Если верить экскурсоводам, то в Греции в прошлом рождались только боги и герои. Великих мореплавателей, воинов, мыслителей и поэтов древности, как заботливые няньки, качали Средиземное, Ионическое и Эгейское моря, на берегах которых сегодня раскинулись лучшие пляжи Европы и замечательные хвойные леса. Небожители же спускались здесь с Олимпа на землю, чтобы творить свои великие дела. Сейчас иные времена. Три года подряд, в самый летний зной, земные жители поднимались в небо на своих крылатых и винтокрылых машинах для того, чтобы спасти землю древней Эллады от всепожирающего огня. Местным специалистам помогали вести борьбу с огненной стихией спасатели МЧС России...

В Греции, как известно, все есть. Кроме хороших летних проливных дождей. Погода в это время года стоит сухая, а местные леса, хоть и не чета нашей тайге, но полыхают не менее сильно. Тем более когда жара стоит под 40 градусов С в тени и дует сильный порывистый ветер. По подсчетам специалистов, массовые лесные пожары вот уже третий год подряд приносят государству многомиллионные убытки. Но, пожалуй, самое страшное, что от огня страдает удивительная природа Греции - страны-сказки.

Греки - люди расчетливые и бережливые. Собственное природное богатство хранить умеют и точно знают, кто в случае острой необходимости может прийти им на помощь в борьбе со стихиями. Для этого они выбирают лучших. А лучшими в последнее время на международном рынке спасательных услуг и технологий стали авиаторы МЧС России. Их уникальные возможности в борьбе с лесными пожарами греки оценили в апреле 1998 года в Сочи. Здесь прошли показательные полеты Государственного унитарного авиационного предприятия (ГУАП) МЧС России для представителей стран Черноморского экономического сотрудничества (ЧЭС) по взаимодействию и оказанию помощи при ликвидации последствий чрезвычайных ситуаций природного и техногенного характера. Действия противопожарного самолета Ил-76ТД, оборудованного специальной выливной системой ВАП-2 емкостью 42 тонны, вертолетов Ми-26 и Ми-8 с водосливными устройствами ВСУ-15 и ВСУ-5 вызвали тогда большой интерес у греческой стороны.

Летом того же года правительство этой страны обратилось к России с просьбой об оказании помощи в тушении крупных лесных пожаров.

Отличная работа наших воздушных пожарных оставила неизгладимый след в памяти греков. Вероятно, поэтому в марте 1999 года, когда понадобилось, они вновь обратились за помощью к проверенным в деле партнерам из МЧС России. В результате участия в тендере был подписан контракт по применению одного самолета-танкера Ил-76ТД и вертолета Ка-32. Самолет заступил на дежурство по охране лесных массивов от огня на базе греческих ВВС в Элефсине, а вертолет - в городе Ираклион на острове Крит.

В августе 1999 года самолет-танкер ГУАП МЧС России Ил-76ТД великолепно продемонстрировал всему миру свои уникальные возможности при тушении пожара на нефтехранилище в Измите, вспыхнувшего после отбушевавшего в Турции мощнейшего землетрясения. Компания-владелец в течение нескольких дней предпринимала безуспешные попытки погасить огонь при помощи наземной техники пожаротушения и легких самолетов. Разбушевавшееся пламя ежечасно приносило

стр. 76

ей многомиллионные убытки. И тогда на помощь туркам полетели сразу три российских самолета -"стратегических воздушных пожарных" МЧС России. Сбросив на бреющем полете на очаг возгорания одновременно 126 тонн воды, они затушили огонь с первого захода. Такого ошеломляющего успеха не ожидал никто, кроме, вероятно, самих асов пожаротушения из нашей страны. По свидетельству очевидцев этого незабываемого зрелища, турки долго аплодировали их мастерству, выражая тем самым свое восхищение мощью и уникальностью российских авиационных противопожарных технологий.

В 1999 году ГУАП МЧС при содействии МИД России заключило соглашение в области пожаротушения с греческой компанией "Скорпион". В соответствии с ним в 2000 году в Греции была продолжена совместная работа в указанном направлении. С июня по ноябрь там находилась и успешно действовала авиагруппа МЧС России в составе восьми вертолетов (три Ми-26, четыре Ми-8 и один Ка-32), которые оборудованы специальными водосливными устройствами емкостью 15 и 5 тонн (в зависимости от грузоподъемности винтокрылых машин). По заданию противопожарного департамента Греции российская авиагруппа действовала в районе Салоников, Андровиды, Элефсины, а также на островах Родос и Крит, где возникла чрезвычайно сложная обстановка.

Первым на опаленную беспощадным летним зноем и огнем землю Древней Эллады 25 июня 2000 года прибыл самый большой в мире российский вертолет Ми-26. Поначалу греки восприняли его появление в районе массовых лесных пожаров весьма настороженно. Оно и понятно, чужак все-таки. Как покажет он себя в работе, сложность и напряжение которой достигли к тому времени своего пика? Возгорания в Греции, в том числе и на ее островной части, составляющей одну пятую всей территории страны, возникали одно за другим. Огромные лесные массивы превращались в дым и пепел.

