Опубликованная Государственным издательством художественной литературы обширная двухтомная антология американской новеллы XIX и XX веков привлечет к себе внимание всех, кто интересуется литературой США. Предоставляя в распоряжение читателей свод увлекательных, разнообразных по содержанию,


--------------------------------------------------------------------------------

"Американская новелла", т. 1 - "Американская новелла XIX века"; т. 2 - "Американская новелла XX века". Составление, редакция, вступительная статья и комментарии А. И. Старцева. Гослитиздат, М. 1958, 679 + 534 стр.



стр. 233


--------------------------------------------------------------------------------

настроению и форме рассказов, принадлежащих и признанным мастерам американской новеллы (начиная с Ирвинга и По и кончая О. Генри, Лондоном, Драйзером, Хемингуэем, Колдуэллом и Мальцем), и менее известным, иногда незаслуженно забытым писателям, - антология вместе с тем имеет и значительную научную ценность.

Семьдесят шесть рассказов, включенных в двухтомник, представляют собой, в совокупности, существенные этапы полуторавекового развития того повествовательного жанра американской литературы, который в силу особых условий ее формирования долгое время первенствовал в ней над романом. Еще Брет Гарт провозгласил новеллу специфическим "национальным жанром американской литературы"1.

Если в относительно длительном отставании и слабости американского социального романа на протяжении XIX века можно видеть, как указывает составитель двухтомника А. Старцев, свидетельство "отсталости или "запоздания" духовного развития США" (т. 1, стр. 9), то американская новелла, опережая роман с его широкими и сложными обобщениями, запечатлела на протяжении своей длительной истории многие существенные явления общественной жизни страны.

Как показано во вступительной статье к антологии, американская новелла на многих этапах была связана с фольклором и с устным рассказом, анекдотом и преданием, возникавшими в среде первых американских поселенцев-колонистов, и с народными сказками и поверьями порабощенных негров. Мотивы и образы негритянского животного эпоса легли в основу широко известных советским читателям "Сказок дядюшки Римуса" Джоэла Гарриса, в центре которых лукавый и неунывающий Братец Кролик, противопоставляющий жестокости и силе своих врагов неистощимую находчивость, отвагу и хитрость. В стиле негритянского народного сказа написан один из лучших рассказов Эрскина Колдуэлла, полной любви к жизни и гневной, трагической горечи, - "Кэнди Бичем", вошедший в антологию. Негритянскому юмору - как и вообще устному повествовательному фольклору своего времени - был многим обязан Марк Твен, едва ли не самый народный из американских писателей, которые приобрели международную известность на рубеже XIX - XX веков.

Национальная самобытность американской новеллы проявилась и в общественной значительности, характерной для лучших ее образцов. В новеллах романтиков - По, Готорна, Мельвиля - в зачастую фантастической форме выразилось острое ощущение противоречий американской общественной жизни. Художественное значение многих рассказов этих писателей заключается в раскрытии трагической, зловещей и темной стороны буржуазного индивидуализма.

Позднее американская новелла нередко опережала роман, проникая уже средствами реалистического изучения, наблюдения и анализа фактов в те формы капиталистического рабства, которые все более открыто проявлялись в общественной жизни страны после окончания гражданской войны Севера и Юга.

Элеонора Маркс-Эвелинг и Эдуард Эвелинг, побывавшие в США в 1886 году и обобщившие свои наблюдения в книге "Рабочее движение в Америке", писали о том, какие наболевшие новые вопросы ставят перед литературой


--------------------------------------------------------------------------------

1 Указ. изд., т. 1, стр. 3.



стр. 234


--------------------------------------------------------------------------------

обостряющиеся классовые противоречия между капиталистами и рабочим классом1. "Трудно удержаться, - замечают они, - и не спросить: где же американские писатели? В то время, как эта тема - такая тема! - сама просится к ним в руки, стучится у их дверей, никто даже не прикасается к ней... Кто из американских романистов с именем показал нам жизнь пролетариата в Нью-Йорке или в Бостоне?.. Никто не изучает положения заводских рабочих и обитателей городских трущоб, никто не изображает тех, кто ввергнут в глубины современного ада. И асе же они должны быть изображены, и они будут изображены. Уже недолго ждать, когда будет написана "Хижина дяди Тома" капиталистического строя" (т. 1, стр. 20).

"Спрут", "Сестра Керри", "Джунгли", "Железная пята" - таковы первые из многих американских романов, оправдавших предсказание Элеоноры Маркс-Эвелинг и Эдуарда Эвелинга. Но они появились в свет только в XX веке. А между тем отдельные американские новеллисты (по большей части писатели "без имени", нередко еще только начинавшие свой творческий путь) уже задолго до этого угадывали значение "рабочего вопроса" для будущего Америки и выдвигали его в своих рассказах.

Одно из важных научных достоинств рассматриваемого двухтомника американской новеллы заключается в том, что составитель отыскал и ввел в него многие смелые и острые для своего времени рассказы, о которых впоследствии постаралась забыть американская критика и которые до сих пор вовсе не были известны советским читателям. Благодаря этому расширению состава антологии (возможному лишь в результате длительной и кропотливой исследовательской работы) она значительно дополняет существовавшие ранее в нашей науке представления о характере и темпах развития социально-критического реализма в литературе США.

