"Ваше Высочество!
Не милости и пощады прошу у Вас, за все мной содеянное, ибо даже если
Вы и даруете мне прощение, сам себя я простить не смогу. Молю лишь ободном -
не велите искать меня или высылать вслед погоню, ибо мое единственное
желание сейчас - искупить все то зло, которое я принес тем, кто был мне
дороже всего. И ничто не в силах остановить меня.
Вы видимо в недоумении, о чем это пишет ваш друг детства? Теперь-то я
могу рассказать сколь черную роль я сыграл в судьбах той которую я любил
больше всего на свете и Вашей собственой.
Я не поэт, а всего лишь простой башмачник и не смогу описать чем Она
была для меня. Да, в общем-то, всем. Она захватила, заполонила собой все,
едва я увидел ее в первый раз. С ее именем я не расставался ни на секунду,
ее образ был со мной когда сон сковывал мои глаза, и он же будил меня
поутру, напоминая, что где-то рядом в этом мире живет Она. Я любил ее. Она
была чудесной девушкой, да Вы впрочем и сами это знаете. Правда ей не
повезло с мачехой, но она никогда не унывала, и за это я ее тоже очень
любил. Однажды, чтобы хоть немного порадовать ее, я сделал ей подарок, да
будь он трижды проклят! Если бы я только мог тогда предположить, как
искалечит он наши судьбы...
Вы-то знаете, что я хороший мастер и, думаю поймете, что те туфельки,
которые я сшил для нее были особенные. Я вложил в них все свое умение, всю
любовь и нежность к этой несчастной девушке, и они мне действительно
удались. Это были чудесные туфельки оттороченные драгоценным серебристым
мехом.1
И каково же было мое изумление, когда вскоре после этого Вы пришли ко
мне с одной из этих туфелек! Вы сказали мне, что ее потеряла ваша невеста,
что она... Впрочем, Вы пожалуй и сами это все хорошо помните. А потом Вы
попросили меня рассказать Вам все, что я могу об этой туфельке: кто шил,
где, когда и так далее. Я заявил тогда, что это не так просто и Вы оставили
мне туфельку, сказав, что прийдете за ней через час. А через час туфелька-то
была не совсем та, На глаз не заметно, а вот размер уже другой, не зря же
меня называли Мастером.
Вы конечно же не могли этого знать, и преспокойно женились на той,
которой она пришлась в пору и, на сколько я знаю, не так уж и несчастливы с
ней. Я радовался тому, как ловко обвел всех вокруг пальца, сохранив для себя
свою возлюбленну. Но потом я понял, что она-то всерьез в Вас влюбилась и эта
женитьба убила ее. Она медленно угасала и ничто не было в состоянии ее
утешить. И вот вчера она умерла, и как это не страшно, я главная тому
причина. А посему я ухожу искать волшебный родник живой воды и не появлюсь
здесь, пока не найду его.
Прощайте и, если сможете, простите.
Башмачник."

1 - В
оригинале у Ш.Перо Золушке подарили не хрустальные туфельки, а туфельки,
оттороченные мехом.