вас довезет.

"Уже третий", - отметил я про себя, опять же не подозревая ничего худого, а наоборот, все объясняя известной шоферской солидарностью.

- А цена та же? За сотню? - спросил мой попутчик.

- Все как договорились, - закивали головой извозчики.

Пошли к машине. По пути на нас налетел, толстенький, напоминающий всклокоченного воробья пожилой мужчина.

- Миленькие, довезите до Москвы, мне срочно надо туда и вечером уже обратно улетать, - говорил он взахлеб, изображая крайнюю степень взволнованности. При этом портфель он двумя руками держал у груди и снизу вверх смотрел в глаза моему попутчику - точь в точь, как бобик перед хозяином.

- Ну, садись, - милостиво разрешил верзила и "бобик" тут же юркнул в машину, на кресло рядом с водителем. А водитель открыл багажник и начал отбирать у меня из рук дорожную сумку: "Положите сюда". Сумка была небольшая, а предложение не очень настойчивым. В общем сумку я взял с собой. Про себя же отметил, что все мои попутчики едут налегке, что редко встретишь в аэропорту. Так - отметил и забыл.

Сажусь на заднее сиденье за креслом водителя. Верзила - рядом со мной. Трогаемся. Водитель пытается вырулить с тесной автостоянки и тут к его окну подбегает в кожаной куртке мужчина средних лет.

- Слушай, довези до Москвы. Только до метро, за полтинник.

Я почему-то взбеленился... рассчитывал хоть полчасика подремать до Москвы, а тут - полный комплект в машину набивается.

- Нет, - говорю водителю строгим голосом, - поехали. Мы с тобой договаривались, что едем напару, а ты всех подбираешь.

- Ребята, дайте заработать, - отвечает водитель. И не хамски отвечает, а как-то умоляюще, при этом повернувшись ко мне лицом и глядя в глаза.

Ладно - потеснились, уселись, поехали.

- Господа, у меня в Москву пришло два вагона квашеной капусты. С брусничкой. Помогите растолкать. А то ведь плюсовая погода - все раскиснет, - опять затараторил "бобик", потешно закатывая глаза. - У вас ведь связи, наверное есть, туда-сюда позвонить. Я сам директор овощной базы, кредит не верну - убьют.

- Ну, совок, - хмыкает в ответ верзила, - кто же сейчас так бизнес делает. Ты сначала со сбытом договорись, а потом вагоны гони.

- Да какой сейчас бизнес, - включается в разговор наш последний попутчик, с виду похожий на какого-нибудь мастера цеха, инженера- производственника или что-нибудь в этом роде. - С такими налогами, сейчас только воровать, а не производством заниматься.

Компания подобрала говорливая. Слово за слово и вот уже в машине кипит дискуссия о налогах, кредитах и о том, что все это плохо кончится.

- Я восемьдесят четыре процента налогов плачу, - заявляет верзила.

- Это чем же вы занимаетесь? - интересуется "инженер".

- Я совладелец одного казино в Волгограде, - через губу сообщает верзила, а я отмечаю, что из всех собравшихся в этой машине он почему-то почтительно разговаривает только со мной. Ах да, ведь мы с ним "братки".

Разговор пошел о казино. О том, какие там игры играют и о том, что любит простой русский народ больше - рулетку, покер или блэк-джет. Верзила, со значительностью эксперта, утверждает, что больше всего народ любит "баккару", и сам он приехал в Москву, чтобы еще до Нового года купить себе зал для игры в баккару.

- Это какой же национальности игра? - интересуется "бобик".

- Игра испанская, - опять же, как-то через губу, отвечает верзила. - Очень простая, как раз для людей с незаконченным средним.

- А мы с друзьями тоже иногда в карты играем. Может, научите? - обращается к верзиле "инженер".

- Да, и меня научите, - поворачивается к нам с первого сиденья "бобик". - По вечерам нам с бабушкой играть будет во что.

- Идите в казино и учитесь, - отвечает им верзила. - Что я вам на пальцах все объяснять буду?

- Ну, мы с друзьями в казино не ходим, мы в бане по вторникам играем, - продолжает настаивать "инженер" на немедленном обучении "баккаре". - А карты, у меня с собой как раз колода есть.

На свет извлекается колода карт. И тут я все понимаю. Обратной отмоткой событий в памяти мелькают: аэровокзал - дорогой водитель, потом дешевый водитель - знакомство с верзилой - мое вранье про то, что я из богатеньких - третий водитель - напросившиеся к нам в попутчики "бобик" с "инженером" - ни у кого нет багажа - мою сумку хотели сунуть в багажник.

