В 2003 году, когда о лицензировании деятельности по предоставлению услуг в сфере игорного бизнеса в Украине речь еще не шла, а патент стоил 1400 гривен в год для игрового автомата и 64000 гривен в год - для игорного стола с кольцом рулетки, некоторые дельцы ловко воспользовались пробелом в законодательстве.

В результате - игровые автоматы начали устанавливать чаще газетных киосков. Сегодня "однорукие бандиты" подстерегают азартных искателей удачи повсеместно: на улицах, в переходах метро, ​​вестибюлях театров, хлебобулочных магазинах, на остановках общественного транспорта. А сколько в Украине функционирует казино? Только в одном Киеве их более 70. Это никоим образом не соответствует европейским стандартам, поскольку превышает установленную пропорцию - одно казино на 200 000 жителей - аж в шесть раз.

Заядлыми игроманами стали за это время и дети, и взрослые. И было бы неразумным считать, что в такие игры играют только люди, которые имеют значительное состояние. Сколько семейных трагедий произошло именно потому, что дети, увидев разрисованную рекламу типа: "Школа денег", летят в игровые заведения, словно те бабочки, потому что верят, что могут ими, "теми бабками", завладеть. А попробовав один, второй раз, становятся заложниками игровых автоматов и уже не пренебрегают любыми средствами получить для этого деньги. А сколько взрослых "просаживали" целые зарплаты или брали в долг, чтобы разбогатеть таким образом!

Жаль таких игроманов. Мало того, что они становятся зависимыми от азартных игр, а это так же опасно, как и быть зависимыми от наркотиков или алкоголя, к тому же такие игроки со временем интеллектуально и морально деградируют, ведь механические воздействия и минимум умственных усилий отнюдь не способствуют их развитию . Но это один, так сказать, моральный аспект этой проблемы.

Есть и другой. Бесконтрольное развитие игорного бизнеса привел к тому, что сегодня почти 60 процентов этого бизнеса является теневым. По мнению экспертов, в частности, президента фонда "Украинский фонд" В. Цендровского, владельцы игровых автоматов только на киевлянах ежегодно зарабатывают до 3 млрд. грн. Доходность этого бизнеса достигла невиданных размеров: 300-600, а то и 1000 процентов. Но остается сомнительным, уплачиваются должным образом от таких сверхприбылей налоги? К тому же есть и такие, кто их совсем не платит. Украинская ассоциация деятелей игорного бизнеса недавно отметила, что без лицензий в этой сфере сейчас работают до 4,5 тысячи предпринимателей.

Помнится, год назад городские власти ряда городов Украины, в частности, Киева, Львова, Ивано-Франковска, смогла выступить против слишком ловких бизнесменов. В Киеве, например, запретили размещать игровые автоматы в подземных переходах, метро и на остановках общественного транспорта. Было прекращена выдача разрешений на право установления новых игровых автоматов, а те автоматы, на которые не было соответствующих разрешений, даже демонтировали. Ну и что? Киевские бизнесмены растерялись только на мгновение, а затем подали судебные иски против местных органов власти.

Не говорит ли это о том, что система игорного бизнеса, которая сложилась в Украине до сих пор, требует серьезных изменений. И чтобы этот бизнес его владельцам приносил прибыли, государственной казне - польза, а игрокам - удовольствие без риска, необходимо фундаментальная законодательная база. Подобным критериям сегодня соответствуют разве что ... интернет-казино. Это те же самые игровые автоматы, только в компьютерном виде. Дело в том, что игра в Интернете происходит на индивидуальных основах - то есть не публично, с использованием персонального компьютера, ноутбука, смартфона. Т.е. нет рекламы, которой подвержены потенциально новые "адепты" игры, в том числе и дети. Также подобные сайты зарегистрированы вне территории Украины, что не нарушает никаким образом законы Украины. И самое "важное" для игроманов: интернет-казино дают более высокий процент выигрыша за счет отсутствия постоянных издержек в виде охраны, персонала, "откатов" и прочего. Так, в игровые автоматы Вулкан играть онлайн (см. для примера внешнюю ссылку) можно с процентом выигрыша порядка 95% от всех введенных в систему денег. Для заведения 5% - огромная прибыль, а для игрока 95% вероятность вернуть деньги - огромнейший и по факту неисполнимый для стационарных казино процент.

К сожалению, сейчас в Украине нет единого законодательного акта, который определял бы основные принципы деятельности в сфере игорного бизнеса и обеспечивал взаимодействие его владельцев с государством. И для того, чтобы отношения между властью и бизнесменами не зашли в тупик, ожидалось, что одним из первых на сессионных заседаниях Верховной Рады Украины седьмого созыва будет рассмотрен и проект закона о предоставлении услуг в сфере игорного бизнеса.

В Верховной Раде Украины VI созыва народными депутатами Украины делались определенные шаги в направлении принятия единого законодательного акта, который урегулировал бы вопрос организации и проведения азартных игр и распространения государственных лотерей. Соответствующих законопроектов было шесть. Их авторами были народные депутаты Украины В. Ярощук, С. Матвиенков, М. Кравченко, К. Ляпина, А. Ружицкий, Г. Смитюх, а также автор этой статьи. Один из законопроектов вносился Кабинетом Министров Украины.