Иллюстрированный энциклопедический словарь Ф. Брокгауза и И. Ефрона М.: Эксмо, 2007

"Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона" всегда имел репутацию одной из лучших в мире универсальных энциклопедий. Он не только не уступал немецкому "Брокгаузу", французскому "Ларуссу", английской "Британнике", но в чем-то и превосходил их, отличаясь широтой тематического охвата и глубиной изложения новейших (на начало XX столетия) научных сведений. Выпустив современную версию словаря, издательство "Эксмо" сделало российским школьникам и их родителям отличный подарок. Новый вариант словаря включает около 60000 статей по мировой истории, литературе, религии, философии, изобразительному искусству и архитектуре, музыке, науке и технике и охватывает период с глубокой древности до XX века.

Первое издание знаменитого словаря вышло в Амстердаме в началеXIXвека. В России он появился в 1889 году, когда петербургский издатель Илья Ефрон заключил договор с компанией "Ф. А. Брокгауз". С первым российским выпуском словаря связана забавная история, описанная в предисловии к современной версии. "Редактор русского издания постоянно старался экономить на оплате труда переводчиков: платил он мало, а то и норовил не заплатить вообще, ссылаясь на досадную забывчивость; при этом всякий раз горестно восклицал: "Ах я собака беспамятная!" Обиженный коллектив в отместку добавил в букву "Б" одну статью от себя; а поскольку редактор оказался не только скупым, но и ленивым, статья прошла незамеченной и попала в печать. Так в "Энциклопедическом словаре Брокгауза и Ефрона" появилась статья: "Беспамятная собака - собака жадная до азартности". Редакторами последующих изданий словаря статью о собаке решено было оставить - в качестве назидания всем будущим издателям и на потеху читателям".

Новый период в истории энциклопедии начался с приглашения в состав редакции многих выдающихся ученых и философов того времени: Д. И. Менделеева, Вл. С. Соловьева, С. А. Венгерова, А. Н. Бекетова, А. И. Воейкова и многих других. При этом не обошлось без парадокса: "В статье о периодической системе элементов отсутствуют какие-либо упоминания о... её создателе Дмитрии Менделееве, поскольку эту статью, как и целый ряд других материалов, написал сам Менделеев, редактор раздела "Химия", который счёл нескромным осветить собственную научную деятельность".

Словарь отличает необычная для справочных изданий манера изложения материала. Это не сухой академический стиль, а живая речь, непринуждённая и образная. Вот, к примеру, определение слова "педантизм": "Слепое следование принятым формам, упорное соблюдение всяких мелочей. Педант - человек, из-за формы упускающий из вида содержание, ревниво соблюдающий привычный порядок в мелочах и совершенно замкнувшийся от умственного развития и движения вперёд. Встречается в различных областях жизни, преимущественно в учебной и педагогической деятельности".

стр. 40

Элементы беллетристики встречаются не только в биографических статьях, многие из которых читаются как захватывающие рассказы, но и в научных. Такая раскованность в подаче материала - следствие привлечения к написанию статей виднейших учёных того времени. Ведь, как известно, наиболее доходчиво объясняет тот, кто сам свободно ориентируется в данной области.

Несомненным достоинством издания являются цветные и чёрно-белые иллюстрации, занимающие около трети книжного пространства. Над их подбором и подготовкой трудились специалисты из Германии, Франции и России. Это портреты известных людей, фотографии достопримечательностей, репродукции картин, схемы, карты, чертежи и просто рисунки.

Издатели современной версии словаря ставили перед собой цель "сохранить дух и содержание оригинального словаря и подчеркнуть их конкретными с исторической точки зрения изобразительными решениями". Можно смело утверждать, что эта цель достигнута. Конечно, современные школьники могут получить все сведения, содержащиеся в словаре, и посредством Интернета. Но ничто не сможет заменить удовольствие подержать это красочное издание в руках, посмотреть отличные иллюстрации и вдохнуть особый книжный запах.