Сегодня растет поколение, которое может подумать, что азартные игры, игровые автоматы - явления исключительно онлайновые. Ведь в городах теперь уже давно нет казино, игровых клубов и прочих азартных злачных заведений. Все это перекочевало в онлайн. Тем не менее, в карты в России играли издавна. Но такого размаха и организации игры, как в 1905 - 1907 годах, никогда прежде и впоследствии не отмечалось. И это несмотря на то, что политическая жизнь в стране в те годы была особенно бурной. Вспомним же в данной статье историю азартных игр в России в начале ХХ века. В назидание, так сказать, молодым.

На одном только Невском проспекте в Петербурге было открыто 15 игорных клубов. Их владельцы, конечно же, ощущали всем нутром своим выгоду от игорного бизнеса. Действительно, расходная часть для открытия игрального салона была минимальной. Требовалось помещение, соответствующая мебель, колоды карт - и игру можно начинать. А прибыль от салона по тем меркам была просто астрономической.

Кроме дохода непосредственно с самой игры, эта прибыль формировалась и по многим другим составляющим. Только переступив порог игорного клуба, клиент уже вынужден был открывать кошелек. Платили за вход, за карты, за хранение одежды в гардеробе, с каждого выигрыша заведению тоже отчислялся определенный процент. Тот, кто задерживался в клубе позднее 2 часов ночи, платил за это штраф (хотя официально такие клубы работали, как правило, с 1 часа дня до 8 часов утра). Сегодня такие "прайсы" кажутся кощунством. Так, вход казино слотозал (см. внешнюю ссылку) через компьютер с интернетом - бесплатный. Более того. сегодня принято давать даже небольшой депозит новичку. А в стационарных заведениях (расположенных в России в специальных игровых зонах) вместо депозита наливают виски или иной алкогольный напиток, чтобы "задобрить" клиента.

Особый куш с клиентов имели швейцары. Им даже жалования в клубах не платили, а наоборот - за свои деньги заставляли набирать себе помощников. Однако швейцары не роптали. Все эти расходы мог возместить один-единственный, но широкий жест подгулявшего клиента, которому улыбнулась за ломберным столом госпожа Удача. Чаевые в таких случаях исчислялись десятками, а то и сотнями рублей.

В игорных клубах функционировали и своеобразные кассы взаимопомощи. Если посетитель продулся в пух и прах, ему предлагалась денежная ссуда, под залог, разумеется. А в залог брали золотые кольца, браслеты, часы. Все эти драгоценности оседали, как правило, в сейфах заведения.

Число посетителей в игорных клубах колебалось от 300 до нескольких тысяч. В игорном клубе, расположенном на Невском, 56, собиралось за ночь до 4 тысяч человек. Одни только доходы с гардероба и буфета покрывали все затраты на содержание клуба. Все другие денежные потоки уже составляли чистую прибыль.

Государство стремилось как-то регламентировать игорный бизнес. Все как и сегодня. Предпринимались попытки вытеснить азартную карточную игру в пользу коммерческой (преферанс, вист) как более интеллектуальной и морально чистоплотной. Кроме того, игорные клубы запрещалось посещать женщинам. За нарушения полагалось строгое наказание, вплоть до закрытия игорного заведения. Сильный нажим испытывали магнаты игорного бизнеса и со стороны общественности. Многие газеты требовали прикрыть эти "вертепы порока", обвиняя даже правительство в том, что оно потворствует развитию азартной игры, чтобы отвлечь таким образом людей от политики.

Однако владельцы игорных заведений держались за свой бизнес мертвой хваткой. Тем более, что недостатка в желающих испытать за ломберным столом свою судьбу не было. Человек усаживался за зеленое сукно и с этой минуты забывал обо всем, и следил лишь за колодой карт, думая, как заполучить на руки вожделенную комбинацию - "тройка, семерка, туз".