Задачи технического прогресса требуют поднять уровень подготовки инженеров, призванных сыграть решающую роль в развитии техники и технологии производства. В постановлении Правительства России "О дальнейшем развитии высшей школы и повышении качества подготовки специалистов" сказано: "Часть выпускников вузов не обладает глубокими знаниями по общенаучным дисциплинам, имеет слабую профессиональную подготовку". В печати и на различных совещаниях отмечается, что молодые специалисты нередко оказываются не готовыми к работе в качестве руководителей производственных подразделений, слабо знакомы с современным оборудованием и технологией. Именно этими обстоятельствами объясняется стремление многих молодых людей уклониться от работы в цехе и получить назначение в научно-исследовательский или проектный институт.

Багаж знаний и умений, которыми обязан обладать сейчас специалист, выходящий из стен высшей школы, обширен, сложен, разнообразен. Он должен быть основательно осведомлен о достижениях и открытиях фундаментальных наук, отчетливо представляя при этом возможности, перспективы их использования в предстоящей практической деятельности, обладать всесторонними специальными знаниями, владеть теоретическими основами быстро развивающихся специальных дисциплин, понимать физическую сущность явлений, происходящих в материалах и конструкциях машин при их изготовлении, обработке и эксплуатации, уметь применять современные методы математического анализа и вычислительной техники для осуществления автоматизации технологических процессов, проектирования и управления производством. Надо знать технологию и экономику производства, методы анализа технологичности конструкций, их надежности, долговечности. Наконец, уметь руководить людьми.

Все это сообщается молодому специалисту в процессе обучения в соответствии с учебными планами. Их структура и соотношение объемов отдельных циклов дисциплин определилась в 1930-е годы, когда шло бурное развитие высшей школы.

В те годы многие специальные инженерные дисциплины фактически только зарождались, были очень малы по объему, имели характер описательный, рецептурный. Главные теоретические знания инженер получал тогда из классических общенаучных и общеинженерных курсов, которым и отводилась львиная доля учебного времени.

Развитие техники и повышение требований к специалистам сделали необходимым пополнение старых учебных планов множеством новых дисциплин. Корректирование планов, производившееся, естественно, без увеличения срока обучения, шло за счет сокращения и без того малого времени, отпущенного специальным дисциплинам. При этом особенно сильно пострадали технологические дисциплины и предметы, связанные с организацией и управлением производством, то есть именно те, которые готовят студента непосредственно к инженерной деятельности.

Вот откуда проистекает заметное снижение уровня технологической подготовки, особенно на специальностях конструкторского направления, о котором со все большей тревогой говорят руководители заводов, производственных объединений. Тем более в западном мире всё б0льшую роль играет автоматизация - как производства, так и процессов обслуживания. Так, системы автоматизации зданий creston обогнали в технологическом плане российские аналоги на 5-10 лет.

Одновременно за последние годы был увеличен объем общетеоретических и некоторых общеинженерных дисциплин. Однако, по моим наблюдениям, добиться существенного повышения уровня теоретической подготовки инженера так и не удалось. Почему? Одна из ее главных целей - развитие научного мышления и способности применять теоретические знания. Задача эта не может быть полностью выполнена за счет изучения общетеоретических дисциплин на младших курсах, в эти годы практически оторванных в сознании студентов от специальности, а при дальнейшем обучении не находящих сколько- нибудь значительного применения, не говоря уже о ясном понимании того, как прикладывается та или иная наука к инженерному делу. Развитие научного мышления должно осуществляться непрерывно в течение всех пяти лет обучения и обязательно включать старшие курсы, когда логика науки, ее фундаментальные закономерности постижимы куда успешнее с помощью связи теоретических положений с решением инженерных задач. Осуществить эту связь призваны специальные дисциплины.

В послевоенные годы, впитав достижения и открытия естественных наук, обогатившись математическим аппаратом и средствами вычислительной техники, многие спецдисциплины создали свой теоретический базис и сформировались в подлинно научные.

