От других подобных начинаний эта серия отличается пристальным вниманием к истории освоения Севера. Тема в последнее время актуальная - достаточно назвать недавнюю экспедицию высокопоставленных персон к Северному полюсу. Так что, наверное, и впрямь нелишне напомнить всем, какую значительную роль сыграли наши соотечественники в исследовании северных территорий.

Сначала нам предстоит перенестись в век восемнадцатый и вместе с П. И. Челищевым (1745 - 1811) отправиться из Санкт-Петербурга в "Путешествие по Северу России в 1791 году". За восемь месяцев отставной секунд-майор успел посетить Олонецкую, Архангельскую, Вологодскую и Новгородскую губернии. Он вел подробный путевой журнал, тщательно фиксируя все, что ему казалось важным и интересным. Новая Ладога, Александро-Свирский монастырь, Соловецкий монастырь, Архангельск, Красноборск, Великий Устюг, Тотьма, Вологда, Кириллов, Белозерск, Тихвин - вот основные этапы путешествия Челищева. В XIX веке практически тот же путь повторил знаменитый русский поэт К. К. Случевский (1837 - 1904). Он был в числе тех, кто сопровождал в инспекционной поездке великого князя Владимира Александровича. Сравнивая впечатления Случевского с записями Челищева, можно увидеть, что изменилось за без малого сто лет, а что осталось неизменным. Кстати, подобное же сравнение предлагалось проделать читателям и в конце XIX века: первое издание книги Челищева и первая часть путевых очерков Случевского "По северу России" были опубликованы практически одновременно - в 1886 году. Еще один том серии относится уже к веку двадцатому и посвящен экспедиции Георгия Яковлевича Седова. Промысловые и научные интересы Северного Ледовитого океана начали привлекать к себе всеобщее внимание чуть ли не с X столетия, - отмечал в докладной записке, написанной в марте 1912 года, Седов. - В этом состязании участвовали почти все культурные страны... и только не было русских, а между тем горячие порывы у русских людей к открытию Северного полюса проявлялись еще во времена Ломоносова и не угасли до сих пор. Амундсен желает во что бы то ни стало оставить за Норвегией честь открытия Северного полюса, а мы пойдем в этом году и докажем всему миру, что и русские способны на этот подвиг. Предложение Седова не было поддержано официальными инстанциями, но ему удалось привлечь внимание частных лиц, и в августе 1912 года судно "Святой мученик Фока" отправилось в плавание. На борту находилось 22 человека - и среди них художник Н. В. Пинегин (1883 - 1940). В его ведении были фото- и киносъемка, и именно он снял документальный фильм о знаменитом походе. А в 1922 году в Берлине Пинегин издал написанную на основе дневников книгу "В ледяных просторах. Экспедиция Г. Я. Седова к Северному полюсу (1912 - 1914)". В эмиграции он, впрочем, пробыл недолго, и уже в 1923 году вернулся на родину, где продолжал заниматься полярными исследованиями, а в последние годы жизни работал над романом "Георгий Седов".