- Кончается 1980 год. Каким он был, Владимир Сергеевич, для вас?

- Трудным. И не только потому, что это год "бурного солнца". Много было работы.

Герой Советского Союза, заслуженный летчик-испытатель СССР Владимир Сергеевич Ильюшин - человек большого мужества и выдержки. Говорят, что мужество - это не стальное непробиваемое сердце, а добрая душа в панцире. А что думает об этом он?

- Мужество - умение подавить страх и хорошо выполнить свое дело.

- А талант?

- Это прежде всего труд.

- Известно, что вы ни разу не катапультировались...

- Да, ни разу. Всегда сажал машину. Полусгоревшую, с дыркой, но сажал. Не только потому, что она дорога в финансовом отношении. Она дорога морально: тот, кто ее строил, надеется на нее.

Добавлю: на нее и на него, Владимира Сергеевича Ильюшина. За тридцать пять лет работы он испытал больше ста пятидесяти машин!

...Помню, лет двадцать назад в редакцию выходившей тогда газеты "Советская авиация" корреспондент се Игорь Чкалов прямо с аэродрома привез светловолосого юношу, который установил рекорд полета на высоту 28.852 метра. На вопросы корреспондентов он отвечал коротко и весело.

- Могу ли еще подняться на такую высоту? Да, конечно.

Тогда он был майором. Сейчас - генерал-майор авиации, заместитель главного конструктора.

- Над чем сейчас работаете?

- Об этом расскажу лет через десять. Можно? - пошутил он. И серьезно добавил: - Работать для будущего - смысл жизни.