В журнале "Вопросы истории" была опубликована статья Д. М. Глантца "Операция "Марс" (1977, N 8). Статья подтвердила многие догадки о событиях в районе Ржева-Белого в конце 1942 г., которые пытались воссоздать сотрудники Ржевского музея по воспоминаниям фронтовиков. Теперь мы сможем более аргументирование назвать боевые действия в районе ржевско-вяземского выступа Ржевской битвой, отнеся их к кровопролитнейшим сражениям Великой Отечественной войны.

Ржев был оккупирован германскими войсками 14 (по некоторым источникам - 15) октября 1941 года. Больших оборонительных боев при этом не было: в начале октября 1941 г. в районе Вязьмы были окружены несколько советских армий, а на московском и калининском направлениях сил для обороны не имелось. В течение нескольких дней оборонительные бои вели лишь разрозненные отступающие части Западного фронта, не попавшие в окружение.

В январе 1942 г. в ходе Московской битвы на советско- германском фронте в 250 - 300 км от Москвы образовался выступ по линии Юхнов-Гжатск-Ржев-Оленино-Белый, получивший название Ржевско-Вяземского. Ржев располагался на острие этого выступа. Представители немецкого командования, солдаты вермахта называли его "московским плацдармом", "кинжалом, нацеленным на Москву", "трамплином для прыжка на Москву", а со второй половины 1942 г. - "воротами на Берлин", "неприступной линией фюрера"; после войны о нем говорили уже как о "краеугольном камне Восточного фронта" ¹ . В течение 14 месяцев с этого плацдарма Москве угрожала мощная группировка германских войск группы армий "Центр". Советское командование разработало и осуществило ряд стратегических наступательных операций по ликвидации этого плацдарма.

8 января - 20 апреля 1942 г. была проведена - как часть Московской битвы - Ржевско-Вяземская наступательная операция войск Западного и Калининского при содействии войск Северо-Западного и Брянского фронтов. Составными частями этой операции были Сычевско-Вяземская операция войск Калининского фронта и Вяземская воздушно-десантная операция 1942 года. В операции участвовали части тринадцати армий, нескольких кавалерийских и воздушно- десантных корпусов, ВВС двух фронтов. Однако главная цель этой операции - уничтожение основных сил группы армий "Центр" - не была достигнута. Фашистское командование перебросило сюда из Западной Европы двенадцать дивизий и две бригады. Советские войска очистили от захватчиков значительную территорию, завершив, в частности, освобождение Московской и Тульской областей. При этом потери войск Западного и Калининского фронтов составили 776 889 человек ² .

При подготовке летней кампании 1942 г. советское военное руководство, считая, что немецкое командование стремится повторить наступление на Москву, разработало план первого летнего наступления войск Красной армии на центральном участке фронта. Как известно, немцы осуществили мощное наступление на юге: к Волге и на Кавказ. Но так как наступление советских войск было уже подготовлено, 30 июля - 23 августа 1942 г. была осуществлена Ржевско-Сычевская наступательная операция, в которой участвовали войска Калининского и Западного фронтов. Главной ее целью было сковать силы противника, лишить его возможности перебрасывать войска на юг. С 7 по 10 августа 1942 г. в районе Погорелое Городище (Калининская область) развернулось крупное встречное танковое сражение, в котором с обеих сторон участвовало до 1500 танков. Три танковых

стр. 173

и несколько пехотных дивизий из состава группы армий "Центр", готовившиеся к переброске на сталинградское направление, были обескровлены. Чтобы сохранить ржевско- вяземский плацдарм, фашистское командование перебросило сюда двенадцать дивизий с других участков фронта, в том числе и с юга. В ходе операции были освобождены значительные территории Калининской и Смоленской областей, но ржевско-вяземский выступ опять не удалось ликвидировать. Потери советских войск в операции составили 193 683 человека ³ .

Хотя Ржевско-Сычевская операция официально закончилась 23 августа 1942 г., в конце августа-сентябре в районе Ржева продолжались ожесточенные бои. Согласно мемуарным источникам, сентябрьские бои в Ржеве во многом напоминали сражение в Сталинграде: советские войска ворвались в северо-восточные кварталы города и вели бои за каждую улицу, каждый дом ⁴ . Командир немецкой дивизии, оборонявшей Ржев, генерал Х. Гроссманн писал о сентябрьских боях 1942 г.: "День за днем - борьба за Ржев... Спустя четыре недели уже невозможно было узнать ни дома, ни улицы. Как и в первую мировую войну на Сомме, кратерный пейзаж возник на месте города" ⁵ .

О наступательной операции, осуществленной в ноябре - декабре 1942 г., лишь упоминается в шестом томе "Истории второй мировой войны 1939 - 1945" (М. 1976). Статья американского историка в какой-то степени раскрывает правду об этой трагической операции. Само название этой операции - "Марс" позволяет предполагать, что разрабатывалась она одновременно со Сталинградской наступательной операцией "Уран" (19 ноября 1942 г. - 2 февраля 1943 г.). По мнению автора статьи, операции "Марс" придавалось даже более серьезное значение, чем операции "Уран": здесь было сосредоточено сил и средств больше, чем под Сталинградом. Целью операции было окружение и ликвидация основных сил группы армий "Центр". Разрабатывал операцию и руководил ее осуществлением Г. К. Жуков. По ряду причин операция "Марс", стоившая многих жертв, была неудачной. За 20 дней боев Красная Армия потеряла около полумиллиона человек.

