Мы подошли теперь к важной проблеме экономической политики. В конце концов понимание должно помочь контролю и усовершенствованию. Каким образом можно умерить капризы экономического цикла? Как стимулировать эффективность и экономический прогресс? Как сделать более доступным достаточный уровень жизни?

Мы будем стремиться осветить эти проблемы экономической политики в каждой части нашего анализа. Чтобы добиться успеха, все мы должны стараться выработать объективность и беспристрастность, способность видеть вещи такими, каковы они есть на самом деле, независимо от наших симпатий или антипатий. Нельзя не учитывать, что экономические проблемы все принимают близко к сердцу. Когда затрагиваются глубоко укоренившиеся убеждения и предрассудки, то у людей повышается кровяное давление, их голоса становятся крикливыми; а ведь некоторые из этих предрассудков являются не более чем плохо замаскированным выражением определенных экономических интересов.

Доктор, страстно стремящийся к искоренению болезней, должен сначала научиться объективно оценивать то, что является предметом его наблюдений. Он ставит себе на службу бактериологию, но с помощью этой же науки сумасшедший ученый может попытаться истребить человечество, заражая людей чумой. Нельзя добиться осуществления желаний одними лишь благими намерениями. «Там, где обязаны поклоняться солнцу, законы теплоты будут слабо поняты».

Точно так же для каждой экономической ситуации существует лишь одно истинное объяснение, как бы трудно не было его дать. Не может быть одной экономической теории для республиканцев и другой — для демократов, одной — для рабочих и другой — для предпринимателей. В оценке основных экономических проблем, касающихся цен и занятости, точки зрения большинства экономистов довольно близки.

Это не означает, что экономисты всегда единодушны в определении экономической политики. Экономист А может выступать за то, чтобы полная занятость была обеспечена любой ценой. Экономист Б может не придавать этому первостепенного значения. Коренные вопросы, определяющие, насколько правильны или же ошибочны преследуемые цели, не могут решаться наукой как таковой. Они относятся к области этики и «оценки ценностей». В конечном счете эти вопросы должны решаться всем обществом. Все, что может сделать специалист, — это указать на осуществимые альтернативы и на те действительные издержки, с которыми может быть связано то или иное решение.