Оказывается, и в холодном зимнем лесу могут кипеть африканские страсти. Именно так произошло в книге известного сказочника Льва Устинова: буквально с неба на землю (то есть на лесные сугробы) спустилась... Обезьянка. Самая настоящая Обезьянка из самой настоящей Африки, которая рассказала невероятную и ужасную историю: "За мной погнался Гепард. Он сделал свой знаменитый рывок, но я помчалась быстрее ветра. Ах, как я бежала! Даже травинки не успевали меня разглядеть!.. Но Гепард бежал ещё быстрее. Он ужасно страшный, этот быстроногий убийца. И, спасаясь от него, я со страху прыгнула на самое высокое облако".

Теперь нежному южному примату грозит двойная опасность - русский мороз и всё тот же неумолимый Гепард, который оказался упорным и вскоре добрался до северного леса... В общем, куда ни кинь - всюду клин, и спасения нет и не предвидится. Но на помощь бедняжке приходят лесные аборигены: мудрый Ёж, самоотверженный Ворон, маленькие белочки и даже Волк. Во многих сказках этот персонаж, скорее, отрицательный, но у Льва Устинова всё гораздо сложнее. Сказочник не нацепляет на своих героев привычные маски - "волк-злодей", "лиса-хитрюга" и т.д. Его звери - существа мыслящие, развивающиеся и даже склонные к занятиям искусством (Волк, например, талантливый художник) и к философским беседам. Разумеется, в форме, доступной для младшего школьного возраста.

Например, Гепард твёрдо уверен, что всё в жизни подчинено "законам еды": "Если еда бежит на меня - я прячусь в засаде, если еда от меня убегает - я догоняю еду. Это закон сильного. Главный закон жизни". А вот старый Ёж исповедует "закон слабого" - закон для того, кто попал в беду и кому нужно помочь.

"- Все законы - и воды, и земли, и неба - требуют одного, - назидательным тоном произнёс Гепард. - Пусть слабый погибнет, чтобы дать выжить сильному.

- Все, кроме этого, - стоял на своём Ёж. - Потому что все законы сильного созданы для рабов, и только один этот маленький закон создан для того, кто свободен".

Вот так, мудро и просто, Лев Устинов доносит до маленьких читателей главную мысль о том, что сообща можно одолеть любое зло. Даже самые крошечные и слабые звери способны оказаться сильнее наглого и опасного хищника, а их доброта и горячее участие растопят лёд и снег в самый лютый мороз... Так что в финале Обезьянка будет спасена физически, а тот же Волк - духовно: из пособника Гепарда он превратится в Обезьянкиного спасителя и публично признает, что был не прав. Кстати, и Гепард не пропадёт, проявив недюжинные демагогические способности: "Гепард попробовал лапой снег, но тут же одёрнул её, наколовшись на иголки ежей.

- Мне холодно... Я хочу есть... Я хочу пить... Перед этим ужасным морозом я объявляю себя маленьким и слабым, и по закону слабого вы должны меня защитить и спасти...

Сообразительным парнем оказался этот Гепард".