6 февраля 1987 г. скончался видный советский историк, член-корреспондент АК СССР, начальник Института военной истории Министерства обороны СССР генерал-лейтенант Павел Андреевич Жилин.

Родился П. А. Жилин 18 марта 1913 г. в с. Воробьевка Бутурлиновского района Воронежской области. Вступив после окончания средней школы на трудовой путь, он готовился стать экономистом. С началом Великой Отечественной войны ушел в Красную Армию, участвовал в битве под Москвой, в освобождении Белоруссии. В 1942 г. на фронте был: принят в члены Коммунистической партии.

В 1946 г. П. А. Жилин окончил Военную академию им. М. В. Фрунзе, затем находился на военно-научной работе в Генеральном штабе Вооруженных Сил СССР. С 1961 г. он - заведующий кафедрой истории советского общества Академии общественных наук при ЦК КПСС, а с 1964 г. - ее проректор по научно-исследовательской работе.

Как исследователя Павла Андреевича привлекла прежде всего Отечественная война 1812 года. В 1949 г. он защитил кандидатскую диссертацию "Контрнаступление Кутузова в 1812 г.", а в 1954 г. - докторскую диссертацию "Полководческое искусство М. И. Кутузова". С 1961 г. П. А. Жилин - профессор. Тогда же выходят его первые работы: "Контрнаступление Кутузова в 1812 г." (1950 г., 2-е доп. изд. - 1953 г. под названием "Контрнаступление русской армии в 1812 г."), "Разгром турецкой армии в 1811 г." (1952 г.), "Великий русский полководец М. И. Кутузов" (1952 г.). К этой проблематике Павел Андреевич не раз возвращался позднее, обобщив свои изыскания в монографиях "Гибель наполеоновской армии в России" (1968 г., 2-е, доп. изд. -". 1974 г.) и "Михаил Илларионович Кутузов. Жизнь и полководческая деятельность" (1978 г.).

Другим ведущим направлением исследований П. А. Жилина, особенно с 1966 г., когда он возглавил созданный в том году Институт военной истории, стала история второй мировой и Великой Отечественной войн. Этой проблематике была посвящена его работа "Как фашистская Германия готовила нападение на Советский Союз" (1965 г., 2-е. доп. изд. - 1966 г.). Под его редакцией и при его авторском участии были изданы труды "Важнейшие операции Великой Отечественной войны 1941 - 1945 гг." (1956. г.), "Беспримерный подвиг. Разгром немецко-фашистских войск под Москвой" (1968 г.), "Вторая мировая война и современность" (1972 г.), "Подвиг народа" (1981 г.) и др.

С именем П. А. Жилина как заместителя председателя Главных редакционных комиссий связаны подготовка и выход в свет многотомных изданий "История второй мировой войны 1939 - 1945" (1973 - 1982 гг.) и Советской военной энциклопедии (1976- 1980 гг.), а также обобщающего труда "Вторая мировая война. Итоги и уроки" (1985 г.). Он являлся Председателем Международной редакционной коллегии коллективного труда "Вторая мировая война. Краткая история" (1984 г.).

Значительное место в научной деятельности П. А. Жилина занимали вопросы методологии и историографии военной истории. Им создан труд "Проблемы военной истории" (1975 г.). Он был ответственным редактором и соавтором многих крупных коллективных работ, в том числе "Марксистско-ленинская методология военной истории" (1973 г., 2-е изд. - 1976 г.), "Очерки советской военной историографии" (1974 г.)_г "Русская военная мысль. Конец XIX - начало XX в." (1982 г.).

Всего Павлу Андреевичу принадлежит более 250 работ. Признанием его заслуг как ученого явилось избрание его в 1968 г. членом-корреспондентом АН СССР. Павел Андреевич был удостоен Ленинской (1983 г.) и Государственной премий СССР (1952 г.).

П. А. Жилин участвовал во многих международных форумах историков и социологов.

Много сил и времени П. А. Жилин отдавал научно-организаторской и общественно-политической деятельности на постах заместителя академика- секретаря Отделения истории АН СССР, вице-президента Международной комиссии военной истории, председателя секции Комиссии историков СССР и ГДР.

Его заслуги перед Родиной были отмечены орденами Октябрьской Революции, Отечественной войны I степени, Трудового Красного Знамени, тремя орденами Красной Звезды, орденом "За службу Родине в Вооруженных Силах СССР" III степени.

Светлая память о Павле Андреевиче Жилине навсегда сохранится в сердцах всех, кто его знал.