В начале своей военной карьеры Петр Семенович Банковский воспитывался в Московском кадетском корпусе, откуда был выпущен в 1840 году прапорщиком в лейб-гвардии Финляндский полк. Служба у молодого гвардейского офицера складывалась успешно. Через три года он был произведен в подпоручики, а затем - в поручики. При очередной проверке полка членами императорской фамилии в 1848 году получил благодарность великого князя Михаила Павловича "за доведение учебной команды до степени совершенства". На девятом году службы Петр Семенович был назначен ротным командиром с производством в штабс-капитаны.

С началом очередной русско-турецкой войны, в 1853 году, штабс-капитан Ванновский был командирован в действующую армию. В составе Камчатского пехотного полка он участвовал в организации передовых постов русской армии вдоль Дуная, при осаде Силистрии и в отражении частых неприятельских вылазок. За отличие в боевых действиях Петру Семеновичу было "объявлено Высочайшее благоволение" и пожалован орден Св. Владимира IV степени с мечами и бантом.

По возвращении в родной Финляндский полк Петр Семенович уже в чине капитана исполнял должность младшего штаб-офицера, а в 1855 году был произведен в полковники и назначен командиром первого батальона полка. Здесь Ванновский в полной мере использовал свои педагогические способности в сочетании с боевыми навыками, полученными в русско-турецкой войне. При руководстве полковой стрелковой учебной командой он добился высоких результатов и неоднократно поощрялся командованием. А когда в ноябре 1857 года в Царском Селе была учреждена стрелковая офицерская школа, полковник Ванновский был назначен ее начальником. "Отличное знание дела и четырехлетние труды его в этой должности" были отмечены производством Петра Семеновича в генерал-майоры.

В октябре 1861 года генерал-майор Ванновский был назначен директором Павловского кадетского корпуса (позже Павловское военное училище). На этой должности, как пишет его биограф, он "озаботился прежде всего улучшением личного состава корпусных офицеров, обратил особенное внимание на учебные занятия и порядок в классах, организовав действительный надзор за кадетами, улучшил продовольствие воспитанников". Петр Семенович лично вникал во все подробности внутренней жизни учебного заведения, часто сам присутствовал на уроках и экзаменах. Особой заботой начальника корпуса стал преподавательский состав. При подборе воспитателей и преподавателей он очень ценил "их способности излагать свой предмет ясно и понятно для учеников".

В октябре 1862 года был учрежден комитет для преобразования военно- учебных заведений. Его председатель, великий князь Михаил Николаевич, привлек к работе генерала П. С. Ванновского. Именно Петр Семенович выступил с инициативой отделить преподавание специальных военных предметов от общего образования. Предложение это было одобрено военным министром Д. А. Милютиным. В мае 1863 года был утвержден проект комитета, согласно которому были упразднены кадетские корпуса. Вместо них в Москве и Петербурге были созданы три специальных военных училища, а также учреждены общеобразовательные заведения военного ведомства - военные гимназии. Павловский кадетский корпус передал своих воспитанников специальных классов в Павловское военное училище, первым начальником которого был генерал П. С. Ванновский. В июле 1868 года Петр Семенович был назначен генералом для особых поручений в главное управление военно-учебных

стр. 74

заведений с оставлением в списках училища и предоставлением права носить мундир, присвоенный этому заведению".

В октябре 1868 года в военной карьере Ванновского наступил новый этап. После семи лет успешной военно-педагогической деятельности он вновь оказался в войсках. Петра Семеновича произвели в генерал-лейтенанты и назначили начальником 12-й пехотной дивизии. По свидетельствам современников, Павловское военное училище было передано генералом Банковским его преемнику "в отличном состоянии по всем частям". Высоко оценив заслуги генерала на посту руководителя кадетского корпуса, а затем и училища, император Александр II распорядился оставить имя его первого начальника "на память" в списках военно-учебного заведения. "Я бы желал, чтобы генерал Банковский, расставаясь с сим последним, созданным его трудами, сохранил добрую память и ко всему ведомству, в котором он оставляет столько полезных следов своей трудовой службы и столько уважения к его личности", говорилось в приказе начальника военно-учебных заведений.

После ухода в отставку военного министра Д. А. Милютина 22 мая 1881 года генерал Банковский был назначен управляющим военным министерством, а 1 января 1882 года утвержден в должности военного министра. В 1883 году Петр Семенович был произведен в генералы от инфантерии.

Как отмечают биографы генерала, предшествующая военная деятельность Ванновского "позволила ему пройти все без исключения ступени военной иерархии и близко узнать работу различных органов военного управления". Поэтому он вступил в управление военным министерством "с большим запасом знаний и боевого опыта".

Тем не менее на посту военного министра России Петр Семенович столкнулся с большими трудностями. Они были вызваны тем, что финансовое положение империи было "сильно расшатано". Это не позволяло новому военному министру рассчитывать на увеличение ассигнований на нужды военного ведомства. Более того, ему было предписано "сократить бюджет военного министерства и соблюдать возможную экономию". Однако, несмотря на это, Банковский со свойственной ему энергией принялся за работу. В сравнительно короткое время им были выработаны и воплощены в жизнь многие важные решения, касающиеся вопросов совершенствования организации войск и их мобилизационной готовности, увеличения численности армии и постройки новых крепостей.

По мнению историков, наиболее значимым в деятельности военного министерства за этот период времени стало создание нового "Положения о полевом управлении войск". Что касается структуры военного министерства, сложившейся за 17 лет пребывания на этом посту министра Д. А. Милютина, то при Банковском она претерпела лишь незначительные изменения.

Так, при Главном штабе по причине увеличения сети железных дорог был в 1885 году создан отдел по перевозке войск и военных грузов. В 1891 году образована особая кавалерийская часть, а должность генерал-инспектора кавалерии упразднена. В главном интендантском управлении военного министерства были созданы "обозное и мобилизационное" отделения, введены должности генерал-инспекторов: инспектора крепостной артиллерии и инспектора инженерных частей войск. Главный военно-госпитальный комитет, существовавший при генерале Банковском, переименовали в Главный военно- санитарный. На Петра Семеновича помимо руководства "военно-врачебной частью" были возложены функции по подготовке к мобилизации военно- врачебных заведений.

1 января 1898 года П. С. Ванновский был уволен согласно его просьбе с должности военного министра, а через три года в марте 1901 года назначен министром просвещения Российской империи. Последние годы своей жизни он посвятил проведению в жизнь реформы общеобразовательной школы, которую, впрочем, не смог довести до конца. Скончался Петр Семенович Ванновский 17 февраля 1904 года на 82-м году жизни.