Остановимся в качестве примера лишь на двух из подобных рассказов, впервые опубликованных на русском языке в рецензируемом двухтомнике, - рассказе "Жизнь на литейных заводах" (1861) Ребекки Гардинг Дэвис и "Жене коммуниста" (1887) Октава Тане (псевдоним Алисы Френч).

Трагическая история погибшего в тюрьме за чужую вину рабочего-плавильщика Хью Вольфа и его подруги, калеки-горбуньи Деборы, шпульницы с бумагопрядильной фабрики, рассказанная Р. Г. Дэвис, замечательна тем, что она проникнута не только жалостью к страданиям трудящихся и религиозным осуждением социальной несправедливости, но и глубоким уважением к людям "низов". Темные, бесправные и забитые герои новеллы - преступники в глазах буржуазного закона - обладают, как показывает писательница, высокой нравственной силой, способностью к самопожертвованию, творческой энергией, рвущейся к выходу. В Хью Вольфе, снедаемом туберкулезом, погибает талантливый самоучка-скульптор; оставшаяся после его смерти статуя, грубо вырезанная из куска шлака, как бы запечатлела всю горечь отчаяния и смутного протеста, которую художник уловил в душе трудового народа.

И отвечая на тот вопрос, который задан обществу печальной судьбой Хью Вольфа и ему подобных тружеников, писательница отказывается удовлет-


--------------------------------------------------------------------------------

1 Насколько нам известно, А. Старцев впервые ввел в обиход советского литературоведения эти очень интересные данные.



стр. 235


--------------------------------------------------------------------------------

вориться простым сентиментальным сочувствием этим униженным и оскорбленным: в них самих она видит залог будущего обновления общественной жизни. "Скажу вам прямо: у меня есть надежда, и я хочу поделиться ею с вами. Мне думается, что этот страшный немой вопрос сам несет в себе ответ; и что ответ этот - вовсе не смертный приговор, каким он кажется нам, напротив, со дна мрачной бездны слышится обещание грядущего избавления, самое радостное пророчество, какое когда-либо знал мир" (т. 1, стр. 201).

Глубоким уважением к людям труда, убеждением в их высоком нравственном достоинстве проникнут и рассказ Октава Тане "Жена коммуниста". Написанный четверть века спустя после рассказа Дэвис, он отражает уже другую, более высокую степень зрелости рабочего движения в США, и в центре его - открытый классовый конфликт между предпринимателями и рабочими, организатором и вожаком которых является муж героини, кузнец Вильям Бейли. Писательница не отождествляет себя с борющимися рабочими; но в великолепной иронии, с какой она рисует людей противного лагеря, и в особенности самодовольную карьеристку, "скандинавскую богиню" графиню фон Арно, служащую секретарем у заказчика Зелигмана в надежде стать совладелицей фирмы, - отразилась, несомненно, уловленная ею презрительная народная точка зрения на мир эксплуататоров.

Характерно, что академическое буржуазное литературоведение в США предпочитает или вовсе игнорировать эти рассказы, или третировать их с нескрываемым раздражением. Так, например, в новейшей массивной "Литературной истории Соединенных Штатов" находится место лишь для одного-двух беглых упоминаний об Алисе Френч, и то по преимуществу лишь в связи с использованием ею областного "местного колорита"1. Что же касается новеллы "Жена коммуниста", то она не упоминается вовсе. Ребекке Гардинг Дэвис посвящен один абзац, в котором автор тщетно пытается свести значение ее реализма к "сентиментальной пропаганде"2. Новелла "Жизнь на литейных заводах" дает повод к брюзгливому комментарию: "В своих стараниях вызвать жалость на манер Диккенса, м-сс Стоу и Кингсли м-сс Дэвис нарушает свой собственный закон (?) обыденного. Среди фабричных работниц немного горбатых, а больной чахоткой не мог бы долго оставаться плавильщиком..."3. Анекдотическая несостоятельность этой наукообразно-статистической аргументации не мешает ей вместе с тем быть по-своему очень примечательной. Это многозначительное свидетельство того, насколько "неугодны" буржуазному общественному мнению США такие социально-критические произведения, как рассказ Дэвис.

За последние годы советская американистика пополнялась главным образом новыми монографическими исследованиями об отдельных признанных классиках литературы США - Уитмене, Твене, Драйзере. Научная ценность рассматриваемой антологии определяется тем, что, знакомя читателей с широким кругом произведений различных, в отдельности, может быть, и не столь значительных авторов, типичных для разных этапов полуторавекового развития американской новеллы, она позволяет полнее судить о сложных закономерностях


--------------------------------------------------------------------------------

1 "Literary history of the United States", N. -Y. 1955, стр. 869 и 988.

2 Там же, стр. 881.

3 Там же.



стр. 236


--------------------------------------------------------------------------------

зачастую подспудного и неравномерного развития реалистического направления в литературе США.

Не претендуя на то, чтобы дать полное изложение истории американской новеллы, обстоятельная вступительная статья дает читателям представление об основных этапах развития этого жанра в связи с общественной жизнью США. Необходимые сведения об авторах, представленных в антологии, даются в комментариях (иногда, к сожалению, может быть, уж слишком лаконичных).

стр. 237