Я - лох. Со мной в машине организованные картежники, которые сейчас будут тащить меня а игру, в которую мне никогда не выиграть. За окном лес и, по-прежнему, утренний сумерки. Я замечаю, что машина по полупустому шоссе идет на самой малой скорости. Заглядываю через плечо водителя - на спидометре пятьдесят. Все правильно, водитель "в доле" и его задача "тянуть резину", пока меня "разводят на словах" и затягивают в игру. О картежной мафии, подхватывающих клиентов в аэропортах я давно знал - где-то читал, от кого-то слышал, а вот носом к носу встретиться не доводилось.

Интересно, как они меня заставят играть.

Пытаюсь прикинуться, что все происходящее меня совсем не интересует и вообще, я хочу спать - закрываю глаза, откидываю голову. А попутчики начинают знакомиться.

- Меня зовут Юра, - представился "инженер".

- Андрей, - процедил верзила.

- А меня Борис Аркадьевич, - доносится с первого сиденья от "бобика". Я засыпаю. Не отвечаю на зависшую паузу, в которой, чувствую, все уставились на меня.

- А тебя как? - толкает меня в бок Андрей-верзила. Пришлось "проснуться".

- На, подержи, - и вот уже у меня в руке две карты.

- Нет, не буду играть, - пытаюсь я вернуть карты в колоду.

- Да ты только подержи. Я им объясню.

Держу. Объясняет. Правил игры я сразу не уяснил, но понял, что когда приходит король, это почти победа. Заглядываю в карты - король. Мои напарники все пасуют - им плохо карта легла, кроме Бориса Аркадьевича. Я тоже хочу "спасовать" и снова пытаюсь запихнуть свои карты в колоду. Мою руку перехватывает Андрей: "У тебя же король, ты выиграл". Еще бы! Все по сценарию. Главное теперь не дать им на меня сдать карты.

- Сдает победивший, - объявляет правила Андрей.

- Не буду играть.

- Ну, не будешь, так нам не порть игру, - и вот вся колода у меня в руке. Изображая неумелость, сдаю всем по две карты, и себе тоже.

- Нет, так нельзя. Пока по банке "кока-колы" на банк не поставите, ничему не научитесь. Давайте, ставим по сотке.

Карты уже сданы. Мной. Тут же на развернутую газету, которую держит на коленях Андрей, падают деньги. Ставки сделаны. Все смотрят на меня, а я демонстрирую полное непонимание происходящего.

- Тебе что, банкир, сто тысяч жалко? - обращается ко мне верзила, а потом уже к водителю: слушай, шеф, остановись на полчасика, мы поиграем. Водитель словно ждал этой команды, и машина паркуется на обочине леса. Теперь меня можно брать голыми руками. Понимаю, что если не буду играть, верзила "обыграет" мои карманы силой, а буду играть - расстанусь с деньгами "по согласию". Оба варианта меня никак не устраивают. И тут я стягиваю с головы свою вязаную шапочку, как паспорт, демонстрируя картежникам свою стриженую "под бандита" голову и начинаю орать на них благим матом. Цитировать себя здесь я не берусь, но отмечу, что все те слова, которым обучился в Перми при чтении протоколов, использовал сполна и, видимо, к месту.

Картежники опешили: на кого "наехали"? Я же, продолжая демонстрировать свое знание русского языка "эпохи перемен", пытаюсь открыть свою дверцу - бесполезно. Левая задняя, как это часто бывает в такси, наглухо блокирована, и тогда я начинаю выпихивать сидящих передо мной игроков. Спиной упираюсь в дверцу, ногами - в верзилу. И вдруг чувствую, что падаю в пустоту. Заблокированная дверца не выдерживает, распахивается, и я вываливаюсь на асфальт. Вскакиваю и снова лезу в машину - за сумкой. Вместе с сумкой хватаю за воротник и верзилу, который в это время тоже что-то кричит и уже вместе с ним опять вываливаюсь на асфальт. Вскакиваю. Верзила запрыгивает в машину, а я остаюсь на пустынном шоссе.

Через час я уже в редакции. Злой, грязный, стриженый "под бандита", с оторванным карманом пальто и красными после перелета из Перми глазами. Я знал теперь, как мне писать пермскую "историю про короля", который тоже оказался в одной команде с бандитами, набившимися в его заводы под видом респектабельных бизнесменов.Он тоже понял, что в игре с ними всегда будешь в проигрыше. И надеяться надо только на себя. Попытался вырваться.

"Историю про короля, который не хотел делиться", читайте в ближайшем номере "Известий".