Греческие пожарные, в том числе и воздушные, буквально выбивались из сил, пытаясь поспеть всюду, где возникала острая необходимость в их работе. Но силы оказались не равны. Огонь все чаще побеждал там, где люди просто не успевали оказать ему достойный отпор. Но так, к счастью, продолжалось недолго. Уже через день после прилета в Грецию сменные экипажи российского Ми-26, возглавляемые В. Крючковым и Г. Дашковым, ярко продемонстрировали, на что они способны в экстремальных условиях. С этого времени наметился коренной перелом в жестоком противостоянии людей и огня.

Первый пожар, на котором пришлось работать в этом государстве винтокрылым пожарным МЧС России, бушевал в районе столицы (г. Афины). Площадь его достигала 25 квадратных километров. Огромные черные клубы дыма заволокли склоны гор, окружающих город. Горело и поросшее лесом побережье.

Командир вертолета Владимир Крючков, с которым мне удалось познакомиться, говорит, что им просто повезло. Скромничает, наверное. Я же убежден, что тогда проявилось особое мастерство вертолетчиков МЧС России, а также уникальные возможности находящейся на их оснащении отечественной авиационной техники. Наши винтокрылые пожарные сделали всего-то два десятка боевых заходов на крупномасштабный лесной пожар со сливом по 15 тонн воды каждый и укротили не на шутку разбушевавшегося огненного дракона. Этот поистине грандиозный успех спасателей МЧС России резко изменил первоначально настороженное отношение к ним греческих пожарных. Им все чаще стали поручать работу, с которой сами греки справиться просто не могли, не хватало мастерства и технической оснащенности.

В течение двух недель, пока в Грецию не прибыли другие российские вертолеты, Ми-26 тушил пожары по всей территории страны. Летать приходилось много, с утра до вечера, в сложнейших погодных

стр. 77

условиях, над гористой местностью материка и многочисленными островами, при минимальной видимости и плотном задымлении. По соседству чаще всего работали небольшие противопожарные самолеты- амфибии "Кэнэдэйр" CL-215 греческих ВВС.

Эти бойкие гидросамолетики, способные доставлять в очаг возгорания до 6 тонн воды и заправляться ею в режиме глиссирования по поверхности моря или озера, служили для наших винтокрылых спасателей своеобразными предвестниками предстоящей работы. Вслед за их взлетом, как правило, поступал телефонный звонок на "мобильник" греческого координатора, постоянно находившегося на дежурстве вместе с нашими ребятами в режиме ожидания. Несколько минут уходило на уяснение предстоящей задачи, и... вперед. В небо взмывал российский вертолет с объемным водосливным устройством на 40- метровом фале. За полтора месяца Ми-26 примерно две сотни часов находился в воздухе...

Не бездействовали и другие винтокрылые машины МЧС РФ, дислоцировавшиеся в районе Салоников, Андровиды, а также на островах Родос и Крит. До 2 ноября 2000 г. - времени завершения своей работы в Греции - вертолеты выполнили в общей сложности 1585 вылетов, обрушив на горевшие леса 76 619 тонн воды.

Но не только борьбой с огнем пришлось заниматься на греческой земле вертолетчикам. В конце сентября в Эгейском море, у острова Парос, произошла морская трагедия, подобной которой не случалось в этих местах более трех десятков лет. Поздним вечером греческий паром "Экспресс Самина" врезался в скалу и затонул в полутора милях от берега. В считанные минуты обычный морской рейс превратился для более чем пяти сот пассажиров и команды судна в кромешный ад. Первое время оказавшимся в воде людям некому было помочь. Героями-спасателями в ту ночь стали простые греческие рыбаки, британские военные моряки и... вертолетчики из состава авиагруппировки МЧС России. Рыбаки, несмотря на непроглядную темень и усиливающееся волнение, вышли в море и стали спасать тонущих людей. Активное участие в развернувшейся спасательной операции приняли британские военные корабли, проводившие маневры неподалеку от места катастрофы. Ну а российские спасатели, для которых такая работа привычна, тремя вертолетами Ми-26 оперативно доставили на остров Парос, в район проведения поисково-спасательных работ, 6 единиц техники и 87 греческих коллег. Обратными рейсами они вывезли 87 спасшихся пассажиров с греческого парома и тела 33 погибших. Вертолеты МЧС России совершили 12 вылетов, проработав более 15 часов.

В оборудованных всем необходимым для комфортного проживания автофургонах, где, находясь в 20-минутной готовности, коротали время российские вертолетчики, практически ежедневно появлялись букеты из экзотических греческих цветов. Так гостеприимные греки выражали им свою благодарность. Живые цветы будто шептали спасателям: "Вы спасли нас от огня, и мы дарим вам свою красоту"...