И. А. Хренов пришел в историческую науку, имея большой жизненный опыт. Родился он 2 ноября 1906 г. в деревне Михалкове, Бурмакинского района, Ярославской области. В 1927 г. окончил Костромскую губсовпартшколу. Затем работал преподавателем обществоведения, а в 1933 - 1934 гг. учился в Коммунистическом университете преподавателей общественных наук. В 1938 г. окончил исторический факультет Московского института истории, философии и литературы и с 1938 г. был аспирантом кафедры истории СССР МИФЛИ. Однако закончить ее помешала начавшаяся война. С начала Великой Отечественной войны и до конца 1945 г. И. А. Хренов находился в рядах Советской Армии. В 1948 г. Иван Александрович окончил аспирантуру Академии общественных наук при ЦК КПСС и защитил кандидатскую диссертацию на тему "Лодзинское восстание 1905 г.". Затем он работал научным сотрудником Института истории АН СССР и в аппарате ЦК КПСС. С мая 1953 г. И. А. Хренов - заместитель директора Института славяноведения АН СССР, а с 1964 г. - его директор. В 1955 г. он стал членом редколлегии журнала "Вопросы истории", в которой состоит по настоящее время. В 1966 г, ему была присуждена ученая степень доктора исторических наук.

Свою научную деятельность Иван Александрович посвятил исследованию новейшей истории Польши. Круг его научных интересов широк и по хронологическим рамкам и по разнообразию проблематики: это, с одной стороны, история польского рабочего движения с начала XX в. и вплоть до победы народно-демократической революции в стране, история русско-польских революционных связей и деятельности Коммунистической партии Польши; с другой - становление и развитие народной демократии и строительство социализма в Польше, тесное советско-польское сотрудничество. И. А. Хреновым обстоятельно исследовались ход революции 1905 - 1907 гг. в Царстве Польском, ее взаимосвязь с первой русской революцией и влияние последней на революционное рабочее движение в Польше, русско-польские революционные связи, классовая солидарность и интернациональное единство польского и русского рабочего класса. Итоги десятилетней работы автора над этой проблематикой изложены в монографии "Лодзинское восстание", а также в серии статей, опубликованных в советских и польских периодических изданиях.

Большое внимание уделил И. А. Хренов изучению влияния Великой Октябрьской социалистической революции на подъем польского революционного движения, истории образования Коммунистической партии Польши, разработке истории влияния Великого Октября на Польшу и ее роли как главной политической силы трудящихся в буржуазно-помещичьей Польше. По этим проблемам им опубликованы исследования "Образование Коммунистической рабочей партии Польши" и "Коммунистическая рабочая партия Польши на путях превращения в партию нового, ленинского типа (1918 - 1923 гг.)".

Немало сделано И. А. Хреновым и в области изучения истории рабочего и национально-освободительного движения во время второй мировой войны, возрождения и деятельности в эти годы Польской рабочей партии. Здесь необходимо прежде всего отметить его работы: "Борьба ППР за национальное и социальное освобождение польского народа", "Польская рабочая партия - организатор борьбы за свободу и независимость народа".

Много знаний и труда вложил И. А. Хренов в создание коллективных работ и монографий по истории Польши. Он один из авторов и редакторов обобщающего труда "История Польши", один из научных руководителей и редакторов "Очерков истории Народной Польши", составитель и заместитель главного редактора сборника "Первая русская революция и международное революционное движение", автор предисловия и редактор книги С. Дзержинской "В годы великих боев". И. А. Хренов редактор, автор предисловия и научных комментариев к сборнику документов "Коммунистическая партия Польши в борьбе за независимость своей страны". Большую работу выполняет И. А. Хренов и в качестве главного редактора советской части советско-польской редколлегии издания документов по истории советско-польских отношений, первые три тома которых уже вышли в свет. Пожелаем И. А. Хренову доброго здоровья и успехов в его исследовательской и научно-организационной деятельности.