Пятьдесят лет назад в США появилась первая кредитная карточка. Весьма далекая по внешнему виду от своих нынешних пластиковых собратьев, она представляла собой небольшой прямоугольный кусочек плотной бумаги, напоминавший библиотечный читательский билет. & Отдел международной жизни

Изобрел получившую впоследствии огромное распространение новинку некий рассеянный американский бизнесмен по имени Фрэнк Макнамара. Случилось это в феврале 1950 года в одном из фешенебельных ресторанов, расположенных на Манхэттене. Отобедавший там предприниматель обнаружил, что забыл бумажник в другом костюме. Выручила Макнамару супруга, расплатившаяся вместо него. Однако благодаря этому эпизоду Макнамаре пришла в голову свежая идея использовать подписанный клочок картона в качестве обязательства оплатить позднее тот или иной счет при отсутствии на момент покупки наличных денег.

Естественно, первоначально такие платежные средства Фрэнк использовал лишь в тех ресторанах, где его хорошо знали. Довольно быстрой популяризации карточек способствовало их распространение среди друзей и знакомых Макнамары, которые входили в клиентуру тех же заведений.

Так родилась компания DinerТs club , или, говоря по-русски, "Клуб любителей отужинать в ресторане", кредитные карты которой ныне принадлежат одному из крупнейших банковских холдингов City group .

Пользовались прообразами "кредиток" в то время примерно двести человек, а принимали их к оплате приблизительно 14 ресторанов. Но уже к марту 1951 года услугами DinerТs club , членство в которой обходилось в ту пору в три доллара в год, пользовались 42 тыс. человек. "Признавали" карту 330 различных компаний США.

Кардинальным отличием этой карты от использующихся в настоящее время было то, что выдавалась она только при наличии денег на банковском счете. Действительно же кредитными в современном смысле этого слова банковские карты стали позднее, в 1951 году, когда их сделал такими нью-йоркский Franclin National Bank, трансформировавшийся в European American Bank Corp .

Окончательный облик и пластиковое воплощение кредитные карточки получили в 1959 году благодаря стремлению компании American Express сделать их менее уязвимыми для мошенников и более легкими в обработке. По оценке специалистов, в настоящее время порядка 157 миллионов американцев имеют по меньшей мере одну кредитную карту.