22 февраля 2003 г. ушла из жизни доктор исторических наук, профессор кафедры новой и новейшей истории Московского государственного педагогического университета И. А. Никитина. Она родилась в Харбине, в семье служащего на КВЖД 1 июля 1914 г. С детства Ирина Аркадьевна отличалась великолепной памятью и работоспособностью. Это позволило ей с легкостью овладеть английским, немецким и французским языками, добиться больших успехов в музыкальном образовании. В 1932 г. семья переехала в Москву и И. А. Никитина поступила в консерваторию по классу фортепьяно. Однако известие о готовившемся в 1934 г. открытии исторического факультета МГУ совершенно изменило ее жизненные планы. "Хочу работать головой, а не руками", - с присущей возрасту категоричностью объявила И. А. Никитина родителям, шокированным известием о том, что она забрала документы из консерватории.

В МГУ в это время собралось созвездие отечественных историков. Ирина Аркадьевна восторженно вспоминала лекции и семинары С. Д. Сказкина, Е. А. Косминского, Н. А. Машкина, М. В. Нечкиной, С. Б. Кана, В. М. Хвостова. В числе 3-х студентов своего потока после специального собеседования, включавшего выяснение уровня знаний иностранных языков, она была зачислена в спецсеминар акад. Н. М. Лукина, где изучались проблемы истории Великой французской революции XVIII в.

В студенческие годы Ирину Аркадьевну подстерегало трагическое событие, наложившее печать на всю последующую жизнь. В 1937 г. был репрессирован ее горячо любимый отец, погибший в заключении в 1942 г. До самой своей смерти И. А. Никитина не могла смириться с несправедливостью этой утраты.

В 1943 г. И. А. Никитина поступила в аспирантуру Московского государственного педагогического университета им. Ленина на кафедру новой и новейшей истории. С этой кафедрой оказалась связана вся дальнейшая ее творческая деятельность за исключением периода работы в Государственном научном институте "Советская энциклопедия" в 1946 - 1947 гг. и преподавания в городском педагогическом институте им. Потемкина, объединенного в 1960 г. с МГПИ им. Ленина.

В 1946 г. И. А. Никитина защитила кандидатскую диссертацию по теме "Вильям Коббет и проблемы аграрного развития Англии в конце XVIII -начале XIX в.". Впоследствии она сосредоточилась на изучении колониального прошлого Англии. Результатом многолетнего труда стала докторская диссертация, защищенная в 1967 г., и монографическое исследование "Захват бурских республик Англией (1899 - 1902 гг.)", опубликованное в 1970 г. Сфера научных интересов И. А. Никитиной была весьма широкой. Она включала исследования творчества Сильвена Марешаля и проблематики франко-прусской войны 1870 - 1871 гг. и II империи во Франции, историографические этюды, а также

стр. 220

очерки по истории Колумбии, Гватемалы, Парагвая и Гаити, опубликованные в справочнике "Латинская Америка" в 1947 - 1970 гг. И. А. Никитина -автор 3-х глав учебника по Новой истории для педвузов (часть I) (M., 1972). Всем ее сочинениям присущи научная добросовестность и кропотливый анализ источников, стремление к историческим и социологическим обобщениям.

Важнейшей областью творческой деятельности И. А. Никитиной было преподавание в высшей школе. Оно началось в 1945 г., с должности ассистента кафедры новой и новейшей истории МГПИ им. Ленина и продолжалось в течение всей жизни. В 1970 г. И. А. Никитина стала профессором этой кафедры и не один год возглавляла ее. До последнего дня жизни профессор-консультант И. А. Никитина не теряла связи с коллективом кафедры, осуществляла руководство докторскими диссертациями. За более чем полвека педагогической карьеры И. А. Никитина читала основной курс по новой истории стран Запада и многочисленные страноведческие курсы на профильных факультетах, вела специализацию по актуальным проблемам всеобщей истории. Большим успехом у студентов пользовался спецсеминар, посвященный историческому анализу произведений мировой литературы. Многие годы И. А. Никитина возглавляла методическое объединение кафедры по новой истории.

За время своей педагогической деятельности И. А. Никитина подготовила более 40 докторов и кандидатов наук. Ее ученики работают на кафедрах всеобщей истории в университетах разных регионов России, включая Дальний Восток. Они в полной мере оценили не только глубокие и разносторонние знания своего научного руководителя, но и дружеское участие, заботу опытного наставника. Ирина Аркадьевна помогала своим "детям", как она называла учеников, устроиться на работу, хлопотала о том, чтобы их зачислили в аспирантуру или докторантуру, содействовала в публикации статей и монографий. Кормила вечно голодных аспирантов, помогала получить квалифицированную медицинскую помощь у знакомых специалистов, участливо выслушивала рассказы о личных невзгодах и радовалась их достижениям.

Мировоззрение И. А. Никитиной основывалось на глубокой убежденности в могуществе человеческого разума и просвещения. Она была искренне убеждена в том, что многие невзгоды и тяготы жизни объясняются невежеством людей. Педагогическая деятельность профессора Никитиной была неразрывно связана с ее гражданской позицией.

И. А. Никитина обладала исключительным личным обаянием, а благодаря глубоким и разносторонним знаниям была занимательным собеседником. Среди тех, кого она дарила своей дружбой, были видные историки, художники, искусствоведы, музыканты.

Память об И. А. Никитиной - ученом, педагоге, благородном человеке - останется среди ее друзей, коллег и учеников.