В конце 1942 г. для того, чтобы сохранить ржевский плацдарм, немецкое командование перебросило сюда четыре танковые и одну моторизованную дивизии ⁶ , но немецкие войска также понесли большие потери и были измотаны до такой степени, что вынуждены были оставить Ржевский выступ, отступив во время проведения операции "Буйвол" на заранее подготовленный рубеж северо-восточнее Духовщины, Ярцева, Спас-Деменска ⁷ .

Во время Ржевско-Вяземской наступательной операции 2 - 31 марта 1943 г. наши войска, преодолевая сопротивление немецких заградительных отрядов, практически ликвидировали Ржевско-вяземский выступ. 3 марта 1943 г. был освобожден Ржев, 8 марта - Сычевка, 10 марта - Белый, 12 марта - Вязьма. Потери нашей армии в этой операции составили 138 577 человек ⁸ . Угроза Москве со стороны немецкой группы армий "Центр" была ликвидирована.

Германское командование придавало огромное стратегическое значение Ржеву. Гитлер хотел лично услышать взрыв ржевского моста через Волгу при отходе ржевского гарнизона ⁹ .

У. Черчилль лично поздравил И. Сталина с освобождением Ржева ¹⁰ , "об упорных боях... в районе Ржева" говорилось и в Приказе Верховного Главнокомандующего от 23 февраля 1943 года ¹¹ .

Все вышеизложенное позволяет назвать боевые действия в районе Ржевско-Вяземского выступа в январе 1942 - марте 1943 гг. Ржевской битвой. Здесь с обеих сторон одновременно и последовательно велись наступательные действия крупных группировок войск. Операции, имевшие серьезное стратегическое значение, развертывались на важнейшем - московском - центральном направлении советско-германского фронта. С завершением Ржевской битвы был достигнут стратегический результат - снята угроза наступления на Москву, ликвидирован Ржевско-вяземский плацдарм германских войск. Взаимосвязанные боевые действия велись на обширных пространствах - на территории Московской, Калининской, Смоленской областей, продолжались 14 месяцев - и носили ожесточенный характер. Общие потери Советских вооруженных сил только в названных четырех наступательных операциях - составили более 1 600 000 человек, что превышает численность потерь в крупнейших битвах и сражениях Великой Отечественной войны.

Следует учитывать и то, что и между перечисленными операциями на Ржевском плацдарме шли ожесточенные бои, также сопровождавшиеся большими потерями. Например, по немецким данным, только со 2 по 12 июля 1942 г. (то есть еще до Ржевско-Сычевской операции, начавшейся 30 июля) в немецкий плен попало более 50 000 советских солдат и офицеров ¹² . Наши солдаты называли бои на этом участке фронта "ржевской мясорубкой".

В боях в районе Ржевского выступа участвовали, хотя и не всегда удачно, крупнейшие советские полководцы: Г. К. Жуков, И. С. Конев, В. Д. Соколовский, М. Е. Катуков, М. А. Пуркаев, А. И. Еременко, П. А. Ротмистров, М. М. Громов, Д. Д. Лелюшенко и многие другие.

Предлагая термин "Ржевская битва", мы рассчитываем привлечь внимание историков к этой странице Великой Отечественной войны.

г. Тверь.

стр. 174

Примечания

1. В боях за Ржев. М. 1973, с. 188, 198; ЭРЕНБУРГИ. Летопись мужества. М. 1983, с. 170; ЛАДЫГИН И., СМИРНОВ Н. На ржевском рубеже. Ржев. 1992, с. 53, 106, 116; ГРОССМАНН Х. Ржев - краеугольный камень Восточного фронта. Ржев. 1996.

2. Гриф секретности снят. М. 1993, с. 176.

3. Там же, с. 225.

4. ЭРЕНБУРГИ. Люди, годы, жизнь. М. 1990, с. 290 - 291.

5. ГРОССМАНН Х. Ук. соч., с. 72.

6. ЖУКОВ Г. К. Воспоминания и размышления. М. 1971, с. 45.

7. ГРОССМАНН Х. Ук. соч., с. 127 - 135.

8. Гриф секретности... с. 226.

9. ГРОССМАНН Х. Ук. соч., с. 132.

10. Переписка Председателя Совмина СССР с президентами США и премьер-министрами Великобритании во время Великой Отечественной войны 1941 - 1945 гг. Т. 1. М. 1986, с. 116.

11. СТАЛИН И. Приказ Верховного Главнокомандующего 23 февраля 1943 г. Калинин. 1943, с. 7.

12. ГРОССМАНН Х. Ук. соч., с. 62.