Количество документов о великом писателе - дневниковых записей, писем, воспоминаний - обычно растет вместе с ростом его известности. Вот почему так дорого все относящееся к детству или юности писателя, когда современники еще не увидели в нем великого человека. И вот почему в ранней биографии классиков так много "белых пятен". Это видно и на одном примере из биографии Гоголя. В августе 1818 года Гоголь вместе со своим братом Иваном поступил в полтавское уездное училище. 30 июня 1819 года будущий писатель из училища вышел. Но в Нежинскую гимназию высших наук он был зачислен только в 1821 году. Что же делал Гоголь все это время? В хронологической канве десятого тома академического издания Полного собрания сочинений Гоголя, в записи за 1819 - 1820 годы, сказано: "Н. В. Гоголь после смерти брата Ивана (умер летом 1819 г.) учится в Полтаве (где именно - не установлено)" (стр. 12). Несколько лет назад украинский литературовед Д. Иофанов, исследуя семейный архив Гоголей, нашел и опубликовал два письма некоего Гавриила Сорочинского, адресованные отцу будущего писателя. В одном из писем (датированном 14 августа 1820 года) вместе с просьбой прислать "сала вместо 1 пд. 16 ф. - 1 пд. 7 фунтов" содержалось известие, что "Николаша ваш здоров и прилежен" и, если нужно будет, "может ходить в Гимназию свободно"1. Эти письма дали возможность исследователю сделать вывод, что в 1820 году Гоголь жил в Полтаве, у Гавриила Сорочинского, беря у него уроки. Но многое все же оставалось невыясненным. В частности, мы ничего не знали об учителе Гоголя. Д. Иофанов писал: "Остаётся предположить, что Гавриил Максимович Сорочинский служил не в гимназии, а в другом ведомстве и в свободное от служебных обязанностей время обучал и воспитывал Николая Гоголя"2. -------------------------------------------------------------------------------- 1 Д. Иофанов, Н. Гоголь, Изд. АН СССР, Киев, 1951, стр. 124. 2 Там же, стр. 126. стр. 193 -------------------------------------------------------------------------------- Однако самое; предположение об обучении Гоголя Сорочинским многими было встречено с сомнением. Очевидно, этим объясняется то" что этот факт не упомянут ни в одной из изданных за последнее время биографий Гоголя, Просматривая недавно комплект "Харьковских губернских ведомостей" за 1870 год, я нашел документ, который проливает новый свет на интересующий нас период жизни Гоголя. В "Воспоминаниях о полтавской гимназии и Харьковском университете за полстолетия назад", принадлежащих некоему И. Б. (1870, N 33), есть такое место: "Учитель латинского языка был Гаврило Максимович Сорочинский. Сначала, по определении в Должность, был очень хорошим учителем. Он имел у себя одного пансионера и, чтобы охотнее было ему заниматься дома, пригласил и меня ходить к нему для занятий; мы сблизились; но резвый, остроумный, белокурый мой товарищ смешил и развлекал не только меня, но и самого учителя так, что часто, смеясь от души, он останавливал его: "Николай, перестань!" Вскоре, однако, товарищ мой оставил Полтаву и поступил в нежинский лицей: это был знаменитый впоследствии Николай Васильевич Гоголь-Яновский. Недолго держался Гаврило Максимович: несчастная страсть к крепкому напитку погубила его; принося ему месячные ведомости, которые он обыкновенно поручал мне приготовлять, я часто заставал его - в бесчувственном положении. По представлению директора, он был удален из службы, и в Харькове, будучи студентом, я встретил его в положении нищего". Эти строки, опубликованные девяносто лет назад, остались неизвестными в литературе о Гоголе. Между тем они позволяют сделать ряд выводов. Подтверждается мысль Д. Иофанова о том, что Гоголь в 1820 году был пансионером и учеником Гавриила Сорочинского. Выясняется, кем был один из первых учителей Гоголя - не чиновником, как думал Д. Иофанов, а преподавателем латинского языка в полтавской гимназии. И в числе предметов, которым обучал он будущего писателя, были, конечно, языки, в частности латинский. Недаром в одном из писем к отцу Гоголя он просит прислать денег на "латинскую и французскую грамматики". Проясняются некоторые обстоятельства жизни и учения Гоголя у Сорочинского; оказывается, он занимался не один, а вместе с другим мальчиком, которого Сорочинский приглашал, чтобы "Никоше" было "охотнее" учиться. Не зря, видно, Сорочинский писал отцу Николая Гоголя: "Извините, что я мало с вами знаком, а то мог бы уверить вас, что сын ваш в объятиях дружбы. Просил вас и теперь прошу, будьте покойны..." Вообще примечательно свидетельство И. В., что Гавриил Сорочинский, до того как его погубила "страсть к крепкому напитку", был "очень хорошим учителем". Нам теперь понятнее следующие строки из письма Гоголя, написанные в Полтаве в 1820 году: "Обрадуйте Папиньку и Маминьку, что я успел в науках то, что в первом классе гимназии, и учитель (то есть Гавриил Сорочинский. - Ю. М.) мною доволен"1. Наконец, очень интересно свидетельство И. Б. о рано пробудившемся остроумии Гоголя, который "смешил и развлекал не только меня, но и самого учителя". Остается выяснить, кто был соучеником Гоголя, с которым он так "сблизился", иными словами, кто является автором процитированных выше воспо- -------------------------------------------------------------------------------- 1 Н. В. Гоголь, Полн. собр. соч. т. X, Изд. АН СССР, 1940, стр. 32. стр. 194 -------------------------------------------------------------------------------- минаний. Подпись - И. Б. - еще не раскрыта. Между тем расшифровать ее помогает следующее место воспоминаний. Говоря о своей страсти к рисованию, И. Б. пишет, что он учился у своего отца, "который был хорошим живописцем, довершив свое образование в этом искусстве у брата своего в Петербурге, известного художника времен Екатерины". Не подразумевает ли И. Б. под "известным художником времен Екатерины" Владимира Боровиковского? Наше предположение перейдет в твердую уверенность после того, как мы сопоставим процитированное выше место с другим - из воспоминаний Ивана Боровиковского о своем дяде-художнике: "Владимир Лукич вызвал было к себе в Петербург и меньшего своего брата, отца моего, который и продолжал у него Занятия свои в живописи..."1. Итак, И. Б., соученик и друг Гоголя, - это Иван Боровиковский, племянник знаменитого художника. "Живописное искусство было как бы наследственным в фамилии Боровиковских", - замечает Иван Боровиковский, и действительно, не только Владимир Лукич, но и дед, отец Ивана Боровиковского, и, наконец, сам он отличались страстью к рисованию. Впоследствии Иван Боровиковский окончил Харьковский университет, несколько лет был преподавателем в гимназии, редактировал "Харьковские губернские ведомости". Так разысканные нами воспоминания о Гоголе не только позволяют ввести В его биографию новое, дотоле неизвестное в ней лицо, но и установить связь Гоголя с представителем одной из самых культурных и художественно одаренных семей на Украине. -------------------------------------------------------------------------------- 1 "Киевская старина", т. X, 1884, стр. 158. стр. 195