В январе - феврале 1907 года М. Горький, живший тогда на Капри, не раз встречался с находившимся там в это время Леонидом Андреевым. Эти встречи нашли отражение в дневнике К. Пятницкого, на который ссылаются, в частности, составители недавно вышедшей "Летописи жизни и творчества А. М. Горького" (вып. I, стр. 649). Помимо дневника Пятницкого, материалы о встречах двух писателей содержатся также в неопубликованных письмах самого Л. Андреева, адресованных Е. Чирикову и хранящихся ныне в Рукописном отделе Ленинградской публичной библиотеки СССР имени М. Е. Салтыкова-Щедрина. В одном из этих писем - от 10 января 1907 года - есть интересный отзыв Л. Андреева о незадолго до этого законченном Горьким романе "Мать". Приводим полностью этот отзыв: "Написал Алексей большую вещь: "Мать". Первая часть великолепна, единственное в своем роде; вторая - слабо. А в общем значительно. Точно сам народ заговорил о революции большими, тяжелыми, жестко выстраданными словами". Особенно показательно, что принадлежит эта высокая оценка замечательной книги Горького Л. Андрееву - писателю, чей отход от прогрессивных позиций Горького начался как раз в эти годы. Если даже Андреев признал огром- стр. 163 -------------------------------------------------------------------------------- ное значение "Матери", оценил ее народность - значит велико было воздействие замечательной книги на современников, неотразима сила ее жизненной и художественной правды. Не противоречит такой оценке и указание на слабость второй части романа. Как известно, сам Горький в то время был не вполне доволен второй частью и как раз в январе 1907 года готовился приступить к ее переработке, о чем свидетельствуют строки из его письма к И. Ладыжникову: "...сердечное спасибо за Ваш, ценный для меня, отзыв о повести. Не премину воспользоваться Вашими указаниям, переделывая вторую часть" (Собр. соч. в 30-ти томах, т. 29, стр. 5). Отзыв Л. Андреева особенно интересен в сопоставлении с высказываниями о романе реакционной и либеральной критики, всячески старавшейся снизить значение книги Горького, которая утверждала величие и красоту революционного подвига, бессмертие дела революции. стр. 164