В то время как барон Медем со своими подчиненными громил турок на Кубани и усмирял Кабарду, войска Кавказского корпуса от крепости Моздок далеко шагнули по другую сторону горного хребта, где единоверный грузинский народ погибал в неравной борьбе с мусульманским Востоком. Этот поход положил начало движению России в Закавказье, которое в итоге привело к тому, что воспел в стихах поэт Михаил Лермонтов:

И Божья благодать сошла
На Грузию - она цвела
С тех пор в тени своих садов,
Не опасаяся врагов,
За гранью дружеских штыков.

"ЗВЕЗДА НАДЕЖДЫ"

С начала XVI века Закавказье стало ареной жесточайшего соперничества, настоящим яблоком раздора между суннитской Турцией и шиитской Персией. Подвергавшиеся двойному гнету - религиозному и национальному - христианские народности, армяне и грузины, свои чаяния и надежды связывали с растущим могуществом Государства Российского.

Персидский поход Петра Великого всколыхнул в закавказских христианах давнее желание обрести государственную самостоятельность с помощью дружественной России. Успешные действия русских войск, поддержанных местным населением, навели Петра I на мысль о создании русско-грузинско-армянского военно-политического союза, направленного острием своим против Турции и Персии. Тогда же в переписке карабахского мелика (князя. - Прим. авт.) Давид-бека и царя Картли Вахтанга VI, союзников России, наша страна была названа "звездой надежды".

Смерть Великого реформатора, внутренние и внешнеполитические затруднения не позволили тогда Российской империи воплотить мечту своих единоверцев в жизнь.

Петровские идеи всплыли на поверхность, как только разразилась очередная война с Турцией. Императрица Екатерина II, следуя заветам своего великого предшественника, решила одним махом разрубить закавказский Гордиев узел.

К началу русско-турецкой войны 1768 - 1774 гг. положение Грузии резко ухудшилось. Окончательно поделив ее на сферы влияния, Турция и Персия стали проводить откровенную политику геноцида, т.е. поголовного истребления всех непокорных, принуждая других к принятию ислама. Среди элиты грузинского общества возросло влияние потурченцев, владетельных князей, принявших ислам, которые подыгрывали завоевателям. Этот судьбоносный отрезок в истории Грузии В. А. Потто назвал "мартирологом, повестью страданий".

НА ТИФЛИС!

Первое появление русских войск за Большим Кавказским хребтом, по свидетельству того же Потто, было неудачным. Неудачной оказалась и кандидатура на должность главкома закавказской группировки русских войск в лице генерал-майора Готлиба Генриха графа Тотлебена, человека с темным прошлым и сомнительной репутацией. Справедливости ради следует отметить, что и силы, предоставленные в его распоряжение, не соответствовали тем задачам, для которых они предназначалась. Судите сами. Весь Кавказский, а впоследствии Закавказский корпус, несмотря на свой громкий титул, состоял всего лишь из: Томского пехотного полка, роты Моздокского гарнизонного батальона, четырех эскадронов драгун и гусар, пяти сотен донских и терских казаков с двенадцатью орудиями. Общая численность корпуса - 3767 штыков и сабель.

Но даже появления этой маленькой толики русских войск оказалось достаточно, чтобы привести турок в трепет. Слишком наглядным для них получился урок, учиненный русскими на Дунае, когда малые числом отряды наголову разгромили многотысячные турецкие орды.

Поначалу ничто не предвещало плохого. Русские войска были радушно встречены грузинским населением справедливо узревшим в них избавителей от ненавистного чужеземного ига. Имеретинский царь Соломон I и Карталинский Ираклий II наперебой приглашали их к себе, но при этом не выполнили своих обязательств по обеспечению Закавказского корпуса продовольствием и фуражом. Сами грузинские цари то соединяли свои отряды с русскими войсками, то предпочитали действовать самостоятельно, чем развили у мнительного Тотлебена чрезмерную подозрительность, из-за чего страдало общее дело.

После того как соединенными усилиями были захвачены турецкие крепости Богдат и Шагербах, Тотлебен приступил к осаде Кутаиса, древней столицы Имеретинского царства, занятого семитысячным турецким гарнизоном. Во время штурма при попустительстве царя Соломона I турецкий гарнизон прорвался через порядки имеретинских войск, безмолвно наблюдавших за ходом сражения. В Кутаисе русские войска овладели тридцатью пятью орудиями и шестью турецкими знаменами. 6 августа 1770 года после 120 лет турецкого владычества Кутаис вернулся к своим грузинским истокам.

Вот тут все и началось. Завязался сложный трехсторонний клубок интриг, когда каждый из этого своеобразного триумвирата (Соломон I, Ираклий II и Тотлебен) считал своим долгом писать доносы и жалобы в Питер самой императрице. Каждый владетель считал своим долгом посредством русских оттяпать земли у своих соперников, не помышляя о турках и нисколько не заботясь об общем благе.

Не сумев поладить с Ираклием II и Соломоном I, командующий Закавказским корпусом двинул войска к сильно укрепленному турецкому пункту на побережье Черного моря - крепости Поти. На пути к ней ему удалось захватить без боя укрепления Рухи и Анаклию, а также разгромить двенадцатитысячный турецкий корпус. Но саму крепость взять не удалось. К этому моменту под рукой у Тотлебена было всего 1200 штыков и сабель. При получении сообщения, что на выручку своим движется шеститысячный турецкий отряд, 6 февраля 1771 года он снял осаду и отступил в Имеретию.

Здесь был получен императорский указ об отстранении генерал- майора Тотлебена от занимаемой должности. В письме своему "визирю" графу Никите Ивановичу Панину императрица Екатерина II наконец-то прозрела: "Я думаю, что он способнее в Грузии наши дела испортить, нежели оныя привести в полезное состояние. Надлежит определить кого другого". Определили генерал-майора Сухотина, да поправить уже ничего было нельзя. 4 февраля 1772 года русские войска были отозваны.

"В ТЕНИ СВОИХ САДОВ"

Тем не менее поход русских войск не был напрасным. Турки уяснили, что безраздельному господству их в Закавказье приходит конец. И что безнаказанно грабить, жечь, убивать и насиловать им никто уже не позволит.

Во время открывшихся мирных переговоров русская делегация непременным условием заключения мирного договора в числе прочих условий выдвинула право на защиту своих единоверцев в Закавказье. Турки после утраты Крыма болезненно воспринимали любые территориальные претензии российской стороны. А по поводу прав закавказских христиан и слышать ничего не хотели. Из- за этих споров переговоры чуть было не зашли в тупик. Во время эмоционального выступления главы турецкой делегации визиря Мухсин-заде его русский коллега Алексей Михайлович Обресков, до поры спокойно взиравший на происходящее, неожиданно поднялся во весь свой могучий рост. Очертив воздух перед собой ребром ладони сверху вниз - жест, понятный восточным мистикам, - от себя добавил по латыни: "Мементо море". Визирь запнулся на полуслове, и, не говоря ни слова, бумагу подписал. Так, 10 июля 1774 года был заключен Кучук-Кайнарджийский мирный договор. В 26-м его артикуле Россия оставила за собой право защиты грузинского народа.

Материалы полосы подготовил А. НЕТЕСОВ.