Примером может служить курс технологии машиностроения - профилирующий для одной из самых массовых инженерных специальностей, именуемой "Технология машиностроения, металлорежущие станки и инструменты". За последнее время он превратился в серьезную, с глубокой теоретической базой технологическую науку, опирающуюся на законы теории вероятностей и математической статистики, корреляционного анализа, вычислительной техники, физики твердого тела, теоретической механики, теории надежности, теплофизики. Заметно меняются и другие специальные курсы, связанные с технологией машиностроения, - "Резание металлов", "Проектирование и производство режущего инструмента", "Металлорежущие станки". Аналогичный процесс идет во многих инженерных специальностях. Научное становление этих дисциплин нередко обгоняло развитие иных классических дисциплин общеинженерного цикла, и сейчас именно они определяют степень научно- теоретической подготовленности специалиста. 

В современных условиях эта подготовленность не может определяться одним лишь числом часов, отведенных учебным планам на изучение общей физики, химии, высшей математики или теоретической механики, а зависит во многом и от глубины проникновения основ этих наук в содержание специальных дисциплин, от того, как раскрывается в них физическая сущность технологических процессов, строения и физико- химических свойств материалов, их изменений в процессе обработки и эксплуатации, в какой мере используются ими математические методы анализа.

Сказанное, мне кажется, подводит к выводу о необходимости некоторой перестройки преподавания в технических вузах общетеоретических и общеинженерных курсов. Обширные общие курсы следовало бы сделать более лаконичными и систематизированными, не загроможденными излишними деталями. Излагая содержание науки, ее основополагающие идеи и современные направления, эти дисциплины должны вместе с тем более подробно освещать разделы физики, химии, математики, являющиеся теоретическим фундаментом последующих специальных дисциплин. Скажем, применительно к той же специальности "Технология машиностроения" подобными разделами физики являются элементы физики твердого тела, плазма, квантовые генераторы, ультразвук и т. п. В курсе химии - коррозия, строение и свойства металлов, электрохимическая обработка и т. п. В высшей математике - программирование, вычислительные методы, статистические методы анализа и планирования экспериментов и т. п.

Я полагаю, что предлагаемые нововведения возможны и целесообразны не только в связи с научным становлением специальных курсов и их обогащением теоретическим содержанием. Есть и другие причины. Назову две. В вузах многие общенаучные и общеинженерные дисциплины продолжают дублировать друг друга (физика - теоретическая и прикладная механики, физика - электротехника, физика - сопротивление материалов и другие). При правильном последовательном расположении в учебном плане отдельных вопросов, имеющих значение для нескольких дисциплин, можно изложить их подробно один раз в одной дисциплине, ограничиваясь затем ссылками. В устранении повторений заключен богатейший резерв учебного времени.

Далее. Развитие вычислительной техники и освобождение инженера от трудоемких вычислений и расчетов заставляют изменить отношение к содержанию и преподаванию ряда дисциплин, обучающих расчетам. Прежде всего, это относится к самой вузовской математике. Расчетно- графические и другие вычислительные работы имеются и в других курсах. Даже частичное уменьшение их объема высвободит немало часов.

Все это сделает возможным не только увеличить объем существующих специальных дисциплин, но и ввести новые, в которых так нуждается современный инженер. К примеру - система автоматизированного проектирования технологических процессов, основы научных исследований.

Появится возможность улучшить подготовку специалиста к предстоящему руководству рабочим коллективом. Известно, что область человеческих контактов для молодого инженера наиболее трудна, здесь он чувствует себя особенно неуверенно. Завтрашнему инженеру жизненно необходимы некоторые дисциплины, основательно знакомящие его с отношениями, складывающимися внутри коллектива: промышленная психология, физиология и организация труда, этика, эстетика.

Я убежден, что все это улучшит профессиональную подготовку инженера без какого бы то ни было изменения уровня теоретической подготовки и широты профиля. Наоборот, познание сущности явлений и овладение математическими методами анализа закономерностей, наблюдаемых в специальной области, их повседневное практическое использование превратят выпускника в действительно широкообразованного специалиста, отвечающего требованиям своего общества и своего века.